這天晚上。
當江逾白和楚玉嬋在醉仙樓下相談甚歡之際，大虞女帝姜玄音乘著四人抬的青幔小轎，再一次來到空無一人的天祿閣。
至於通宵開放的天祿閣為什麼會空無一人……
別問。
問就是權力的力量。
剛一登上二樓，她便迫不及待地奔向擺放遁術秘籍的書架，拿起那本《月影流光》，抽出夾在書頁里的留言紙。
她無比期待看到那位神秘前輩給她的答覆。
就像一個懷春的少女，把情書塞到如意郎君手中後，忐忑不安地望著他臉上的表情。
片刻後，她失落地長嘆一聲。
留言紙的末尾，是她自己那句【前輩所言精妙，晚輩受益匪淺】。
之後空無一物。
仿佛冬日白茫茫的雪地。
「姜玄音，你想什麼呢，」她自嘲一笑，對自己說道，「一位四品武者，肯定是很忙的。
「他來天祿閣，大概是帶著別的目的。
「寫這些留言，不過是順手而為。
「怎麼可能像個西席先生一樣，天天在第一時間為你答疑解惑？」
「不過……一位擁有『天下七絕』實力的武者，偷偷摸摸潛入天祿閣，究竟會為了什麼？」
「總不至於也是為了三層的那些武道絕學？」
想到這裡，姜玄音立刻朝著通向三樓的樓梯走去。
凡是通過考驗的武者，都會在樓梯旁的木牌上留下姓名。
然而，木牌跟她一個多月前看到的相比，並沒有太大的區別。
沒有冒出絲毫可疑的線索。
「莫非……是那神秘前輩武藝高強，掌握了某種能繞過陣法直接抵達三樓的辦法？」
榜單上唯一的變化，便是多了一個新的名字。
江逾白，八十六息。
正好壓在她上面，把她從第五名擠到了第六名。
姜玄音盯著這個名字看了很久，秀眉微蹙，有些不太痛快。
身為武道天才的她，向來心高氣傲，不願屈居人下。
尤其是江逾白這樣，不多不少，就比她快一息。
就跟在故意挑釁她一樣。
「八十七息，是朕五年前留下的記錄，」姜玄音冷冷哼了一聲，微微揚起下巴，「那時候，朕只是個六品武者，實力和眼界都遠不如現在。
「若是重來一次，難道還能比當年更慢不成？」
按照這陣法的規則，凡是通過考驗並在木牌上留名的武者，後續便可直接登上三樓，無需再反反覆覆進行考驗。
不過，倘若對自己以前的成績不夠滿意，或者覺得自己的武道悟性近日有所提升，也可以自願前來重新挑戰。
「江逾白」這三個字，像是一粒火星點燃了乾柴，激起了大虞女帝的好勝心。
她決定今日再來挑戰一次。
反正也消耗不了多少時間。
心念一動，她邁步登上了第一級台階。
在她的印象里，這第一級台階的考驗，是將十餘個被打亂順序的武道招式重新排列。
這對尋常武者來說，無疑是一個極為困難的任務。
但上次她只用了短短三息時間。
這一次……一定會比上次更快吧？
然而，待眼前光怪陸離的色彩漸漸定格，姜玄音臉色一下子變得非常難看，險些沒忍住罵出聲來。
該死，這考驗怎麼變得比上次難了？
不僅人影的數量比之前多了一倍，就連變換的速度也快得多了！
皇爺爺，您設計這樣的陣法，是故意為難朕吧！
所幸姜玄音有著四年做皇帝的經驗，見識過各種各樣難以理喻的離譜事情——
比如一群言官在早朝上打群架、兩個五品官員為了爭奪挨廷杖的資格吵得面紅耳赤、一個新科進士指著她鼻子罵她是昏君………
她很快便穩住了心緒，依舊維持著喜怒不形於色的淡定姿態。
憑藉遠超常人的武道悟性，她僅用了四息時間，便登上了第二級台階。
按理說，這已經是一個相當不錯的成績，足以在天下武者面前炫耀一番。
但姜玄音卻一點兒也得意不起來。
僅僅是第一級台階，她就比上次多耗費了一息時間。
那麼想要超了江逾白，豈不是更難了？
她深深吸了一口氣，只覺壓力山大。
…………
九十五息。
這是姜玄音第二次挑戰的結果。
比上次還慢了足足八息。
由於後面的一名耗時一百二十六息，被她遠遠甩在了後面。
所以即便她退步了，她的排名依然是第六，依然跟江逾白挨在一起。
這讓她心情愈發不爽。
恍惚間，「江逾白」三個字的筆畫似乎變得扭曲了，拼合成了一張大大的笑臉，正在無情地嘲諷她不自量力。
按照名單上的記錄，江逾白是昨天首次進入天祿閣的。
他可以在這裡停留足足一周的時間，來研讀武學典籍。
他大概明天還會來這裡。
只要他往木牌上瞅上一眼，就會看到她退步了。
不行！不行！
這種丟人的事情，是萬萬不能發生的！
朕必須在上面！
一次不行，就再來一次！
…………
第一次，九十五息。
第二次，起初還挺順利，但在第十九級階梯上，她犯了一點小小的失誤，最終用時九十六息。
第三次，九十二息。
同時她也察覺到，陣法考驗的難度，跟武者的修為是成正比的。
現在的她是五品武者，遇到的任務自然比她六品時更加困難。
第四次，八十九息。
第五次，八十七息，勉強跟五年前的戰績持平。
第六次，八十五息。
此時她已經頭暈眼花，渾身癱軟無力，不得不扶著牆壁，才能勉強站穩。
跟《霸道女帝和她的小嬌夫》里描述的女帝洞房後的狀態頗為相似。
「姜玄音，八十五息。」
「江逾白，八十六息。」
看到自己終於將江逾白踩在下面，她嘴角露出一絲疲倦的笑容，心裡暢快得像放了一場煙花。
瞧瞧吧，姓江的小子，終究還是朕更勝一籌！
與此同時，在今夜這一連串的挑戰中，她的精力和腦力被一次次壓榨到極致，又一次次地恢復如初。
在這反反覆覆的過程中，她感覺自己離四品天象境好像又近了一步。
像是在茫茫荒漠的盡頭，隱隱窺見了一片綠洲。