天祿閣的這座陣法，每一天都會迎來不同的挑戰者。
有的自詡天賦不凡，渴望一舉當上三樓，在榜單上留下姓名，從此名動天下。
有的鬱郁不得志，懷著賭徒的心理來到這裡，幻想自己成為一個拿到絕世武功的幸運兒，就此逆天改命。
在這裡看書的人，早就對此習以為常。
起初還會湊熱鬧去圍觀一下。
後來漸漸覺得，去多看一眼都是浪費時間。
不如多看兩頁武學典籍。
正因如此，魁梧壯漢闖三層失敗，就像一粒塵埃落在地上，沒有驚動到任何人。
「敢問兄長尊姓大名？」江逾白問。
「在下姓樊，名小花，宣府鎮守備，近日休假回京探親。」壯漢回答道。
「久……久仰大名。」
「你聽說過我的名字？」
「沒有，」江逾白誠實地笑了笑，「只是兄長的名字，實在是讓人印象深刻。」
「是不是覺得太娘氣了？」壯漢自嘲一笑，「之前軍中兄弟沒少拿這個嘲笑我，說我爹一門心思想要個閨女，結果卻生下個帶把的，連名字都沒來得及改。」
「當然不是，」江逾白搖頭，「人們常說剛過易折。
「但兄長這麼威猛的人，配上一個溫婉的名，便能剛柔並濟，陰陽調和，逢凶化吉，命途順遂。」
「兄弟真會說話，」壯漢笑道，「對了，還不知兄弟你怎麼稱呼？」
「在下江逾白，錦衣衛百戶。」
「久……久仰大名。」
「你聽說過我的名字？」
「當然聽說過。您可是當今女帝的面……面前的大紅人！」
差一點點，「面首」二字就脫口而出。
還好壯漢反應快，及時改了口。
不得不說，世人對於八卦，向來有著超乎想像的熱情。哪怕他們自己的日子過得一團糟，也不妨礙他們興致勃勃地討論達官顯貴們褲襠里的那點事。
在宣府的軍隊裡也不例外。
女帝和建平伯之子的關係，是將士們茶餘飯後最為津津樂道的話題之一。
他們常常分作幾個派別，爭論不休。
一群人堅持認為女帝眼高於頂，絕不可能看上一個比自己小五歲的毛頭小子。
另一群人則覺得大人物的私生活一定是荒唐糜爛的，女帝大概早就跟那江逾白知根知底、日進斗精了。
至於樊小花，他是個人云亦云的騎牆派，還是個唯恐天下不亂的大喇叭。
通常他覺得哪一邊的說法更有意思，就會張大嘴巴到處宣傳。
有時還會添油加醋地往裡頭編點細節。
直到今日，親眼見到江逾白，看到他這張天妒人怨的帥臉，他的立場終於變得堅定了起來。
女帝看上這小子，一點也不奇怪。
樊小花甚至有些想不明白：為什么女帝不把這小子金屋藏嬌，牢牢看在身邊，反而放任他出來到處亂跑，讓他有機會見別的女人？
這不是平白給自己招情敵麼?
