五萬鐵騎離開河谷，沿著戈壁一路北上。
未時三刻過後，天色漸沉。
大軍沒有紮營，只在幾處水窪邊短暫停留，飲水、餵馬、補充乾糧，隨後繼續趕路。
戰馬跑得口鼻噴沫，騎兵甲冑上積滿黃沙。
劉澈騎在棗紅馬上，左臂纏著布條。
先前被比車耆王一斧震得幾乎廢掉的手臂，此刻已經恢復大半，卻仍有陣陣麻意順著肩膀往下竄。
二階體質讓他的傷勢恢復得比常人快得多。
可大腿內側磨出的血泡早已裂開，皮肉黏在馬背上。
每次顛簸，褲腿內側都被血浸得更深。
劉澈一拉韁繩，暗罵道：
「媽的，回頭進副本，得先把烏孫馬弄出來。」
前方忽然傳來急促馬蹄聲。
一名斥候從側前方衝來，胯下戰馬踉蹌不穩，險些栽進沙地。
「報！前方二十里，發現匈奴大軍蹤跡！」
霍去病勒住戰馬，大軍隨之減速。
「多少人？」
「離侯山麓下有匈奴營地，至少近萬騎兵，還有大量輜車、牛羊。」
「營地外圍已經開始列陣！」
斥侯話音剛落，前方又有一騎疾馳而來。
李敢身披鐵甲，手提長戟，馬腹兩側儘是乾涸血跡。
「將軍，前方就是離侯山麓。」
他抬手指向遠處。
戈壁盡頭，一座低矮山脈橫在暮色下。
山麓間升起大片炊煙，氈帳連成一片，匈奴騎兵正從營地中不斷衝出。
「章渠他們交代過，匈奴左大將就在此處駐紮，麾下近萬騎兵。」
周圍將校臉色都有些凝重。
漢軍長途奔襲，又剛經歷河谷血戰。
前方這近萬騎兵雖然倉促，卻仍是一塊難啃的骨頭。
霍去病抬頭看了一眼西沉的太陽。
匈奴營地已經察覺漢軍蹤跡，外圍騎隊正倉促集結。
有人還在系甲，有人的彎刀尚未出鞘，隊形亂成一團。
霍去病咧嘴一笑。
「無妨，殺過去便是。」
他轉過頭，看向劉澈。
「三刀，可敢沖陣？」
劉澈抬起左臂，五指緩緩握緊。
麻木感尚在，但已經足夠握住兵器。
他從馬側摘下鐵戟，戟杆橫在身前。
「將軍放心，我還拿得動兵器。」
霍去病大笑一聲。
「好！李敢聽令！」
「末將在！」
「率五千騎兵先行，直衝匈奴左大將陣地。」
「三刀隨行，本將軍率中軍，即刻壓上！」
李敢看了劉澈一眼。
這個養卒滿身血沙，左臂纏著布條，臉上也掛著傷口。
可他的手卻沒有半分顫抖。
「諾！」
號角聲響起。
五千騎兵迅速從大軍中分離，戰馬由小跑轉為疾馳，鐵蹄踏碎戈壁上的薄霜與碎石。
劉澈雙腿一夾馬腹。
棗紅馬昂首長嘶，四蹄翻飛，從中軍側翼衝出。
身後，五千漢騎捲起漫天黃沙。
離侯山越來越近，匈奴營地徹底亂了。
剛從氈帳中衝出的匈奴騎兵翻身上馬，有人想往前頂，有人卻在往後退。
幾名百夫長揮著馬鞭，用匈奴語嘶聲喝罵。
「列陣！」
「擋住漢人！」
一桿狼旗被匆忙豎起。
可還沒等他們站穩，漢軍已經壓到百步之內。
李敢沖在最前，鐵甲在夕陽下泛著暗紅，長戟平舉，戰馬速度越來越快。
「殺！」
五千漢騎齊聲怒吼。
劉澈伏下身體，鐵戟架在右臂外側。
風沙颳得臉頰生疼，前方的匈奴騎兵已經近在眼前。
有人面露懼色。
有人咬牙舉刀。
更多人連戰還是逃都沒來得及決定。
兩支騎兵轟然撞在一起。
