林淵沉默了一會兒。
「因為，那已經不是一場單純的戰爭了。」
「對於日本來說，是賭上國運，傾全國之力的一戰。而對於大清，從頭到尾，都只是李鴻章和他淮軍一系的戰爭。」
甄宓沒有聽懂。
林淵解釋得更直白了一些：「開戰後，朝堂之上，主戰派和主和派吵得不可開交。很多人想的不是如何禦敵，而是如何藉此機會，打倒李鴻章這個權臣。」
「各地的督撫，手握重兵，卻擁兵自重，坐視北洋水師孤軍奮戰。他們害怕自己的實力受損，巴不得李鴻章打輸。」
「整個國家，就像一盤散沙。前方在流血，後方在扯後腿。」
……
大秦，咸陽宮。
嬴政的臉色陰沉得能滴出水來。
他聽懂了。
「國戰之時，竟敢心懷私念，坐視同袍敗亡？」
「此非戰之罪，乃國之將亡！」
他猛地站起身，在大殿內來回踱步，身上的殺氣幾乎凝成實質。
「王綰！」
「臣在。」
「傳令下去，日後我大秦對外征戰，凡有臨陣退縮、擁兵不救者，無論其官職功勳，一律三族之內，盡數連坐！」
「此令，刻於石碑，立於軍前！」
……
大唐，太極殿。
李世民長長嘆了口氣。
他比嬴政更能理解那種派系掣肘的無力感，但他同樣無法容忍這種事情發生在對外戰爭中。
「一個國家，若不能萬眾一心，擰成一股繩，對外敵，那它離分崩離析也就不遠了。」
他看向房玄齡和杜如晦，「將此事記下，編入史冊，用以警示後人。我大唐，絕不能重蹈此等覆轍。」
……
「這只是第一個原因。」
林淵的聲音將甄宓的思緒拉了回來。
「第二個原因，是工業和財政。」
「清朝可以花錢從西洋人手裡買來最先進的鐵甲艦，但它買不來一整套能支撐這支艦隊的體系。」
「沒有自己的造船廠來維護和升級軍艦，沒有自己的兵工廠來生產合格的炮彈，更沒有一套完善的制度來培養足夠的海軍人才。」
甄宓怔怔地聽著。
這些詞彙對她來說很陌生，但她能理解其中的意思。
「北洋水師成軍十幾年，幾乎沒有添過一艘新船。而日本，卻在不斷下水更快、更強的新式軍艦。」
「軍費被層層截留，到了水師手裡，所剩無幾。平日裡的訓練都難以保證，更別說戰時了。」
「有些炮彈，甚至是劣質的，裡面填充的不是炸藥，而是沙土。」
林淵的語氣很平淡，像是在說一件與自己無關的事情。
「所以說，買幾艘船，不等於擁有了一支現代海軍。器物能買，可制度和人才，是買不來的。」
……
大清，乾清宮。
康熙原本鐵青的臉色，此刻變得有些發白。
「器物能買，制度和人才，買不來……」
他反覆咀嚼著這句話，心頭一片冰涼。
他剛剛才生出派人出海，大量採購西洋火器戰船的念頭，可天幕上的話，卻像一盆冷水，將他從頭澆到腳。
原來，他想的還是太簡單了。
他以為只要有了利器，就能彌補差距。
可後世的子孫用一場慘敗告訴他，真正的差距，在看不見的地方。
雍正時空。
「擬旨。命圖理琛等人出海，除了探查西洋風土人情、軍備武力之外，能探查的都探查清楚。」
雍正的聲音很冷。
「著重探查其造船之法、煉鋼之術、軍工營造之制、財政稅收之規。無論花費多少代價，都要將這些東西的底細，給朕摸清楚！」
……
「還有一個……很可笑的原因。」
「甲午戰爭爆發那年，是公元1894年。那一年，對於清朝的統治者來說，還有一件什麼大事！」
「那一年，是慈禧太后的六十大壽。」
林淵說。
「就在戶部以財政緊張為由，反覆剋扣北洋水師的軍費，甚至連買炮彈的錢都拿不出來的時候。這位太后，卻在為自己的壽宴和頤和園的工程，投入了數以千萬兩的白銀。」
車裡，死一般的寂靜。
甄宓的嘴唇動了動，卻一個字都說不出來。
她感覺自己的認知，在這一刻被徹底擊碎了。
前方將士浴血，後方……卻在歌舞昇平？
「海軍衙門的經費，被大量挪用去修園子。為了讓太后在逛園子的時候能從水路走，甚至還要修建一條從頤和園直通城內皇宮的水道。」
「將士在海上等著炮彈開炮，而國家的掌權者，卻更在乎自己的園子、自己的壽宴，和自己的體面。」
林淵的聲音很冷。
……
大清。
康熙死死盯著天幕聽著林淵的述說，雙眼赤紅，跌坐在龍椅上，聲音里滿是悲愴與屈辱。
「那是朕的大清啊！朕一生浴血打下的江山，竟被這群無能的不肖子孫敗得乾乾淨淨！堂堂天朝，竟被區區東洋島國打得全軍覆沒，一次次割地賠款，喪權辱國！」
他聽著慈禧的奢靡老，恨得一把砸碎了御案上的端硯。
「前方將士連炮彈里裝的都是沙子，這毒婦竟敢挪用軍費去修園子過壽！千古罪人！朕恨不得現在就下旨，將這禍國殃民的妖婦凌遲處死！」
……
「混帳！！」
乾隆再也忍不住，一腳踹翻了身前的御案，上面的筆墨紙硯摔了一地。
「這個禍國殃民的毒婦！」
他雙目赤紅，狀若瘋狂。
「朕的江山！朕的基業！又是那個皇帝敢這樣為太后修建的？」
「挪用軍費？修園子？」
「她怎麼敢！她怎麼敢啊！」
他破口大罵，殿內的王公大臣們跪了一地，噤若寒蟬，連大氣都不敢喘。
……
甄宓消化了很久，緩過神來。
她的聲音帶著一絲顫抖。
「那……甲午戰敗之後呢？」
「戰敗了，總要付出代價。」
林淵說，「北洋水師全軍覆沒之後，清廷徹底失去了抵抗的勇氣，派李鴻章去日本議和。」
「簽訂了……《馬關條約》。」
甄宓的心又一次提到了嗓子眼。
又是一個條約。
「這個條約……寫了什麼？」
林淵看著前方的紅燈變為綠色，重新踩下油門。
「割地，賠款。」
「割讓遼東半島、台灣全島及其所有附屬島嶼、澎湖列島給日本。」
「賠償日本軍費……白銀兩億兩。」