「樊兄過獎。在下不過運氣好，得了陛下的幾分賞識，實在當不得『大紅人』三字。」江逾白謙遜笑道。
見樊小花的臉色漸漸恢復正常，他便鬆開對方的胳膊，邁步走到樓梯前：
「先前這破陣法欺負了樊兄，看我來替樊兄報仇雪恨。」
樊小花被他這話逗樂了。
他靠著牆，雙手抱在胸前，不禁笑出了聲。
「那我就拭目以待了！」
樊小花心裡倒是挺期待這位「女帝面首」的表現。
聽說此人武道天賦很是出色，年僅十八歲就已成為七品武者，應該能比自己多往前走幾步。
只是他並不覺得江逾白能夠成功登上三樓。
在天祿閣建成後的漫長歲月里，能順利通過考驗的，也不過區區二十餘人。
這張榜單已經很長時間沒有更新了。
今日，它大概……也會繼續保持沉寂吧！
…………
江逾白邁步登上了第一級台階。
伴隨著腦海里一聲嗡鳴，他的視野模糊了，周圍的一切，整齊排列的書架，低頭看書的官員，站在牆邊的樊小花……都開始扭曲起來。
天空的藍色，陽光的金色，書籍的暗黃色，頭髮的黑色，皮膚的肉色……各種色彩融化了，像五顏六色的糨糊，被倒進滾燙的沸水裡，咕嚕咕嚕地翻滾著。
他感覺自己的雙腿像是灌了鉛，沉甸甸的，無法再往上繼續前進。
片刻後，一道道由光凝聚成的人影出現在他的四周。
每個人手中都握著一把刀。
有的向前突刺，有的橫向揮掃，有的向下劈斬……
單獨看每個動作，似乎都沒什麼問題。
但是連在一起，卻顯得非常生硬，頗不連貫。
「看來這就是樊兄所說的，將武學招式按照正確順序排列的考驗了，」江逾白默默心想，「好像確實有點難度。」
不過這難不倒他。
他雙眼一閉，意識立刻來到神秘石窟。
神秘石窟只用了短短一瞬，就把正確答案告訴了他。
他又睜開眼睛，照著腦子裡的答案，伸出手指，將眼前的武學招式一一拖動，重新排列。
束縛他雙腿那股力量瞬間消散。
他成功登上了第二級台階。
用時僅僅兩息。
牆角邊的樊小花驚訝得瞪大眼睛。
「不行，這太快了，」江逾白心頭暗暗道，「這階梯一共有二十級，如果我每一級只耗費兩息時間，那麼一共四十息就能登上三樓了。
「這比當今女帝和元熙帝都還快。
「原先的江小伯爺，雖然是武道天才，但並沒有到驚世駭俗的程度。
「如果我的表現過於誇張，一定會惹來很多不必要的關注和懷疑。
「作弊嘛，是不能太過囂張的。
「我得稍微控一控分，把通關時間控制到一個合理的範圍。」
第二關的考核，展示了十幾個不斷變幻、施展拳法的人影。
中間有兩個空缺。
江逾白被要求在空缺處填充上合適的招式。
「這特麼不就是找規律填空？」
江逾白一邊想著，一邊再度請教神秘石窟。
不過這一回，他沒有急著填答案。
他站在原地，足足發了三息的呆，這才慢悠悠地完成考核，登上下一級台階。
…………
第三關，江逾白被要求指出一套劍法中的三處破綻。
第四關，他需要找出混入《血獅掌》里的三個《裂竹掌》招式。
第五關，人影會對他發起攻擊，他需要選擇最恰當的招式進行應對。
……
第二十關，陣法演示了一套半成品的拙劣刀法，要求他對其進行大刀闊斧的修改和完善。
「這考核，真不是一般人能通過的。」
「要是沒有外掛，我估計不會比樊小花好到哪裡去。」
八十六息後，江逾白終於站在了三樓的地面上。
他回頭望了一眼身後的二十級台階，心頭不禁暗暗感慨。
然後他開始細細打量這天祿閣最具神秘色彩的第三層。
這裡的空間，明顯比二樓狹小許多。
正中央擺放著一座龐大的青銅儀器。
一道道青銅軌道彼此交錯，其上懸著大小不一的圓球，看上去是在模擬諸天星辰運行的軌跡。
在靠近窗戶的地方有一張書桌。
桌上隨意地擺放著一摞武學典籍。
江逾白走過去，隨手翻看了幾本。
《萬象御極功》《太素真經》《覆海掌》《大衍劍訣》《無回刀》《咫尺天涯》……
果然都是些來頭驚人的武學。
這些書隨便拿出去一本，都足以讓江湖人搶破頭皮。
桌角還有一張紙條，上面寫著：
【僅供閱覽，切勿帶走。】
這八個字的一筆一畫，都散發著凌厲的刀意，江逾白在看它時，竟隱隱有種雙眼被刺傷的感覺。
「只是……這裡好像並沒有教主想要的，那些關於長生不老之術的書籍……」
…………
樊小花望著江逾白一步步登上第三層，嘴巴越張越大，到最後幾乎能塞進一個雞蛋。
「不愧是女帝的面首！」他心頭暗暗感嘆道，「這等武道悟性，難怪會被女帝看上！」
就在這時候，旁邊木板上忽然浮現出三個字——
「江逾白」。
起初在榜單最末。
短短一瞬間，便開始迅速攀升，很快就爬到了第五的位置。
「江逾白，八十六息。」
正好位於「姜玄音，八十七息」的上方。
「不愧是女帝的面首！」樊小花又一次感嘆，「連排名都要正好壓在陛下上面！」