等隊員們開始收拾行李後，呂大頭往前走了兩步，靠在門框上，從兜里摸出一根煙，點著深深吸了一口。他望著院子裡黑黢黢的天，心裡盤算著明天這趟差事。石岩村他去過幾次，那地方山高林密，溝深路窄，真要是八路設了套，他這三十號人進去連個響兒都聽不見就沒了。得，走一步看一步，見機行事吧。他把菸頭扔地上踩滅，回屋和衣躺下，兩隻眼珠子在黑暗中瞪著頂棚，愣是沒合上。
很快，凌晨四點到了，太行山深處的夜色正濃。
三岔口北側山樑的鞍部，一連的戰士們在黑暗中列隊完畢。沒有人說話，只偶爾傳來槍械磕碰的輕微金屬聲，以及山風掠過枯草的低響。一彎殘月掛在西邊天際，給山脊線鍍上一層暗淡的銀邊。
宋春生站在隊伍前，身後是代理副連長陳金水和四個排長。他手裡卷著一張粗糙的手繪地圖，借著月光看了一眼，又抬頭辨認了一下周圍的山形。
「就是這兒了。」宋春生低聲說，將地圖折起收進挎包，「三岔口。」
他帶著幾名骨幹向前走了幾步，站上一處凸起的岩石，居高臨下俯瞰地形。三岔口呈現在眾人眼前，像大地裂開的一道不規則傷口。
主谷道自東南方向而來，向西北延伸，經過三岔口後分成兩條支谷，一條向西通往榆社方向，貼著山腳與公路並行；另一條向北延伸，連接平遼公路。三條溝道在這裡形成一個「Y」字形的匯合點，狀若瓶口。兩側山樑在此收束，東側梁咀如一隻伸出的肘部，將視野橫向截斷。從遼縣來的公路自東南蜿蜒而來，經過一段彎道後接入三岔口，彎道內側是一處凸起的黃土台坎，恰好遮住了彎道前後的視線。一旦有人轉過彎道進入匯口區域，立刻被兩側支谷和山體夾住，前後視界完全隔絕。
「好地方。」王長貴蹲在宋春生旁邊，眯著眼看地形，「敵人從遼縣過來，一過彎道就是口袋。咱們在樑上招呼，他們連還手的地方都找不到。」
宋春生「嗯」了一聲，目光從谷底掃向兩側坡地。兩翼的坡度約莫四五十度，長滿灌木和雜草，石坎、土棱、凹坑散布其間，正好提供隱蔽。這樣的地形，只要火力配置得當，敵人進了谷底就是瓮中之鱉。
「集合，部署任務。」宋春生從岩石上跳下，走回隊伍前。
全連迅速圍攏，排長、班長們擠在前排，戰士們各就各位，豎起耳朵聽。宋春生蹲下，用刺刀在地上劃出三岔口地形圖，邊劃邊說。
「遼縣的鬼子在這條路上已經吃過一次虧，不可能再大搖大擺地鑽進來。」宋春生的聲音低沉，但吐字清晰，「他們一定會派尖兵先行偵察。所以咱們的核心原則是：放尖兵過彎道，用少數兵力隔離尖兵，等日軍主力進了窄谷彎道，封頭斷尾，兩翼交叉火力，短促解決，然後收拾戰利品撤退。聽明白沒有？」
「明白！」眾聲低應，像一股悶雷滾過山樑。
「具體部署。」宋春生刺刀一點地圖。
「一排一班、二班，埋伏在伏擊圈上游側坡石坎，隱蔽在尖兵觀察死角。你們的任務是：放尖兵通過伏擊核心後，從側後封鎖、壓制、消滅或驅離敵人的尖兵分隊。重點是阻止尖兵回跑報警、鳴號、搶占高點。呂嚴指揮。」
呂嚴從人堆里探出半個身子，低聲應道：「是！」
「一排三班，埋伏在一班、二班東南的梁咀上，占領制高點。任務：攔頭。等日軍主力進了口袋，專打重機槍、指揮官、通信兵。不給敵人抬頭觀察和展開火力的機會。范水笙帶隊。」
范水笙重重點頭。
「三排，埋伏在後方入口側翼，任務是封住谷口，防止敵人回縮。周慶，你派一個班向石匣據點方向後警戒一到兩公里。如果援軍出動，立即搶占梁咀，構築簡易工事，遲滯敵人，為主力爭取時間。具體派哪個班，你定。」
周慶想了想：「三排三班去吧，唐大牛那班人結實，能扛住。」
「行。」宋春生繼續道，「二排、火力排、機炮排，位於伏擊核心區兩側梁坡，形成交叉火力。左翼：二排一班、火力排三挺歪把子加兩挺九六式，側射谷底。右翼：二排二班、三班，機炮排三具擲彈筒加一挺馬克沁重機槍，壓制殲滅擁擠之敵。火力排投彈兵，等敵人進入三十到四十米範圍，集中投彈覆蓋谷底，每人八枚。兩翼步槍手封鎖敵人搶坡和奪路。」
宋春生頓了一下，環視眾人：「連部和機炮排輜重人員，埋伏在鞍部，隨時準備補強突破口、搶救傷員。開火順序——日軍尖兵進入圈內、被地形遮斷與主力聯繫後，一排一班、二班立即動手。等日軍主力進入伏擊圈最窄的彎底，以我的駁殼槍聲為信號。一排三班先攔頭，兩翼步槍、機槍、擲彈筒、投彈兵同步開火，三排斷尾封后。」
他頓了頓，補充道：「爭取十到十五分鐘解決戰鬥。如果一排沒能解決尖兵，火力排和二排火速支援。如果戰鬥順利結束，火力排、機炮排迅速支援三排，擊潰石匣援軍。」
部署完畢，宋春生抬頭掃了眾人一眼：「各排長帶隊伍進入陣地。動作要快，天亮前必須全部隱蔽完畢。」
人群正要散開，陳金水站出來：「連長，我去三排。」
宋春生看著他。陳金水解釋道：「三排任務重，既要斷尾，又要警戒側翼。我在那邊，多個人多個照應。」
宋春生點了頭：「行，你去。注意安全。」
陳金水轉身跟上三排的隊伍。宋春生又環視一番，目光落在不遠處擦拭步槍的宋衛國身上。少年盤腿坐在一塊石頭上，正往槍膛里推子彈。那把三八式步槍在他手裡顯得格外服帖。