大周神都。
武則天端坐於御座之上，仰頭望著天幕，眼底卻掠過一抹難以察覺的波瀾。
人口增長，收復安西四鎮，輕徭薄賦，勸課農桑，廣開科舉。
原來千百年後，後人並未只記得她以女子之身登臨帝位，也沒有將她簡單視作篡奪李唐江山的妖后。
她的功績，終究有人看見。
說她重用酷吏，又殺酷吏平眾怒。
帝王之路，本就是以累累白骨鋪就。
若不壓制李唐宗室與朝中舊臣，她這個女子想要坐穩皇位，必然會更加艱難。
武則天心情頗好，霸氣大笑。
女帝的聲音迴蕩在萬象神宮中。
「功便是功，過便是過。」
「千秋之後，任人評說！」
酒店套房裡。
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林淵靠在沙發背上，換了個舒服的姿勢。
「不過嘛，」林淵停頓了一下，「這位女皇晚年的私生活，在歷史上爭議挺大。」
甄宓抬起頭，有些好奇。
「她養了不少男寵。」
甄宓剛喝進嘴裡的一口水差點嗆出來。
她拿手帕捂著嘴，臉頰泛起紅暈。
「比較出名的有薛懷義、張易之、張昌宗兄弟。個個長得面如冠玉，她不僅把人養在宮裡，還給他們封官賜爵。朝堂上那些老臣天天上摺子罵，她全當沒看見。」
女子稱帝已是驚世駭俗，廣納男寵更是聞所未聞。
她自幼受女誡教育，聽到這些只覺得匪夷所思。
神都洛陽。
武則天的笑聲戛然而止。
大殿內鴉雀無聲。
狄仁傑低著頭，盯著眼前的地磚紋理。
張柬之把頭埋得更低了。
武則天咬著牙，盯著天幕。
這後生，嘴太碎了。
政績說得好好的，扯這些後宮閒事做什麼。
大唐太極殿。
李世民一腳踹翻了面前的御案。
「蕩婦！」
李世民指著天幕破口大罵。
朕的後世子孫，竟讓婦人如此敗壞皇家體面！
長孫無忌和魏徵站在一旁，兩人對視一眼，默不作聲。
大唐風氣開放，但女皇養男寵還封官，這確實超出了他們的接受範圍。
唐高宗時期。
得知自己的皇后日後竟會廢唐立周，李治頓時又驚又怒。
又聽到她養男寵後直接暈厥。
......
林淵遞給甄宓一張紙。
坐回來後他習慣性地瀏覽每天的新聞推送。
盯著屏幕看了一會兒，發出一聲短促的冷笑。
甄宓平復了呼吸。
她注意到林淵的表情變化。
「林公子，可是看到了什麼奇事？」
林淵靠在沙發上刷著手機，忽然冷笑一聲。
「打仗了。」
甄宓神色緊張地問：「何處起了戰事？」
「西域以西，安息故地，波斯之地。不必緊張，是國外。」
林淵看著剛剛刷新的消息，語氣中帶著幾分鄙夷。
「白頭鷹國前些日子轟炸了那邊的港口，如今又調集軍艦和戰機，發出新的軍事威脅，同時追加經濟制裁，準備從海上封鎖他們。」
甄宓疑惑道：「白頭鷹國又是哪個國家？」
「當今世界第一強國，軍事和經濟都居於首位，仗著國力強盛，常常插手干涉別國事務。」
林淵關掉新聞頁面。
甄宓微微蹙眉：「因何故動兵？」
「原因很多。」
林淵淡淡道，「但主要是因為石油。」
「早上跟你說過，路面上的瀝青來自石油。不過，瀝青只是石油加工後的產物之一。」
「你還記得我們在高速路上停車加油嗎？」
「記得。」
甄宓點頭，「當時你說，車裡加的是汽油。」
「汽油就是從石油中提煉出來的。」
