第800章 密謀
徐崇義從徐家大宅出來，直奔江寧縣縣衙。
金陵城分為上元縣與江寧縣，上元轄制秦淮河以北，江寧縣轄制以南。兩縣坐擁最繁華的金陵城，若兩位知縣合謀江南士紳，外來的應天府尹便只能被架空。
歷任應天府尹上任之後，向來與人一團和氣，做做學問、喝喝酒，政務自有兩位知縣分擔。
徐崇義的馬車來到縣衙門前，早早有皂隸候在門口等著迎他進去，待進了門，江寧縣知縣徐樹才拱手行禮：「父親，幾位族老都在後堂了。」
徐崇義嗯了一聲往裡走去，半個時辰後，他再從縣衙出來時，臉上多了幾分笑意。
他坐上馬車，對車夫吩咐道：「去「舊院」。
所謂舊院，便是秦淮南岸的鈔庫街，相比外鄉客喜愛的十里秦淮畫舫，此處才是江南大族心裡的秦淮正統，秦淮八艷大多出自此地。
如今名滿京城的柳素柳行首，她曾經的柳葉樓便在舊院，三進河房，自帶臨水水門，可泊小船。
馬車搖搖晃晃壓在條石路上咯瞪作響，徐崇義坐在車內閉目養神。
馬車忽然被人攔了下來，車外有人客氣道：「徐家老大人，我家主人有請。」
徐崇義眼皮都沒抬：「你家主人是誰？」
車外的人笑著說道：「徐傳蔭。」
徐崇義猛然睜眼，思慮片刻後說道：「帶路。」
馬車兜兜轉轉在一間青竹小苑前停下，下人用湘妃竹條挑開車簾，扶徐崇義下了馬車。
他打量帶路的中年文士，回憶道：「你是前陣子來徐傳蔭身邊的那個行官？陳章。」
陳章拱手道：「正是在下。老大人請，我家主人在裡面恭候多時了。」
徐崇義踩著江南三月的青石板路與青苔，往小苑深處走去。
陳章在前面領路，頭也不回地溫聲介紹此地：「此處乃我家主人平日在金陵的落腳處，旁邊便是文廟，有鬧中取靜之意。苑中竹子沒有毛竹皆是從四處搜羅來的方竹、湘妃竹：苑中所有窗戶皆是蠣殼窗，片片打磨通透勻淨，白日柔光漫入不熾不暗，雨夜光影細碎溫潤；苑中也無假山，皆是整塊運來的太湖老石；在下知道老大人喜好琴瑟，苑中有十二位自幼學習音律的揚州瘦馬，苑中獨設專屬琴齋，地下預埋大缸、懸銅鐘襯音，可使琴聲清越、空谷傳響————」
徐崇義淡然道：「知道你家主人平日裡豪奢慣了，不必與老夫顯擺。」
此時，兩人來到竹軒花廳，徐傳蔭一早等在此處，笑眯眯道：「這處宅子如何？小侄願送給族叔。」
徐崇義冷笑一聲：「你若覺得一處宅子便能收買老夫，未免太小瞧老夫了。染了些商賈習氣，巴不得處處都用稀罕物件，生怕旁人不知道你有錢。」
徐傳蔭並不羞怒，只搖搖頭：「小侄可不是要收買族叔，而是要與族叔商議共退外敵一事。」
徐崇義一怔。
徐傳蔭側身讓開去路：「請，好酒好菜已經備齊了，三月正是溯江鰣魚最嫩最肥的好時候。」
徐崇義沉吟片刻，抬腳走進花廳坐下，卻不動筷子：「說。」
徐傳蔭坐在他身邊，微笑道：「族叔若是覺得小侄只是個會使銀錢的晚輩，那也未免小瞧了小侄。今日世恩堂的情形，族叔已經看見了，張家來者不善。」
徐崇義冷笑一聲：「你虎丘徐家做事不闊利，被人捉住了把柄，與我說什麼？」
徐傳蔭為他斟了一杯酒，慢條斯理道：「虎丘徐家、金陵徐家，不都是徐家？族叔當真以為自己手裡握著四票，而我只有三票，便能穩操勝券？若徐孟山最後還是投了我，而徐厚掖舍了兒子和家業也投我呢？」
徐崇義眼中閃過一道精光：「徐厚掖兒子被備倭軍拿住，通倭可是抄家的大罪。」
徐傳蔭笑著為徐崇義夾了一筷子肥嫩的魚腹：「他已經將族產交了出去，還剩下些什麼？我若將南洋的生意交予他打理，反而比他現在的處境還好些。」
徐崇義冷笑一聲：「虛張聲勢，你若真能拉來五票，也不必在這與我推杯換盞了。」
徐傳蔭放下筷子，慢悠悠道：「族叔，徐傳熹一門心思的想做京官，可江南才是我徐家的根基。」
徐崇義始終沒有碰面前的美酒和謝魚，他淡然道：「銀錢雖好，可權才是裝銀錢的箱子。若無閣老首輔十九年，我徐家如何攢下今日之基業？」
