滹沱河上游，南岸。
馬蹄聲如雷。
兩股洪流在滹沱河畔的爛泥地里轟然對撞。
血肉撕裂的悶響瞬間蓋過水流聲。
蕭達凜策馬狂奔，視線越過亂戰的人群，死死咬住馬背上的溫知予。
那個南朝女人，連殺他六個手下！
「宰了她！」
蕭達凜壓低身子。
戰馬狂飆，撞飛一名躲閃不及的江湖客。
他手中彎刀高舉，帶起悽厲風嘯，直撲溫知予面門。
一隻小手突然從溫知予腰後探出。
阿禾探出半個腦袋，小臉緊繃。
手腕用力一抖。
三抹寒光貼著溫知予的肩膀飛出，直奔蕭達凜心口。
飛刀！
蕭達凜變招已然倉促。
當！當！
兩聲脆響，火星迸濺。
蕭達凜憑著蠻力揮刀橫擋，磕飛兩枚飛刀，但第三枚避無可避。
噗嗤。
柳葉刀深深扎進蕭達凜右側胸肌，鮮血湧出，染紅獸皮甲。
蕭達凜吃痛，動作一頓。
他低頭看了一眼胸口的刀柄，五官扭曲。
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堂堂大遼千夫長，竟被一個南朝小崽子傷了！
「小崽子！」
蕭達凜喉嚨里滾出野獸般的咆哮。
「我要把你扒皮抽筋，生吞活嚼！」
他雙腿猛磕馬腹，戰馬再度加速。
彎刀在半空中划過半圓，要將馬上兩人一刀劈成兩截。
阿禾嚇得縮回溫知予身後。
溫知予扔開長弓，反手去摸腰間的短刀。
嗆！
一聲清越劍鳴炸響。
一匹白馬斜刺里殺出，硬生生撞在蕭達凜的戰馬側腹。
兩匹馬同時發出慘烈嘶鳴。
楚寒山借著撞擊力道，整個人從馬背上騰空躍起。
長衫鼓盪，長劍出鞘，劍身倒映著河灘火光。
蕭達凜大驚，顧不上溫知予，急忙揮刀格擋。
但，已經晚了。
楚寒山人在半空，手腕極快一翻。
長劍避開那勢大力沉的彎刀，順著刀背滑下，帶起一溜火星。
劍鋒一轉，毒蛇般切入蕭達凜頸側。
噗！
一顆頭顱沖天而起。
無頭屍體脖頸處噴出半米高的血柱，在馬背上晃了兩下，重重栽進泥里。
周圍幾名契丹騎兵滿臉駭然，握著刀的手都在顫抖。
「殺！」
秦斧眼珠通紅，那把缺了口的厚背大刀掄得像個風車。
一名契丹騎兵挺矛刺來。
秦斧不躲不避，側身讓過矛尖，大刀順勢劈下。
咔嚓一聲。
連人帶馬的脖子被硬生生砍斷半截。
鮮血濺了秦斧滿頭滿臉。
他吐出一口血水，提刀又撲向下一個。
梁紅妝身姿輕靈，粗衣在亂戰中翻飛。
她全家死於契丹人之手，此刻殺意最盛。
劍光閃爍，不求自保，只求殺敵。
專門遊走在戰馬盲區挑斷馬腿，戰馬哀鳴倒地，她便補上一劍，精準刺穿落馬胡狗的咽喉。
用力一絞，鮮血噴涌。
「胡狗！還我爹娘命來！」她咬牙切齒地說道。
旁邊，阮九浪連馬都沒騎。
他提著酒葫蘆，在泥地里走得東倒西歪。
兩名騎兵一左一右夾擊。
阮九浪打了個酒嗝，身體以極其詭異的角度後仰，兩柄彎刀貼著鼻尖擦過。
他反手一拍葫蘆底，一口烈酒噴在火把上。
轟！
一團巨大火球瞬間吞沒兩名騎兵。
慘叫聲中，阮九浪奪過一把彎刀，順手抹了他們的脖子。
但契丹鐵騎終究是正規軍。
短暫慌亂後，他們迅速結陣，開始絞殺。
一名用雙刀的漢子剛砍翻一個胡狗，後背便被兩桿長矛同時貫穿。
他慘叫一聲，被挑上半空，隨後踩成肉泥。
一個使流星錘的老者，流星錘剛砸碎敵人的腦袋，便被另一名騎兵借著馬速，一刀削飛半個天靈蓋。
遠處，秦斧被三名騎兵圍住，厚背大刀卡在一具屍體的肋骨里，拔不出來。
一桿長矛帶著風聲直刺他後心！
「秦斧！」
梁紅妝目眥欲裂，卻距離太遠。
咻！
一支羽箭從亂戰中鑽出，精準命中持矛騎兵的面門。
騎兵仰面栽倒，長矛擦著秦斧的腰肋滑過，劃出一道血口。