林淵解釋道：
「石油是深埋地下的一種黑褐色油狀物。開採出來原油，裡面混雜著許多不同物質。」
「煉油廠會根據各種物質受熱後揮發溫度的不同，把原油一層層分開，再經過裂化、提純等工序，得到汽油、柴油、航空煤油、潤滑油和瀝青。」
「汽車加的汽油、貨車常用的柴油、飛機燒的航空煤油，都來自石油。機器齒輪間使用的潤滑油，也有很大一部分來自它。」
甄宓若有所思。
「難怪白頭鷹國如此看重此物。」
「石油的用處還不止燃料。」
林淵拿起茶几上的透明水瓶。
「這種塑料，原料便來自石油化工。水瓶、水桶、桌椅、包裝袋，乃至許多機器上的零件，都能用塑料製造。」
「車輪上的輪胎，會用到石油製成的合成橡膠和炭黑；牆上的油漆、衣服里的化纖、插座和電線外面的絕緣皮，也離不開石油化工。」
「除此之外，還有膠水、洗滌劑、化妝品、農藥、化肥，甚至部分藥品的生產，都可能用到從石油中得到的原料。」
甄宓眼中浮現驚色。
「這石油，竟能製成如此多的東西！」
林淵放下水瓶。
「對，沒有石油，不只是車輛無油可加。運輸、農業、工廠、軍隊，甚至普通人的衣食住行，都會受到影響。我們加的汽油就比之前貴了許多。」
「波斯之地所在的地方，不僅盛產石油，還扼守海路咽喉，如同把守天下船運必經的大門。」
大秦咸陽宮。
「趙高。」
嬴政開口。
趙高從側後方趨步上前，躬身待命。
「傳詔各地郡守。將石油列入官府最高等記錄。凡發現能燃燒、浮於水面、帶有異味的黑色油液，皆不可私自處置。
違者，按盜掘官礦論處。
各地需取樣，派專人送往咸陽。」
李斯站在殿下，聽完這道詔令，上前一步拱手進言。
「陛下，天幕所言的煉油廠與機器，大秦皆無。即便尋得原油，工匠也無從下手。此時大費周章收集，恐耗費人力。」
嬴政看著李斯，手指在案幾邊緣敲擊了兩下。
「後世能從此物中取出汽油、藥物與製衣原料，便證明其中自有規律。」
嬴政的聲音在大殿內迴蕩，「今日不懂，百年之後也不懂嗎？先將東西握在手裡，再談如何用。」
大唐太極殿。
兩名內侍合力展開一幅巨大的西域輿圖，平鋪在御案上。
四角用鎮紙壓平。
李世民站在案前，手裡拿著一支硃砂筆。
他的視線在地圖上遊走，越過玉門關，越過安西四鎮，一直向西。
他在安西以西、波斯故地畫了一個紅圈。
長孫皇后站在一旁，看著地圖上鮮紅的硃砂印記。
「陛下。」
長孫皇后開口，「妾身聽那後生所言，此物不僅能作燃料，還能製成藥品、衣物與日常器具。」
李世民轉頭看著她。
長孫皇后繼續說道：「此物既能強軍，也能富民。若只按軍械看待，反倒低估了它。百姓的衣食住行，皆與此物有關。」
李世民放下硃砂筆，把筆擱在筆洗旁。
「觀音婢言之有理。」
李世民點頭，「朕方才只想著戰船與軍械，倒是忽略了民生。」
他轉身看向殿下的官員。
「傳旨鴻臚寺。」
李世民下達指令，「命他們與往來西域的商旅多加接觸。留意黑油、石脂，以及會自行滲出油液的土地。凡提供線索者，重賞。另外，派人去查閱前朝典籍，看看是否有關於此類油液的記載。」
酒店套房內，甄宓詢問。
「林君，這白頭鷹國行事如此霸道，動輒封鎖海路，難道就沒有其他國家能制衡他們嗎？」