「你今天怎麼回來得這麼早？」
江逾白剛回伯爵府，就看到蘇妙儀霸占了他的床榻，一手撐著臉蛋，慵懶地側躺著。
這個姿勢將她妙曼的腰臀曲線清晰地展現在了他的眼前。
「我還以為，你會在天祿閣待到大半夜呢！」
「被一位大人物趕出來了，」江逾白如實回答，「那人聲稱要在天祿閣里靜修，趕走了包括我在內的所有官員。」
「你知道這人的身份麼？」蘇妙儀微微眯起眼睛。
江逾白搖了搖頭：「不知道，大概是什麼皇親國戚吧！」
「你在天祿閣里，一共能待七天對吧？」
「沒錯。」
「之後的幾天，如果有機會，你去遠遠地瞧上一眼，看看能不能認出那人是誰。若能摸清那人的底細，對咱們聖教未來的行動將會有極大的幫助。」
「我盡力。」江逾白點頭道。
頓了頓，他又有些好奇地問：「長老，您覺得，這人為什麼要大張旗鼓地清場？難道有什麼事情，非要獨自霸占天祿閣一整晚才能完成？」
「很可能……他要破境。」蘇妙儀想了想，猜測道。
「破境？」
「小七，你應該還記得，我以前跟你說過的，六品及以上破境的要領吧？」
「中三品破境，不再只是肉身蠻力的增強，講究人與天地相通，心與萬物相合。所以武者常常會去尋找一處契合自身武道路數的清幽之地，避開外界紛擾，完成這關鍵的蛻變。」
「算你記性還不錯。」
「可是，長老……」
「有問題？」
「天祿閣地處燕京城中央，也叫清幽之地？」
「只要你的心能靜下來，不受外界干擾，菜市場也可以稱作清幽之地。像本長老當年，就是在一場宴會上破境的。」
「宴會？」江逾白有些疑惑。
蘇妙儀修的是刺殺之道，為什麼會選擇在一場宴會上破境？
只聽蘇妙儀輕笑一聲，解釋道：「那場宴會的賓客，都被我殺光了。」
「原來如此。」
「嗯？」
「我是說，長老威武。」
蘇妙儀滿意地點了點頭。
她一向喜歡聽江逾白拍她的馬屁。
短暫的沉默後，她又開口提醒道：「對了，小七，你可別忘了，明天晚上，你要跟那楚家小姐去醉仙樓相親。」
「我記得。」
「是不是很期待？」
妖女的身影忽地消失在了床榻上，隨即鬼魅般出現在江逾白背後，下巴挨在他的肩膀上，清香的氣息縈繞在他的周身。
「在你心裡頭，是不是已經開始在想，明晚要怎麼討那位楚小姐的歡心了？」
她一隻白皙的手悄無聲息探到他的胸前，在他的心頭畫著圈圈。
「其實，我只對醉仙樓的食物比較期待，」江逾白誠實地回答道，「等我日後攢夠了錢，我就請長老去那裡美餐一頓。」
「算你小子有良心。」妖女的鼻息輕拂過江逾白的面頰。
…………
此時此刻，天祿閣寂靜無聲。
銀白的月光灑落在黑色的屋檐上，散發著神秘而幽邃的光澤。
看門的士兵們匍匐在道路兩旁，鼻尖觸碰著地面的塵埃。
宮女恭恭敬敬掀起青幔小轎的帘子。
轎中走出一個身穿黑色長袍的女人。
她身形修長，比一眾宮女要高出半個頭。
黑髮如墨，膚光勝雪。
鼻樑高挺，唇色嫣紅。
一雙眼尾上挑的鳳目里，透出一股睥睨天下的威儀。
此人正是大虞王朝當今女帝，姜玄音。
自從登基那一刻起，她這張臉在大虞朝臣們的眼中，就仿佛化作了一張完美無瑕的面具，永遠美麗、威嚴、貴氣，鮮少流露出真實的情緒。
只有極少數和她朝夕相處的人，比如她身旁這位名叫翠兒的宮女，才能在她的瞳眸深處，讀取到一抹被她掩飾得很好的憔悴。
「陛下，你當真要徹夜待在這天祿閣里？」宮女翠兒小心翼翼地開口道，「您已經連續兩晚只歇息兩個時辰了。奴婢斗膽，請陛下保重龍體——」
「——朕若是去休息了，眼下的麻煩事兒會自己消失嗎？」女帝淡淡打斷了她的話。
「不會。」翠兒搖頭道。
「與其讓這些事情一直壓在心頭，連入睡都不得安寧，倒不如將它們趁早解決了。」
女帝一邊說著，一邊大步流星登上台階，步入天祿閣內。
兩扇大門在她身後緩緩關閉。
清冽的月光被隔絕在外。
屋內只餘下一片深沉寂靜的、瀰漫著淡淡書香的黑暗。
然後女帝輕抬右手。
一點，兩點，三點……
數不清的光點從她的袖口飛出，像是拖曳流光的螢火蟲，飛向四面八方。
一根根蠟燭被點亮了，把黑暗燙出一個又一個的洞，接著便連成一片。
直到這時，她那神女般光潔無瑕的面龐才漸漸鬆弛下來，顯露出幾分屬於凡人的慵懶和倦意。
「真是累死了！」
她長長呼出一口氣，同時摘下腦袋上沉甸甸的帝冠，把它抱在懷裡。
「皇帝這份活兒，真不是人能幹的！」
今日，她寅時起床，卯時早朝，辰時到巳時批閱奏摺。
午飯後，還沒來得及小憩片刻，又跟兵部尚書商量起北境的軍事部署——
曾在十八年前行廢立之事的北魏大將軍陳鎮岳，最近自封涼王，給自己加了九錫。
如今正在南方集結軍隊，想必是希望打一場足夠分量的勝仗，攢夠威望，好為篡位稱帝鋪平道路。
女帝當然不希望他得逞。
北魏若是出現一個強勢的雄主，對大虞來說絕對不是一件好事。
兵部尚書離開後，她又開始批閱奏摺。
這時，她正好翻到錦衣衛呈上來的養濟院貪污案。
奏摺還沒讀到一半，她便拿起硯台，狠狠砸在桌案上，怒斥：「原來朕的錢都被你們這群蛀蟲給啃了！」
那一刻，她的胸中充斥著憤怒、失望、委屈、迷惘、不解等諸多複雜的情緒。
她實在想不明白，自己明明一心想要做一個好皇帝，甚至不惜從內帑撥出銀子修建養濟院。
結果這些朝中重臣，卻一個個想方設法從中撈油水。
這些人，過去都是讀聖賢書的，個個能把聖人的道理倒背如流。
可為什麼在登上高位後，他們的眼裡就只剩下私慾了？
「不過江逾白這小子，這次表現得不錯。」她心頭暗暗感嘆。