就在斧刃即將劈開他頭骨的瞬間，一桿鐵戟橫砸而至。
鐺！
震耳欲聾的金屬爆鳴。
比車耆王手中的戰斧偏出，脫手砸向一旁，砸斷了半截木樁。
火星崩在劉澈臉上。
霍去病到了！
黑馬人立，前蹄踏落。
霍去病單手持戟，借著馬勢，戟鋒直貫比車耆王胸膛。
卜字戟的側枝卡進肋骨。
比車耆王喉嚨里擠出低吼，雙手死死攥住戟杆，想把鐵戟拔出去。
鮮血混著內臟碎塊從他口中湧出，滴落在沙地上。
霍去病手腕一絞。
咔嚓。
胸骨斷裂。
比車耆王龐大的身軀搖晃了兩下，轟然倒地。
地面跟著震了一震。
霍去病翻身下馬，一腳踩住屍體的胸口，將鐵戟拔了出來。
血水噴濺。
他隨手把鐵戟插在地上，朝劉澈伸出手。
劉澈喘著粗氣，借力站了起來。左手還是使不上勁。
「膽氣不錯。」
霍去病上下打量了他一眼，嗤笑一聲。
「就是這劍法，也太差了點。」
劉澈拍了拍身上的沙土，把紅鸞插回劍鞘。
「多謝侯爺救命之恩了。」
「以後我教你。」
霍去病沒再多看他，轉身走到比車耆王屍體旁，抽出腰間環首刀。
一腳踩住那顆碩大的頭顱。
手起刀落。
頸骨斷裂的聲音讓人牙酸。
霍去病拎著那根灰白色的髮辮，將滴血的人頭高高舉過頭頂。
他環顧四周，氣沉丹田。
「敵酋已死！」
「降者不殺！」
聲音穿透晨霧，在河谷上空炸響。
周圍的漢軍親衛紛紛舉起沾血的兵器，扯著嗓子嘶吼。
「萬勝！」
「萬勝！」
聲浪一波高過一波，氣勢如虹。
還在負隅頑抗的匈奴人看著那顆高舉的人頭，最後的心理防線徹底崩潰。
噹啷。
第一把彎刀掉在地上。
緊接著是第二把，第三把。
成百上千的匈奴人跪倒在沙地上，雙手抱頭，瑟瑟發抖。
戰鬥結束。
左右兩翼的騎兵陸續回歸。
戰利品清點出來了。
青壯年被麻繩串成一串，單獨看管在河灘邊。
老弱婦孺被趕回各自的氈帳，外面派重兵把守。
牛羊七萬多頭，戰馬三千餘匹。
劉澈沒管那些。
他現在還是養卒，眼下最要緊的是讓剛打完仗的士卒吃上一頓熱飯。
一名親衛用布條替他固定住左臂。
劉澈先去河邊洗淨手臉，這才帶著十幾個養卒在營地中央架起八口鐵鍋。
各營也紛紛埋鍋造飯。
劉澈負責的，是霍去病身邊的中軍親衛。
十幾個養卒宰殺繳獲的肥羊，剝皮，去除內臟，再將羊肉切成大塊。
劉澈單手掌勺，把羊肉倒進滾水，撇去浮沫。
換水後，再加入隨身攜帶的香料和粗鹽，大火猛燉。
旁邊同時架起烤架。
整隻羊剝洗乾淨，刷上羊油，在炭火上反覆翻烤。
油脂滴進通紅的木炭，滋啦作響，肉香很快飄遍中軍營地。
餓了一天一夜，又經歷過一場血戰的親衛全圍了過來，一個個盯著烤羊直咽口水。
霍去病大步走到火堆旁。
他玄甲上還沾著半乾的血跡，頭盔已經摘下，頭髮也有些散亂。
霍去病抽了抽鼻子。
「你這手藝，還真是不賴。」
說完，他伸手便抓向那隻烤得金黃的羊腿。
梆！
劉澈用木柴敲在他手背上。
霍去病的手僵在半空。
十幾個圍觀親衛同時閉嘴，手掌下意識落在刀柄上。
他們看看劉澈，又看看霍去病。
一個養卒，竟敢拿柴火敲驃騎將軍的手。
劉澈面不改色，把木柴扔回火堆。
「剛拿下河谷，終於有了乾淨水源。」
他盯著霍去病的右手。
指縫裡全是黑紅色血垢，指甲中還嵌著碎肉。
「洗手再吃。」
霍去病收回手，搓了搓指尖的血痂。
「敵人的血怎麼了？」
周圍的親衛也跟著嚷嚷起來。
「就是，敵人的血怎麼了？」
「沾著敵人的血，那是榮耀，是軍功！」
「先開飯，吃完再洗！」
劉澈拿起長柄木勺，用力敲了敲鍋沿。
梆梆梆！
周圍漸漸安靜下來。
霍去病乾脆盤腿坐在沙地上，抱著雙臂看他。
「說說吧，三刀。」
「要是解釋得不好，我可保不住你。」
親衛們頓時鬨笑起來。
劉澈又敲了一下鐵鍋。
「人血和髒東西里可能藏著看不見的病蟲，跟著食物吃進肚子，輕則上吐下瀉，重則發熱送命。」
「飲水去上游取，洗手去下游。」
幾名親衛還想反駁。
劉澈抬手指向旁邊那堆黑硬的風乾肉。
