林強在豆角胡同那的早點攤上吃了頓早飯，一碗豆漿，兩根油條，外加兩個大肉包。吃完才溜溜達達地回了四合院。這個點兒，院裡的男人們早都上班去了，只剩下那群老娘們在中院一邊幹活一邊嘮嗑。洗衣服的、擇菜的、曬被子的，嘰嘰喳喳，跟麻雀開會似的。
秦淮茹正蹲在東跨院門口擇豆角，一眼看見林強回來，趕緊把手裡的豆角往盆里一擱，拍拍手上的土迎了上來：「當家的，你回來了？累不累？我回去給你燒點水，你洗洗腳再睡。」
「淮茹啊，不用了。」林強擺了擺手，眼睛都快睜不開了，「我現在就想回家躺著。你有事自己去忙吧，不用管我。」
說完，他拖著兩條灌了鉛的腿回了東跨院，往床上一倒，被子一蒙頭，不到十秒鐘就沒了知覺。
這一覺睡得昏天黑地。再醒過來的時候，太陽已經掛在正頭頂了，窗外的蟬叫得跟拉鋸似的。林強翻了個身，床板「嘎吱」響了一聲。院子裡擇菜的秦淮茹聽到動靜，推門進來，手裡還攥著把豆角。
「當家的，你醒了？餓不餓？我去給你弄點吃的。」秦淮茹說著，又想起什麼似的，「對了，剛剛許嬸子送了一隻老母雞過來，說是謝謝你。我推辭了半天，她硬塞過來的，我就收了。」
「收了就收了吧。」林強揉了揉眼睛，打了個哈欠，「許家那邊沒鬧吧？」
「怎麼沒鬧。」秦淮茹笑起來，兩顆小酒窩深深的，「一回四合院，許嬸子就鬧起來了。許叔剛進院門，許嬸子就抄起笤帚疙瘩追著他打，一邊打一邊罵，說他不學好，交了些不三不四的朋友。追得許叔滿院子跑。後來是一大媽和二大媽他們出來勸，才勸住的。許叔躲進屋裡，把門插上了，到現在都沒敢出來。」
「沒動刀子吧？」林強問了一句。
「那倒沒有。就是罵，罵得可難聽了。什麼『老不死的』『再敢去賭就剁了你的爪子』。」秦淮茹學了兩句，自己先忍不住笑了，「許叔在屋裡一聲不敢吭。」
「那就行。沒動刀子就好。」林強鬆了口氣。他是真怕許嬸子一激動，又拎著菜刀砍人。
「別光說他們了。我去給你端飯，一直給你熱著呢。」秦淮茹轉身去了灶間。
沒一會兒，飯菜就端上來了。一盤炒雞蛋，一碗紅燒肉，還有兩個白面饅頭。菜是特意留的，肉也是單另盛出來的。林強早就餓透了，甩開腮幫子，風捲殘雲一般，沒幾分鐘就把桌上的東西掃了個乾淨。
吃飽喝足，林強又去了軍管會。畢竟還有不少事等著他干。剛進軍管會大門，迎面就撞上了李力。
李力一把抓住林強的肩膀，跟見了親兄弟似的：「強子！你可算來了！你用了什麼辦法？真是神了！那老娘們來交罰款、領人，從頭到尾一句話沒多說。簽了字，交了錢，領著許富貴就走。臨出門還回頭跟我說了句『謝謝同志』。我干治安這麼多年，頭一回見被抓人員的家屬這麼客氣的。你到底怎麼做到的？」
「你真想聽？」林強找了個台階坐下，蹺起二郎腿。
「廢話。快說！」
林強就把早上在四合院門口那套操作，從頭到尾給李力講了一遍。
李力聽完，愣了好半天。然後他指著林強的鼻子，咬牙切齒地說：「怪不得呢。你小子，太黑了。心太黑了。老輩人說得一點沒錯，讀書人的心，黑得沒邊。把人家賣了，人家還得幫你數錢。完事了還得跟你說聲謝謝。你這套，我服。」
「會不會說話？」林強不愛聽了，「什麼叫心黑？從小的方面說，我這是化解家庭矛盾，防止家庭暴力。從大的方面說，我這是及時制止了一場可能發生的命案。許嬸子當年砍人那事，你不沒見過，我可是親眼見過的。我這是大功德。你懂不懂？」
「得得得，你讀書多，你有道理。」李力擺手認輸，「不過有一條，你得請我喝酒。」
「行啊。等這陣忙完了，我請你東來順，怎麼樣？」林強答應得爽快。
「喲呵？你小子私房錢不少啊，都請得起東來順了？」李力眼睛一亮。
「那是我辛辛苦苦攢下來的。要不要吃？不吃算了。」林強作勢要走。
「吃吃吃！我吃窮你！」李力一把拉住他。
「行了，不跟你聊了。我回去還得統計轄區里孤寡老人和軍烈屬的數量呢。說起來我就後悔，沒事顯擺什麼啊，又給自己找了個活干。」林強站起來拍了拍褲子。
「說起這個。」李力來了興致，湊過來，「聽呂兵說你小子玩骰子，想擲幾點擲幾點，神了。什麼時候學的這手？從來沒見你用過啊。」
「你見過？我要是讓你見過，我現在就該在牢里跟你見面了。」林強白了他一眼，「小時候跟一個斷了雙腿的老乞丐學的。那老頭以前在賭場裡混飯吃，後來腿被人打斷，扔在街上要飯。我看他可憐，偶爾給他點吃的。他就教了我這一手，說是報答我。後來被我爹知道了，差點把我腿也打斷。要不是我老娘和我姐護著，我爹的棍子非得斷成三截不可。我爹還逼我發了毒誓，以後絕不碰賭。要不是那幫賭鬼實在可氣，我才懶得顯擺這一手呢。」
李力聽得嘖嘖稱奇，滿臉佩服。
「怪不得！我就說你這本事絕不是自己琢磨出來的，合著是有人教啊，不過你也能忍，藏這麼多年，居然從來沒露過！」
林強擺擺手：「有啥好顯擺的，解放前我如果露了這一手，要麼被拉去賭場做荷官，要麼斷手斷腳。」
「也是，那些賭場的人可都不是什麼心慈手軟的人，就你這手本事不能為他們所用，斷你只手都是輕的，搞不好要你的命都有可能。」李力點點頭贊同道說道。
兩人又隨口聊了兩句工作上的事，便各自忙活起來。