剩下六天，我直接住在王家院子的偏房。
白天幫著打理白事雜務，夜裡守在靈堂側旁，盯著香燭和那口柏木棺。王強母子心裡愧疚，總想著給我單獨騰出一間像樣屋子，被我回絕了。守陣期間，離靈堂越近，越能第一時間察覺到陰氣異動。
趙大叔每天都會過來一趟，帶些乾糧，順帶幫著照看。他年紀大，懂不少本地老禮，只是匠門暗契這種東西，他聽都沒聽過，幫不上實質的忙，只能幫著擋掉一些前來弔唁的閒雜人等，免得生人衝撞靈體。
我大部分空閒時間，都在翻爺爺留下的那本舊筆記。本子封皮磨得發白，紙頁泛黃，邊角到處都是水漬。以前年紀小，很多匠門秘記看不懂，現在遇上暗契，才一點點啃裡面的記載。
筆記里寫得簡略：匠門暗契，不靠紙筆，不用血書。是借陣法運轉、亡人殘魂作為媒介，在出手破局者身上落下的無形約定。
邪匠布下連環凶陣，我出手改動陣局，相當於入局接下這樁因果。
不是立刻要命的那種，是綁定式的牽連。只要老太太殘魂動盪，煞氣就會跨過距離，直接尋我。
「小陳，你看。」
第三天傍晚，王強拿著香走進靈堂，香剛插上香案，燃著的香頭忽然微微偏斜，一縷青煙擰成細細一股，朝著我這邊飄過來。
我立刻起身走到棺旁，伸手貼在棺身外側。棺木溫度微微發涼，裡面的殘魂，心緒亂了。
「是邪匠在動手。」我低聲說，「他不用直接進院子，只用匠門的法子，遠處擾動亡魂。只要殘魂躁動，暗契就會拉扯我，消耗我的陽氣。」
話音剛落，我心口猛地一悶，像是有隻冰冷的手攥了一下內臟。一陣乏力順著四肢漫上來，腦袋微微發沉。這就是暗契的反噬，不劇烈，卻持續磨人，日積月累，陽氣一點點耗空。
王強慌了：「要不要我們出去找找他？把人攔下來！」
「沒用。」我搖頭，「他躲在暗處，我們根本抓不到。就算找到人，暗契已經落定，抓他解決不了契約本身。他就是想靠這種持續騷擾，一點點耗垮我。等我陽氣衰敗，到時候，這樁陰債就會徹底釘死在我身上。」
趙大叔這時也來了，聽完皺緊眉頭：「那筆記里有沒有寫怎麼解這個契？」
我翻到筆記中間一段，指著上面的字跡。
「兩種路子。第一種，找到立契的源頭，也就是邪匠本人，當面撤掉匠門契約。但這人心思極深，不會輕易跟我談，硬碰硬風險太大。第二種，平衡因果。暗契成立的根基，是因果失衡。邪匠造惡，我救人，因果一邊倒。只要把這樁因果重新撥回平衡，契自然鬆動。」
「平衡因果？」王強沒聽懂，「怎麼平衡？我們已經把墳地木符、鐲子咒都破掉了。」
「不是單單破除邪咒。」我思索著開口，「邪匠當初布七釘鎖魂，目的是強行拘住亡人魂魄，用來承載陰債。老太太本身，是被強行卷進來的無辜人。想要平衡因果，要讓亡人安心走完輪迴，了結她所有牽掛，不留半點怨氣。只要她魂歸安定，沒有怨氣作為媒介，暗契就失去了附著的根基。」
簡單講，暗契是一根繩子，老太太的怨氣就是繩子另一端的固定點。固定點消失，繩子再結實，也拴不住我。
可邪匠顯然不會讓這件事順順利利。
接下來兩天，試探越來越頻繁。
有時候是半夜，靈堂香燭毫無徵兆地跳動，火光忽明忽暗；有時候是棺木傳來極輕的摩擦聲響，像是裡面有人在輕輕翻身。每一次異動，我心口都會跟著悶痛，身上的陽氣持續損耗。