秦斧拔出大刀，回頭看了一眼。
溫知予已經再次搭箭，弓弦還在顫動。
「草，老子欠你一條命！」
秦斧吼了一聲，轉身又撲向下一個敵人。
半個時辰後。
廝殺聲終於停歇。
河灘上橫七豎八躺滿屍體。
一百多名契丹騎兵全軍覆沒。
四十多名江湖客，只活下來二十二個。
人人帶傷。
楚寒山拄著劍，劇烈喘息。
他左臂被劃開一道深可見骨的口子，鮮血順著指尖往下滴。
秦斧癱坐在泥地里，大刀丟在一旁，胸口劇烈起伏。
谷毒客背著藥簍子，不斷地給傷者上藥包紮。
溫知予翻身下馬，把阿禾抱下來。
斷臂殘肢混在爛泥里，分不清是敵是友。
有人抱著同伴的半截身子嚎啕大哭。
有人默默擦拭刀上的血跡，眼神麻木。
「把兄弟們的屍體收攏一下。」
楚寒山聲音沙啞地說道。
倖存的人開始在屍體堆里翻找同伴。
突然，不遠處傳來溫辭的一聲乾嘔。
溫辭跌坐在幾匹死去的契丹戰馬旁，臉色慘白如紙。
他指著馬背上的幾個麻袋，渾身發抖。
幾名江湖客走過去，用刀尖挑開麻袋。
所有人的動作都僵住了。
麻袋裡滾出來的，不是糧草。
是幾具殘缺不全的女屍。
衣衫破爛，肢體殘缺，肉被生生剜去大半。
溫辭看到一隻斷手。
手指上還戴著一個粗糙的草編戒指。
這種戒指，南朝的農家女子常戴。
這……是口糧。
只有北風颳過樹林的嗚咽聲。
「草！」
秦斧猛地一拳砸在泥地里，指關節破裂。
「這幫畜生！狗雜種！老子劫掠半輩子，都沒幹過這種腌臢事！」
溫辭雙眼通紅，眼淚混著泥水往下掉。
他猛地站起身，衝著那幾具女屍跪下，重重磕了三個響頭。
「我溫辭讀了十年聖賢書，連幾個手無寸鐵的婦孺都護不住！」
他一把扯碎長衫下擺，撿起一把沾血的彎刀，死死握在手裡。
「百無一用是書生，百無一用是書生！讀他娘的什麼書！」
楚寒山走上前。
他看著那些殘缺的女屍，閉上眼，手臂顫抖。
他緩緩脫下自己的外袍，輕輕蓋在那具戴著草編戒指的女屍身上。
動作極輕，像怕驚擾了她。
「亂世之中，人命賤如草芥。」
他睜開眼，聲音沙啞，
「廟堂不管，我們管。」
溫知予站在幾步外。
在麻袋被挑開的瞬間，她一把將阿禾按進懷裡，死死捂住小女孩的眼睛。
阿禾在她懷裡不安地扭動。
「師姐，怎麼了？」
「別看。」
溫知予聲音很輕，腦海里閃過路上那十室九空的慘狀。
她緩緩鬆開手，將阿禾護在身後。
另一隻手，死死攥緊長弓，木製弓臂被捏得嘎吱作響。
現在，她只想殺人。
如果有機會，她要把契丹人的主將，一箭釘死在陣前。
天邊漸漸泛起一絲灰白。
沒有時間挖坑，眾人用枯草和碎石將同伴和幾具女屍草草掩蓋。
溫知予牽著馬，走到滹沱河邊。
冷風吹散河面上的血腥氣，她極目遠眺。
下游十里外，中渡橋北岸。
一座四四方方的營寨，突兀地矗立在平坦的河灘上。
雖然看不清細節，但那黑壓壓的輪廓，在茫茫雪原和契丹大軍的包圍中，顯得極其扎眼。
是他，一定是他。
溫知予攥緊長弓的手微微鬆開，緊繃的神經得到一絲慰藉。
阿禾走到水邊，用凍得通紅的小手捧起一捧帶著血跡的泥土。
她學著大人的模樣，將泥土用力灑向河面。
泥土落入湍急的河水，瞬間被吞沒。
「走好。」
阿禾小聲嘟囔。
楚寒山牽著那匹受傷的白馬，走到河畔。
他看著下游那座孤零零的營寨，又回頭看向身後僅存的二十餘名江湖客。
每個人身上都沾滿血污，疲憊不堪。
但沒有一個人後退。
楚寒山猛地拔出長劍，劍尖直指北岸那座營寨。
聲音穿透呼嘯的北風，在滹沱河畔炸響。
「諸位！」
「隨我赴死！」
......