「是胡狗！。」
阮九浪的聲音不大，卻讓整個枯林瞬間安靜。
他坐在高處的樹杈上。
酒葫蘆倒提在手裡，清亮的酒液順著壺嘴滴進泥里。
他不心疼，只是眯著那雙總是半醉的眼睛，死死盯著北面的河灘。
「前方有契丹人的騎兵小隊。」
阮九浪打了個酒嗝，吐出一口帶著酒氣的白霧，繼續道：
「看樣子，正在追逐晉軍的士卒。」
下方。
四十多名江湖客齊齊勒住馬韁。
連日不間斷的趕路，讓這群原本桀驁不馴的武夫滿臉疲色。
但在聽到胡狗的瞬間，所有人身上的肌肉本能地緊繃起來。
楚寒山按住劍柄，抬頭。
「多少人？晉軍可有抵抗？」
阮九浪換了個姿勢，蹲在樹杈上。
「一百來騎。晉軍沒還手。」
他指著遠處的滹沱河面。
「這幫晉軍......他們不在岸上跑，全躲在河裡，撐著幾張大木筏子，順著水流往下游漂。像是在運什麼東西。」
運東西？
人群中起了一陣騷動。
梁紅妝停下把玩髮絲的手，開口道：
「楚大俠，怎麼辦？要不要去幫忙？」
「草！」
秦斧啐了一口唾沫。
他把那把缺了口的厚背大刀重重砸在土地上，震得虎口發麻。
「他娘的，一百多號胡狗！在哪殺不是殺？」
秦斧扯開嗓門，脖子上的青筋突突直跳。
「要老子說，直接衝上去，給這幫狗崽子全宰了！然後再去那什麼勞什子中渡橋！」
溫辭坐在馬背上，破天荒地沒有反駁秦斧。
他緊緊捏著手裡的摺扇，手背上青筋凸起。
「一路走來，易定兩州十室九空。多少百姓流離失所，連草根都沒得啃。」
溫辭咬著牙，書生氣蕩然無存，只剩滿腔戾氣。
「這群該死的胡虜！殺一個夠本，殺兩個賺一個！」
眾人紛紛轉頭，看向楚寒山。
等他定奪。
人群後方。
溫知予靜靜坐在馬背上，手指無意識地摩挲著長弓的弓臂。
順著滹沱河往下游運東西？
她腦海中猛地閃過劉澈那張臉。
會是他嗎？
冷風順著領口灌進去，溫知予打了個寒顫。
懷裡，阿禾仰起頭。小女孩凍得通紅的臉上沒有恐懼，只有好奇。
「師姐。」
阿禾扯了扯溫知予的衣袖。
「你怕不怕？」
溫知予收回思緒。
她看著阿禾那雙乾淨的眼睛，搖了搖頭。
「不怕。你呢？」
阿禾咧開嘴笑了。
她從腰間摸出那把柳葉飛刀，在手裡拋了兩下。
「師姐不怕，我也不怕！」
前方。
楚寒山沉默了足足十幾秒，然後猛地抬起頭。
「諸位。」
「晉軍大營斷糧在即，這種節骨眼上，絕不會無緣無故派人從上游運物。」
楚寒山拔出長劍，劍鋒倒映著夜空中的寒星。
「這必定是軍中破局的計謀！」
「我等草莽，半生避世，看透了廟堂腐朽。」
「但今日，廟堂無骨，便由我等江湖補之！」
楚寒山環顧四周，聲音在枯林里炸響。
「中渡橋之戰，關乎中原氣運，不管他們運的是什麼，絕對不能讓胡狗壞了事！」
「山河寸土，誓死不易！」
「誓死不易！」
四十餘名江湖客紛紛拔出刀劍，低沉的怒吼聲壓過了北風。
「上馬！」
眾人齊刷刷翻身上馬。
溫知予踩著馬鐙，正要跨上馬背。
視線不經意間掃過樹林角落。
那是一個全身裹在黑色斗篷里的劍客，看不清樣貌與身材。
但溫知予總覺得有些熟悉，像是在什麼地方見過。
是誰？
「駕！」
沒等溫知予細想，楚寒山已經雙腿猛夾馬腹，一馬當先衝出了枯林。
秦斧、梁紅妝等人緊隨其後。
溫知予收斂心神，一甩韁繩，催馬跟上。
……
滹沱河畔。
急促的馬蹄聲踏碎了河灘上的薄冰。
百餘名契丹騎兵散開，死死咬著水面上的十幾張大木筏。
河水湍急。
木筏在漩渦和暗礁間劇烈顛簸。
契丹騎兵隊長蕭達凜策馬狂奔。
他盯著河面上那些拼命划槳的晉軍，眼底閃過一絲戲謔。
跑？
兩條腿的，還能跑得過四條腿的？
更何況還是在水裡！
「弓箭準備！」
蕭達凜彎刀斜指。
身後的百餘名騎兵動作整齊劃一，紛紛從一側掏出短弓。
「放箭！」
「把這些南朝的兩腳羊，全給老子釘死在水裡！」
百餘名契丹騎兵齊刷刷取下馬背上的長弓。
弓臂拉滿的嘎吱聲連成一片。
冰冷的箭頭鎖定了河面上毫無遮掩的木筏。
距離不到五十步。
這個距離，契丹人的箭矢足以射穿木筏上那些晉軍的甲冑。
蕭達凜舉起彎刀，正要劈下。
就在這時。
咻！咻！咻！
極其尖銳的破空聲，毫無徵兆地從側後方樹林炸開。
聲音快得不可思議。
噗嗤！
利刃切開皮肉的悶響。
三名正準備松弦的契丹騎兵，身體猛地後仰。
他們的咽喉處，各自多了一支尾羽還在瘋狂顫動的羽箭。
鮮血噴涌而出。
三具屍體直挺挺地從馬背上栽落，砸進冰冷的河灘爛泥里。
蕭達凜猛地拽住韁繩。
戰馬人立而起。
他轉頭看向側後方。
四十多騎如同一把黑色的尖刀，正在狂飆突進，直插他們的側翼。
沖在最前面的。
是一個女人。
溫知予雙腳踩穩馬鐙，整個上半身在劇烈顛簸的馬背上紋絲不動。
她沒有看那些倒下的屍體。
右手快出殘影。
抽箭，搭弦，拉弓，撒放！
動作行雲流水！
咻！咻！咻！
又是三箭連珠。
三名試圖轉身反擊的契丹騎兵被當胸貫穿，慘叫著落馬。
箭無虛發。
弓弦每響一次，河灘上便多出一具屍體。
蕭達凜的臉色變了。
南朝的江湖客？
這幫平日裡只知道爭強鬥狠的草莽，居然敢主動襲擊大遼的鐵騎？
他扭頭看向河面。
十幾張木筏已被水流帶遠，最前方那張筏子已經滑出短弓射程。
該死！
就差一點！
蕭達凜牙關咬得咯吱作響，眼底的殺意凌冽。
他猛地轉過身，放棄了河裡的晉軍。
那把沾滿漢人鮮血的彎刀高高舉起，直指衝下丘陵的楚寒山等人。
「不自量力的南朝狗！」
百名契丹鐵騎瞬間調轉馬頭，迎著那群江湖客，轟然對撞。
蕭達凜雙腿猛夾馬腹，喉嚨里爆發出野獸般的怒吼。
「殺！」
......