徐傳蔭笑了笑：「族叔說得沒錯，但沒了大箱子，可以塞進一個個小箱子裡。當年朝廷用閣老，是因為閣老能任人、能為朝廷弄來銀錢，閣老故隸門生遍天下，文采、手段、底蘊一樣不缺，他能籠絡八成江南士紳年年捐輸，故能缺別家、肥徐家。可徐傳熹有什麼？他什麼都沒有，便只能吸自家的血。」
徐崇義皺眉道：「你若是要當說客勸我別支持徐傳熹，還是免了吧。」
徐傳蔭微微一笑，起身緩緩走至窗邊，推開一扇窗戶：「族叔，我江南士紳對抗朝廷，非是為一己私慾，而是因朝廷不公，不是嗎？舉國賦稅半出江南，金陵、蘇州、松江、寧波、嘉興、湖州六府，承著我朝近半數稅糧、絲絹、漕運。朝廷對我江南長期重賦壓榨，遠超北方諸地。北方多荒田，朝廷不想著如何教他們墾荒，反而給他們免稅、減賦。江南沃土豐年，卻定額重稅，一朝苛政、歲歲加派。」
徐傳蔭回頭指著桌上的溯江鰣魚：「便說這魚被朝廷列為春鮮貢品，官府年年都要加急送京，一路不知花費多少銀子？」
徐崇義端坐於桌前，神色不屑道：「朝廷爭一統之權，江南守一方之命，官若苛剝萬民，紳便不奉朝命，道若不存廟堂，便歸鄉野自持。老生常談罷了。」
徐傳蔭站在窗前，平靜道：「族叔，我江南士紳向來共抗朝廷，為何到我徐家反而團結不起來？你我今日不如打開天窗說亮話，張家來勢洶湧，底蘊之厚遠超你我先前揣測，若再不團結，徐家就真的要被他們拿走了。」
徐崇義不慌不忙：「放心，他拿不走。」
徐傳蔭坐回桌旁：「族叔如今手裡有四票，我手裡有三票，張家手裡有一票，還有個徐孟山騎牆。我定海港雖大意吃了虧，可你松江港便敢說自己乾乾淨淨？定海港去你松江港也不過是一百二十里的海路，順風一日可到，族叔敢說自己家就能不出岔子？唇亡齒寒啊。」
徐崇義眉頭一皺。
徐傳蔭用手指敲著桌面：「若是那備倭軍再捉兩人把柄，手裡便有三票，若那徐孟山得了張家重諾，張家便能有四票，到時候，徐家可就要姓張了！」
徐崇義斜睨徐傳蔭：「你想我做什麼？」
徐傳蔭笑著說道：「三件事，其一，我與那兵部尚書王長真沒交情，還請族叔出面走一趟，我虎丘徐家願捐輸五萬兩，換備倭軍千戶鄭繼業，遷升中軍都督府指揮使。其二，如果這都還不行，便請族叔遣人去與王植交涉，叫倭寇把備倭軍都殺了————」
徐崇義打斷道：「這備倭軍連松浦氏都滅了大半，王植如何能奈何他們？」
徐傳蔭搖搖頭：「我打聽了，此番是漕幫和鹽幫出手，若沒漕幫、鹽幫的四千多人馬，他們已經死在靖江縣城了。」
徐崇義又問：「第三件事呢？」
徐傳蔭平靜道：「那鹽幫應是張家扶持起來的私軍，還請中軍都督府前去圍剿。」
徐崇義哦了一聲：「可我為何要這麼做？」
徐傳蔭平靜道：「先解決外患，你我徐家人再來爭這族長的位置。」
徐崇義搖搖頭：「不夠。」
徐傳蔭咬咬牙，豎起三根手指：「我徐傳蔭以先祖神位起誓，不論事成與否，我虎丘徐家全票投徐傳熹為族長，只是，我三房族產和定海港，他不能動。」
徐崇義意味深長道：「原來是為了定海港。可你起誓，我不信。」
「我已將三房族產地契寄存於大報恩寺，如若反悔，金陵徐家可盡數取走，族叔行事之前，可先去向方丈求證，」徐傳蔭給自己倒了一碗酒，與徐崇義的小酒盅碰了碰：「族叔，小侄先干為敬。」
說罷，他仰頭將一整碗琥珀色的黃酒一飲而盡。
徐崇義斜睨他：「承澤啊，你先前說的其實都沒錯，可我要提醒你一事。我江南大族，宗族掌鄉規、士紳掌公議、族田掌撫恤、鄉學掌教化，這江南一地如何治理，不靠朝廷政令，靠的是鄉議、族規、紳約————莫要再提分家的事了。」
徐傳蔭拱手道：「晚輩記下了。」
此時，陳章抱著一隻木匣子走來，徐傳蔭將匣子打開：「裡面是青竹小苑的地契，請族叔收好。」
徐崇義沉默片刻，最終捏起桌上酒盅一飲而盡，抱著木匣子走了。
徐傳蔭負手立於花廳門前，看著徐崇義遠去的背影冷笑道：「看不起商賈，最後還不是將我這青竹小苑收下了？如今都喜歡將朝廷積弊歸於商賈，可商賈逐利是其本分，士人趨利是失其根。我朝之弊，不在商盛，而在儒朽。」
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