就在趙曙安排高保謙暗中調查大相國寺之時，另一件事在朝野引起了軒然大波。
廷杖了鄧綰，直接捅了士大夫的腰眼子。
倒不全是因為鄧綰是仁宗朝的狀元，也跟他翰林學士的身份沒太大關係。
只因朝堂之上，將一個朝廷命官拖了褲子脊杖太過匪夷所思。
這種待遇，向來只給賊配軍、流囚、惡棍，幾時輪到士大夫？
今天能廷杖士大夫，明天是不是就能給士大夫臉上刺字？
士可殺不可辱，此例斷不可開！
說到底，他們哪裡是心疼鄧綰，他們想的是唇亡齒寒，擔心哪天這板子就落到了自己的屁股上。
於是，札子像雪片般飛進皇宮。
兩府三司、御史台、地方官、致仕的、在野的，幾無例外。
有的說官家開了暴秦之端，
有的說朝廷命官從此沒了體面，
有的說士大夫與天子共治天下，豈可辱之？
司馬光作為當事人，也遞了札子。
他寫的誠懇，說鄧綰有罪，該交部議處，按律貶謫，不應當廷折辱。
這是第一次，也該是最後一次。
趙曙看了，擱到一邊。
他心裡清楚的很，即便身為帝王，權力也是要自己去爭取的。
權力本質是博弈出來的。
是一次次試探，索取，交換，讓步，妥協的結果。
仁宗朝之所以能宰執天下，甚至到了敢跟皇帝叫板的程度，其中一個重要原因便是仁宗性格溫良，講究無為而治，主動讓渡了部分權力。
這當然有好處，文官集團有了更大的權力，便可以政令暢通做更多的事。
可壞處也很明顯，權力這種東西永遠不夠用。
無論是誰，一旦掌權，就想擁有更大的權力。
文官集團嘗到甜頭，便會索取更多。
皇帝的每一次退讓，只會讓他們得寸進尺。
權力一步步被讓渡蠶食，到最後皇權遭到削弱，皇帝說的話，慢慢沒有宰執好使。
遇到強勢的宰相，皇帝被架空也是尋常操作。
趙曙顯然不準備這麼做。
打得一拳開，免得百拳來。
想要變法，就要打破慣例，迎難而上。
前怕狼、後怕虎，顧忌這個，擔心那個，必將一事無成。
再者說，他是死過一次的人了。
上輩子當牛馬唯唯諾諾，這輩子做了皇帝還要唯唯諾諾，那豈不是白穿了？
因此，趙曙對於所有的上疏一概留中不發。
不給原因，也不解釋，純靠他們自己腦補。
......
這日晚間，
福寧殿側閣。
趙曙歪在榻上，手裡握著一卷札子，目光卻盯在帳頂的蟠龍紋上。
高皇后端著一碗蓮子羹進來，擱在案腳，在他身旁坐下：「看什麼呢？」
「沒看什麼。」趙曙把札子扔到一邊，「看多了腦仁疼。」
高皇后端起蓮子羹，舀了一勺遞到嘴邊：「那便不看。大宋立國多少年了，朝里那些老把戲，翻來覆去就那麼幾句。官家若是每一句都往心裡去，早氣壞了身子。」
趙曙就這皇后手裡的勺子喝了幾口，甜膩膩的，心情鬆快了些：「你說，朕是不是太急了？」
「什麼太急了？」
「廷杖。」趙曙笑，「朕一怒之下打了鄧綰，如今滿朝都在罵朕是桀紂，反倒那鄧綰成了英雄？就連司馬光也上了道札子，還警告朕呢，說什麼這是第一次，也該是最後一次。」
「放屁！不知好歹的東西！」高皇后登時怒了，手一抖，那勺子裡的湯差點濺到趙曙臉上，「誰都能上札子，唯獨司馬光不能上！官家還不是為了他那事才打了鄧綰？我看打的好，不打那廝，這些沒良心的，當真以為官家是泥菩薩呢！」
趙曙倒沒多生氣，反而勸皇后息怒：「司馬光這人就是如此，用對了砍人，用錯了傷己，朕對他到是沒有過高的奢望。不過要照他們說的，朕若是不改，怕是要成孤家寡人了。」
趙曙勉強笑了笑，一臉無奈：「你可別提你那個好大兒了。」
高皇后不解：「怎得了？他又惹你生氣了？」
趙曙從柜子里翻出一道札子，擺在皇后面前：「你自己看看，你家仲針不甘寂寞，也上了道札子，說廷杖大臣有損朝廷體面，請官家以後莫要再用。瞧見沒？從頭到尾都在說官家不該這樣，不該那樣，就是沒說一句『鄧綰該打，體諒朕躬』的話。」
高皇后皺眉：「仲針怎得這麼不懂事？」
趙曙道：「這孩子心性弱了些，容易受人蠱惑。我問他是誰教的，他還不說，後來又問老二，才說是呂公著教他們的。呂公著給三個孩子上課，大講特講「刑不上大夫」的古禮，說天子所以尊貴，在於以禮待士，士可殺不可辱，廷杖一開，則君臣之義絕矣。」
高皇后好不生氣，恨恨道：「呂公著那個老古板，自己不敢出頭，便拿孩子當傳話筒。此人看上去迂，實際上精。仲針是他的學生，學生上札子，先生躲在後面，進退自如。」
趙曙老早就看出來這一點。
之前在「濮議」這件事上，背後就有呂公著的影子。
只是此人城府太深，從來不願意顯山露水，而是通過潛移默化的方式改變他人為己所用。
高皇后道：「官家別怪仲針，他到底還小，等再過幾年，經的事多了，自然知道誰對他好。」
「朕沒怪他，」趙曙輕嘆，「朕只是擔心，呂公著這等人把哥幾個教成了書呆子。將來真把位子交給他，他能鎮住這滿朝的狐狸？」
說到此處，高皇后眉宇間漸漸有了愁容，忽然，從趙曙懷裡坐起來：「官家，臣妾倒有個想法。」