最前排漢軍直接撞入匈奴隊列，長矛斷裂，彎刀飛起。
數十匹戰馬翻倒在地，騎手被甩入後方鐵蹄之下，轉眼便沒了聲息。
匈奴人的陣型尚未成型，就被漢軍鑿開一道缺口。
李敢揮戟橫掃，一名匈奴騎兵連人帶甲砸下馬背。
第二戟遞出，戟鋒貫穿胸膛，屍體被拖出數丈。
「往裡殺，別讓他們合陣！」
劉澈跟著數名親衛沖入缺口。
一名匈奴騎兵迎面刺來。
劉澈抬戟擋開長矛，借兩馬對沖的力道前送戟鋒。
鐵戟刺入對方胸膛，屍體掛在戟上，拖得戟杆猛然一沉。
他咬牙一抖戟杆，將屍體甩向側方。
屍體砸翻兩名正要合攏的匈奴騎兵，左側刀光已然劈到。
劉澈左手拔出紅鸞。
彎刀砍在劍身上，刃口當場崩裂。
那匈奴人臉色驟變。
劉澈借馬背起伏探出身，紅鸞自下而上划過對方下頜。
鮮血衝起，那人倒栽下馬。
側後方又有馬蹄逼近。
劉澈沒回頭，只將紅鸞反手刺出。
劍尖從對方腋下扎入，那名匈奴騎兵慘叫墜馬。
四周全是人和馬。
戰馬沖不起來，鐵戟便成了橫掃的鐵棍。
劉澈不與敵人硬拼，只借著親衛破開的空檔，專挑咽喉、腋下、膝彎等護甲薄弱處下手。
一名匈奴騎兵從正面撲來，彎刀直砍劉澈左肩。
劉澈來不及閃避。
刀刃切開皮甲，在肩頭留下一道血口。
劇痛讓他手臂猛地一僵。
劉澈卻借著對方貼近的瞬間，紅鸞直送入其眼眶。
那人捂著臉跌下馬背，戰馬受驚，撞得旁邊兩名同伴陣腳大亂。
劉澈肩頭、腰側又添數道傷口。
可他沒有停。
鐵戟砸碎一名匈奴人的肩骨，紅鸞緊跟著抹過另一人的咽喉。
身側兩名漢軍親衛替他擋住長矛，劉澈順勢催馬撞開缺口，硬生生往匈奴軍陣深處壓去。
周圍親衛看得頭皮發緊。
「這養卒都傷成那樣了，還敢往裡鑿？」
「替他看著側面，別讓這小子死在這裡！」
李敢挑飛一名匈奴騎兵，餘光掃向劉澈。
棗紅馬在亂軍中撞開兩匹戰馬，劉澈半身染血，左手紅鸞斬開一人的脖頸，右手鐵戟又將另一人砸下馬背。
李敢收回目光，長戟橫掃，替劉澈掃開側方撲來的兩名敵騎。
就在這時，匈奴軍陣深處傳來沉悶鼓聲。
咚！
咚！咚！咚！
鼓聲越來越急。
原本被殺散的匈奴騎兵聽見鼓聲，開始朝前方靠攏。
有人勒住戰馬，有人調轉馬頭，一名百夫長甚至揮刀砍死了後退的部下。
屍體滾下馬背。
那名百夫長舉刀怒吼，附近騎兵終於止住潰勢。
劉澈一劍斬開身前敵人的脖頸，抬頭望去。
百餘步外，幾名匈奴士卒正拼命敲動一面木製牛皮大鼓。
鼓面染血，鼓槌每一次落下，散亂的匈奴騎兵便朝大纛方向回攏幾分。
大鼓旁邊，豎著一桿青色大纛。
大纛頂端立著木製包銅的狼頭，狼口大張，獠牙畢露。
左大將的將旗。
大纛周圍，護旗騎兵正在迅速聚攏，已有數百人圍成半圈，其中幾人的氣息明顯超過二階。
再等下去，前方潰散的匈奴騎兵便會重新合陣。
到那時，五千漢騎沖入近萬敵軍的優勢，便會被一點點磨掉。
劉澈一劍砍翻身旁匈奴騎兵，猛地調轉馬頭。
棗紅馬前蹄揚起。
他看向附近仍在衝殺的漢軍親衛，舉起染血的紅鸞，劍尖直指那杆青色大纛。
「趁他們還沒合攏！」
「兄弟們，隨我斬旗！」
……