「請人幫忙唄。」陸懷安隨口說著。
沈玉琴愣了：「請人？那得花多少錢啊？」
莊戶人收麥從來都是全家老小齊上陣，請短工那是懶漢才幹的事，傳出去要被人戳脊梁骨的。
陸懷安蹲在地頭抽了根煙，給她算帳：「我一個人割五畝地，少說五天，店關五天門少掙小三百。請倆短工，一天給五塊，管三頓飯，兩天就割完，連工錢帶飯錢花不了二十塊，怎麼算都划算。」
「也別說你能割，現在你懷著身子，彎腰割麥萬一累著了，多少錢都補不回來。」
沈玉琴聽他算得明白，鼻子有點酸，點了點頭：「聽你的。」
當天陸懷安就找了倆短工，都是家裡地少，年年出來打短工掙點零花錢的漢子，全是幹了二十年農活的老把式，割麥又快又齊。
倆人一天五塊工錢，中午管一頓好飯。
當陸懷安給出條件後，倆人還搓著手有點不好意思的問：「陸老闆，真就只割麥子？不用俺們幫著拉回去脫粒？」
「不用，你們兩個只要割完捆好碼在地頭就行，拉我自己來。」
第二天天不亮仨人就下了地。陸懷安當過兵，身板壯實，鐮刀揮得又穩又快，腰一彎就是一壟，比兩個常年干農活的老把式還利索。
沈玉琴在家蒸了暄軟的白饅頭，燉了半鍋紅燒肉，熬了滿滿一鍋綠豆湯放井水裡鎮著，到飯點用竹籃挎到地頭。
一人咬著肥嘟嘟的紅燒肉，油順著嘴角往下淌，連說：「陸老闆，我打了十年短工，頭一回遇上主家管紅燒肉吃的。」
另一個也捧著碗笑：「就沖這頓飯，這活也得給你幹得漂漂亮亮的。」
一天半功夫，五畝地割得乾乾淨淨，麥捆碼在地頭整整齊齊，像一座座小金山。
陸懷安借了隊裡的驢車，一車車往場院拉，沈玉琴要過來幫忙，被他按回屋看孩子：「你管好倆閨女就行，這點活我自己來。」
街坊鄰居路過看見，都夸陸懷安知道疼媳婦。有那剛嫁過來的小媳婦回家就跟自家男人念叨：「你看人家陸懷安，收麥子都請短工，捨不得讓媳婦下地，你倒好，恨不能把我當牲口使。」
男人悶頭扒飯，半句嘴都不敢還。
老宅那邊卻是另一番光景。
陸懷德家三畝薄地，陸懷民家四畝荒田，都是地勢高存不住水的，那麥子長得稀稀拉拉的，穗子比狗尾巴草粗不了多少。
何春芳跟著陸懷德天不亮就下地，倆半大孩子也被拽來撿麥穗，日頭毒得能曬脫一層皮，一家人彎著腰割了一整天，回頭一看才割了不到一畝。
何春芳累得腰都快斷了，直起身子拿手搭著涼棚往老二家的地頭上瞅。
人家倆短工揮著鐮刀幹得飛快，陸懷安割一會兒就直起腰喝碗涼綠豆湯，沈玉琴坐在樹蔭下哄孩子，鞋面上都沒沾多少泥，地頭的鋁飯盒開著蓋，隱約能看見裡面油亮的紅燒肉。
再看看自己，手上磨了倆血泡，連口涼白開都沒顧上喝，倆孩子曬得滿臉通紅，陸懷德割得慢，腰彎得像個蝦米。
何春芳越看越氣，把鐮刀「哐當」往地上一摔，一屁股坐在麥茬子上，也不知道是氣天熱、氣麥子長得差，還是氣自家男人沒本事。
「你瞅瞅老二家！」何春芳拿胳膊肘狠狠捅了下陸懷德。
「人家都雇短工割麥了，倆大老爺們在地頭干，他陪著媳婦在樹蔭下喝綠豆湯！」
陸懷德直起腰，手撐著後背往那邊瞟了一眼，臉瞬間沉得能滴出墨來，悶頭嘟囔了一句：「有倆臭錢燒的。」說完彎下腰接著割，鐮刀割在麥稈上的勁兒都比剛才大。
「咱家三畝地，咱倆帶著倆孩子累得跟狗似的，他五畝地倒好，花錢僱人享清福。」何春芳越說越氣，嗓子都尖了。
「你是他親大哥！他就不能順手幫咱一把？僱人順便給咱家也割了能咋的？」
陸懷德沒接話，鐮刀揮得呼呼響，心裡頭也堵得慌。
他不是沒想過找老二幫忙，可這大半年下來，幾次找上去都被碰了軟釘子，現在老二軟硬不吃，他哪還好意思再張這個嘴？
陸懷民家那四畝荒地更慘。地塊碎得跟補丁似的，東一壟西一壟，麥子稀得能看見地皮。
陸懷民彎著腰割了小半天，腰疼得像要斷成兩截，抬頭看見孫小芹早把鐮刀扔了，坐在地頭樹底下拿手帕扇風，臉曬得通紅，嘴裡直哼哼。
「我不行了，再割腰真斷了。」
「你不干指望誰？麥子還能自己長腿跑回家？」陸懷民急得直跺腳。
「你不會僱人啊？」孫小芹翻了個白眼，「老二家都能雇，咱為啥不行？」
「錢呢？你掏啊？」陸懷民一句話把她堵了回去。
孫小芹不吭聲了，他倆一個跑運輸三天打魚兩天曬網，一個在家閒得納鞋底都嫌累，手裡半分余錢沒有，開春買化肥的錢還是王秀娥偷偷塞的，哪來的錢雇短工？
陸懷民望著遠處陸懷安地頭上飄著的綠豆湯熱氣，牙咬得咯吱響，都是陸家的兒子，憑啥他就能這麼舒坦？
後晌陸懷安那五畝地就全割完了。麥捆拉回院裡，堆得跟小山似的，金燦燦的壓人眼。
他借了生產隊的脫粒機，又把張老四、孫麻子請來幫了一天工，脫粒、揚場、晾曬，忙活完裝了整整十八麻袋麥子，攏共兩千多斤。留足口糧、種子，再刨去要交的公糧，剩下的拉去糧站賣，還能落倆活錢。
沈玉琴摸著麻袋裡飽滿的麥粒，心裡跟揣了塊熱石頭似的踏實：「今年到頭不用買高價糧了。」
「不光不用買，還能賣倆錢給你補身子。」陸懷安把最後一袋麥子扛進倉房，拍了拍肩上的麥灰。
「以後年年都這樣，你只管在家帶好孩子，地里活不用你沾手。」
沈玉琴抬頭瞅著他滿頭的汗，忽然就笑了。
「笑啥？」
「笑我自己以前眼瞎，咋沒早發現你這麼會疼人。」