我開始做準備。每天日出時分，到院子東邊曬太陽，借著朝陽補陽氣。同時吩咐王強，每晚睡前，在靈堂四角撒一層薄薄糯米，用來緩衝外來的陰擾。
到第六天，距離頭七隻剩最後一天。
夜裡，靈堂安靜得反常。沒有香頭偏移，沒有棺木異響，安靜得過分。
我心裡清楚，這不是邪匠收手了。前面幾天都是小打小鬧的試探，真正的動作，會放在頭七當夜。
「頭七回魂夜，是亡人魂魄歸家的日子。」我跟兩人講清楚，「這一晚，老太太魂魄會回來見家人。邪匠一定會抓住這個時機，強行勾起她的怨氣。一旦怨氣爆發，暗契會瞬間全力反噬我。」
王強臉色凝重：「那今晚我們要做什麼？」
「守靈，安魂。」我把那枚紅布包好的四方陰釘拿出來，「這枚從棺底拆下來的釘子，是整套陣法的陣眼殘留。今晚我會把它放在香案，用來穩住陣基。你們母子，只管好好跟老人說話，敘舊，不要害怕，不要哭嚎。悲聲最容易引動怨氣。」
就在這時，院門外傳來一聲敲擊門板的動靜。
咚，咚。兩下，很輕。
不是推門，只是叩門。
我們三人同時看向院門。
「不用開門。」我抬手攔住準備起身的王強。
門外，邪匠的聲音慢悠悠傳進來，隔著一道門板，聽得清清楚楚。
「明天就是頭七。你想靠安撫亡魂化解暗契，想法不錯。」
「不過有件事，你漏了。」
「當年這七釘鎖魂陣，在布陣之初，就抽取了亡人一縷生魂，封在我手裡。頭七回魂那一刻，只要我放出這縷生魂殘片，強行刺激她，再安穩的殘魂，也會瞬間起煞。」
這是他藏到最後的底牌。
之前所有圈套，木符、鐲上咒、匠門暗契，都只是鋪墊。他手裡還攥著老太太一縷生魂碎片。
「你拘奪生魂，已經越了匠門底線。」我沉聲開口。
「底線？」門外的人輕笑一聲，「我早就被陰債纏得快要沒命，哪裡還顧得上底線。陳家小子，給你一個選擇。」
「頭七夜裡，你主動承接全部陰債，我放掉這縷生魂，老太太安然離去。」
「你不肯，我就放出殘魂，當場逼她化煞。到時候，不光是你被暗契重創，王家全家，都會被煞氣波及。」
王強攥緊拳頭，聲音發顫：「你憑什麼拿我母親的魂魄做要挾！」
「我只是給你這位陳家禮匠做選擇題。」邪匠的聲音慢慢淡下去，「明天夜裡，咱們見分曉。好好想想，怎麼選。」
腳步聲漸漸遠去，院子重新歸於寂靜。
靈堂里香燭靜靜燃燒，棺木安安靜靜擺在正中。
王強轉頭看向我，眼神忐忑：「小陳，他手裡攥著我媽的生魂碎片，我們還有辦法嗎？」
我低頭思索片刻，緩緩抬頭。
「有辦法。但要冒險。」
「頭七回魂夜，亡魂歸宅的短暫間隙，魂魄本身力量最強。我可以借著安魂陣，引導老太太自己去尋回那縷被扣押的生魂碎片。」
「但這個過程，不能有半點差錯。一旦被邪匠從中干擾，後果不堪設想。」
趙大叔嘆了一口氣：「一步比一步險，這局，太難了。」
我望向靈堂香案跳動的火光。
邪匠把所有籌碼壓在了頭七當晚。
要麼，我接下他的陰債，成為他的替罪羊。
要麼，賭一把，讓亡人自尋殘魂，徹底斬斷這一切因果。
沒有中間選項。
（本章完）