劉澈順著樓梯，三步並作兩步跨上二樓。
越往上，那撕心裂肺的嚎喪聲就越清晰。
「老大啊！你怎麼就這麼走了啊！」
走廊盡頭的訓練室門敞著。
遲鳴光著膀子，跪在地上，兩隻砂鍋大的拳頭正瘋狂捶打著塑膠地板。
砰！砰！砰！
地板被砸得悶響。
「你答應過帶我吃香的喝辣的，你那包里的玄級道具還沒分我啊！」
劉澈嘴角抽搐了兩下。
這小子在哭他呢？哭他幹什麼？自己又沒死。
他放輕腳步，走到遲鳴背後。
剛抬起手，準備在這顆寸頭上拍一巴掌。
遲鳴猛地停住動作。
甲士對危機的直覺讓他察覺到了背後的活人氣息。
他猛地轉過頭。
眼珠子瞪得溜圓，嘴巴張得老大
「啊！臥槽！」
遲鳴一聲怪叫，連滾帶爬地往後退出三四米，後背重重撞在牆上。
「你你你……你是個什麼東西？！」
劉澈站在原地，眉頭擰起。
平時這漢子膽子大得能包天，怎麼今天嚇成這副德行？
他順著遲鳴剛才跪拜的方向，抬起頭。
正前方的白牆上，端端正正的掛著一幅黑白遺像。
照片裡的人，笑得陽光燦爛。
正是劉澈自己。
遺像兩側，掛著一副手寫的輓聯。
字跡狗爬一樣，顯然是出自某位文化水平不高的甲士之手。
上聯：副本盡頭誰為峰。
下聯：一見焊武道成空。
橫批：天妒英才。
劉澈盯著那副輓聯，額頭的青筋突突直跳。
合著樓下那滿大廳的白綾和花圈，全是他媽給自己準備的？
「你到底是個什麼玩意兒！」
遲鳴貼著牆，渾身肌肉緊繃，色厲內荏地吼道。
他死死盯著劉澈，腳下一點點往旁邊挪。
「我警告你啊，別過來！」
「我大哥生前對我可好了，拿我當親兄弟看！」
「他親口說過，死後的遺產全都歸我，你別想來搶！」
劉澈額頭的青筋又跳了兩下。
拳頭硬了。
遲鳴猛地雙腿微曲，雙臂在胸前交叉，渾身肌肉瞬間緊繃如鐵。
一層暗紅色的波紋在他體表隱隱浮現。
「恰！妖魔鬼怪快離開！」
他閉著眼睛大吼。
劉澈再也忍不住了。
他大步上前，抬起右腿，照著遲鳴的肚子就是一記窩心腳。
砰！
「哎喲！」
遲鳴龐大的身軀在地上咕嚕嚕滾了兩圈，撞翻了一排啞鈴架。
他捂著肚子，呲牙咧嘴地爬起來。
這熟悉的力道。
這毫不留情的出腳角度。
遲鳴一臉懵逼地看著劉澈，揉了揉眼睛。
「老大……你真沒死啊？」
還沒等劉澈說話，遲鳴表情又僵住，猛地往後跳出一步，指著劉澈。
「不對！你不是我老大！」
劉澈眯起眼睛，強行壓住把這貨從二樓扔下去的衝動。
「你最好給我一個合理解釋。」
遲鳴伸出一根粗壯的手指，指著劉澈的下半身。
「我大哥走路帶風，腰板筆直！」
「你看看你這腿，羅圈腿！」
「肯定是什麼迷霧怪物變來騙我的！」
劉澈臉一黑，低頭看了一眼自己的腿。
在漠北荒原上騎著沒有馬鐙的戰馬狂奔了一個多月，大腿內側的肉都快磨爛了，現在走路能不撇著腿嗎？
「廢話！」
劉澈咬牙切齒。
「你在副本里騎一個月的馬，你腿也得彎！」
遲鳴愣了愣，盯著劉澈看了兩秒。
這語氣，這股欠揍的勁兒，鎮魂司里找不出第二個。
「我草！」
遲鳴撓了撓寸頭，眼眶一下紅了。
「你真是我大哥啊！」
「我都以為你死在那個S級副本里，連灰都剩不下了！」
說著，他張開兩條粗壯的胳膊，朝劉澈撲了過去。
劉澈抬手按住遲鳴的臉，把那張大臉推開。
「離我遠點。」
劉澈嫌棄地甩了甩手。
「誰說我死了？樓下那靈堂也是你搞的？」
遲鳴被推開也不惱，嘿嘿傻笑著抹了把眼淚。
「一般進入副本，三十天沒有出來，就默認被迷霧吞噬，宣告死亡了。」
他吸了吸鼻子。
「師傅說，你進去已經整整三十五天了。」
三十五天？