「不洗手的，以後別吃我做的飯，自己啃那個。」
四周徹底安靜。
軍營里的伙食是什麼滋味，他們全都清楚。
除了劉澈，其他養卒做出的東西，不是能崩碎牙齒的風乾肉，就是半生不熟的水煮肉塊。
鹽捨不得放，腥膻味還重。
吃過劉澈做的羊湯和烤肉，誰還咽得下那種東西？
霍去病站起身，拍了拍屁股上的沙土。
「都沒聽見嗎！」
他朝周圍親衛一瞪眼。
「滾去下游洗手！」
親衛們立刻往河灘下游跑。
霍去病跟在最後，也去洗了手。
半個時辰後，各營炊煙遍地。
中軍親衛每人分到一大塊烤肉，外加一碗熱騰騰的羊湯。
餓極了的士卒狼吞虎咽，連骨頭裡的骨髓都要敲出來吸乾淨。
霍去病靠著木箱，手裡抓著一隻肥碩羊腿，啃得滿嘴是油。
他看了一眼仍在火架旁忙碌的劉澈。
「差不多行了。」
霍去病用刀尖剔著牙。
「你也過來吃點。」
劉澈手裡拿著一把小刀，一邊翻轉烤羊，一邊割下一塊最嫩的裡脊肉塞進嘴裡。
「沒事，我一邊烤一邊吃。」
劉澈咽下羊肉，隨口說道。
「正所謂廚子不偷，五穀不豐。」
霍去病愣了一下，隨後大笑起來。
他端起木碗，把剩下的羊湯一飲而盡。
視線邊緣，淡藍色的文字悄然浮現。
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劉澈精神一振。
他手裡的刀揮得更有勁了。
就在此時，營地東側突然傳來一陣叫罵。
緊接著，兵器碰撞聲接連響起。
霍去病臉上的笑容收斂。
他扔掉羊骨，提起插在一旁的鐵戟。
「怎麼回事？」
一名將校滿頭是汗地跑來，單膝跪地。
「報將軍！」
「有三名士卒違令搶奪降卒的毛皮，拔刀砍傷了兩名降卒。」
霍去病握著鐵戟，冷冷看向營地東側。
「我出征前立下的軍紀，他們當耳旁風了？」
將校低著頭，不敢答話。
「抓起來。」
霍去病吐出四個字。
「斬首示眾！」
將校猛地抬頭。
「將軍，那可是跟著咱們從代郡一路殺來的老兵……」
霍去病轉頭看他。
「要我再說一遍？」
將校臉色一白，立刻抱拳。
「諾！」
他起身便走，再不敢求情。
不久後，三顆血淋淋的人頭掛上營地中央的木桿。
喧鬧聲沒了。
士卒低著頭，手裡抓著肉，卻沒人再敢朝降卒那邊多看一眼。
劉澈望著木桿下滲開的血。
霍去病的軍令，從來不是掛在嘴上的東西。
沉重的腳步聲打破了安靜。
李敢大步流星地走過來，手裡攥著一卷羊皮。
他的甲冑上全是血，臉色卻透著亢奮。
「將軍！」
李敢走到霍去病面前，將羊皮卷在木箱上攤開。
「我們在比車耆王的王帳里，搜到了左賢王本部的兵力部署圖！」
霍去病走上前。
「還有。」
李敢指著羊皮卷上的幾個標記。
「剛才審了那個被俘的單于近臣，章渠。他全招了。」
「左賢王的兵力，大約有八萬人。」
「目前尚在集結。」
李敢的手指重重戳在羊皮卷最北端的一條藍線上。
「他們的大營，駐紮在兩千里外的弓閭水流域！」
八萬人。
兩千里。
周圍的幾個將校倒吸了一口涼氣。
霍去病這一路，總兵力也不過五萬。
五萬長途跋涉的漢軍，去打八萬以逸待勞的匈奴主力。
還是在深入大漠兩千里之外的陌生地域。
霍去病盯著羊皮卷，許久沒有說話。
他抬起頭，目光越過人群，落在劉澈身上。
劉澈放下烤肉刀，大步走到木箱前，單手抱拳。
「侯爺。」
「左賢王的八萬人還沒有完成集結。」
劉澈指向剛剛攻下的河谷。
「比車耆王已死，部署圖落入我們手中，但河谷戰敗的消息還沒有傳到弓閭水。」
「這是我們唯一的時間差。」
「一旦停下來休整，左賢王收攏各部，再封鎖沿途水源，我們才是真的難打。」
劉澈抬起手，點在弓閭水的位置。
「兵貴神速！」
周圍將校看向地圖，呼吸逐漸變重。
霍去病盯著他看了兩秒，嘴角揚起。
「傳令！」
他一把拔起鐵戟，轉身面向全軍。
「全軍即刻整備，不在河谷紮營！」
「未時三刻，繼續北進！」
霍去病長戟北指。
「沿途輪換飲水、餵馬、短歇。」
「出征！」
「北伐匈奴！」
……