劉澈心頭一跳。
現實世界和副本的時間流速，果然不一樣。
「我這不全須全尾地回來了嗎。」
劉澈拉過一張椅子坐下，活動了一下發酸的肩膀。
遲鳴很快又恢復了精神，胸膛一挺，把腱子肉繃得緊緊的。
「老大。」
他壓低聲音，神神秘秘地開口。
「我現在可是三階了！」
劉澈靠在椅背上，眼皮都沒抬。
「哦。」
遲鳴臉上的笑容僵住。
就這反應？
「老大！」
遲鳴拔高了音量，湊到劉澈耳邊。
「我，三階了！甲士三階！」
劉澈掏了掏耳朵，斜了他一眼。
「所以呢？」
「我也三階了。」
訓練室里安靜了兩秒。
遲鳴瞪著眼睛，上上下下打量劉澈。
過了好幾秒，他才幹巴巴地問了一句。
「啥？」
遲鳴掏了掏耳朵。
「我耳朵是不是出毛病了？你說你幾階？」
劉澈懶得理他，抱著膀子看著這個傻大個。
遲鳴咽了口唾沫，圍著劉澈轉了兩圈，目光從頭掃到腳。
「我草……」
「你真三階了啊？！」
「三個副本，直接上三階？！」
遲鳴感覺自己的世界觀崩塌了。
「那我辛辛苦苦，在副本里被按在地上摩擦，通關那麼多副本才爬上三階，算什麼？」
劉澈看著他，認真回答。
「算你努力。」
遲鳴嘴角抽了抽，轉身就往外跑。
「不行，我得趕緊給師傅打個電話，告訴他你詐屍……不是，你回歸的消息！」
劉澈一腳勾住遲鳴的腳踝，把他絆了個踉蹌。
「先發消息報個平安。」
「發完，把這一個月的事給我說清楚。」
「得嘞！」
遲鳴掏出手機，飛快給錢振國編輯消息。
劉澈的目光落在他赤裸的上半身。
剛才沒注意，現在離得近了才發現。
遲鳴結實的後背和肩膀上，赫然留著兩道平行的黑色印記。
印記從前胸越過肩膀，一直拖到後腰，邊緣發烏。
像極了兩條盤踞在身上的黑龍。
「一段時間不見，你還紋上過肩龍了？」
劉澈挑了挑眉。
「鎮魂司現在允許帶紋身上班了？」
遲鳴黑著臉，低頭看了看肩膀上的印子。
「這不是過肩龍。」
他咬牙切齒地說道：
「這是在副本里，被一輛四匹馬拉的青銅戰車，來回碾了三遍留下的車輪印！」
劉澈嘴角繃了一下，到底沒笑出聲。
只能說，不愧是甲士。
這抗擊打能力，戰車碾三遍都沒死。
「其他人呢？」
劉澈收起玩笑的心思，環顧四周。
「怎麼偌大個鎮魂司，就留你一個人在這兒哭喪？」
遲鳴嘆了口氣，走到牆邊，取下遺像靠在牆角。
「都出去巡查了。」
「你不在的這一個月，漢中不太平。」
遲鳴壓低聲音。
「帝閣那幫瘋狗最近活動極其頻繁，簡直是發了瘋一樣。」
「不少在外執行任務的同事都受到了暗殺和襲擊，傷亡不小。」
「師傅帶隊去端他們一個據點去了。」
「帝閣。」
劉澈重複了一遍，臉上沒了笑意。
那幫投靠迷霧的瘋子，果然沒消停。
遲鳴頓了頓，又道：
「還有，迷霧邊境的情況也很糟。」
「迷霧深處那位七階巔峰的帝王，復甦的動靜越來越大。」
「邊境防線壓力驟增，姬明月已經下了最高戰備令，率邊軍守在金微山。」
劉澈腦中掠過金微山外翻湧的濃霧。
連姬明月都嚴陣以待，事情顯然已經壓到了臨界點。
「溫知予呢？」
「溫姐比我早十幾天回來，也升到三階了。」
遲鳴撓了撓頭。
「她原本天天守在地下車庫等你，前兩天被上頭緊急抽調，去處理一件突發事件。」
劉澈點了點頭。
溫知予能升三階，並不意外。
「郝一鵬呢？」
劉澈問道。
「那傢伙之前不是二階巔峰嗎？這次沒跟你們一起進階？」
聽見這個名字，遲鳴臉上的笑容沒了。
平日那股沒心沒肺的勁兒，也不見了。
「大竹竿子……」
遲鳴聲音發悶。
「被抓起來了。」
「現在關在鎮魂司地下監牢。」
......