遼縣，警備司令部。
曹熊彎著腰進了板津直剛的辦公室。
「太君，經過屬下及屬下的屬下的不懈努力，已經打聽清楚那支八路軍的情報了。」
板津直剛正在看地圖，聞言轉過身來，眼鏡片後面的細長眼睛放出光：「曹桑，你滴快說。」
曹熊直起腰：「屬下派人扮成貨郎，對縣城西、西北、北三個方向進行偵查。已經確定，這支部隊是八路軍772團一營，前不久在宜家峪待過幾天，離開時帶著大量物資，往西北方向去了，人數大概五六百。」
板津直剛快步走到遼縣地圖前，手指順著宜家峪向西北移動。宜家峪在縣城西北二十多里，再往西北，是連綿的太行山系，山村星羅棋布，確實符合八路軍活動的規律。
「曹桑，務必儘快弄清772團一營的藏身位置。」
曹熊得意地笑了笑：「太君，我已經派人向西北滲透，相信很快就有結果。」
板津直剛滿意地點頭：「吆西。曹桑，從現在起，你就是便衣隊隊長了，稍後我會給你補發委任狀。」
「謝太君！」曹熊立正鞠了一躬，腰彎得比剛才更低了。
「記住，用最快的時間找出一營，千萬不要讓我失望。」
曹熊走後，板津直剛問站在門邊的村上副官：「苟東喜那邊，有沒有什麼最新進展？」
村上副官說：「昨天來過一次，您去視察石匣據點修復進度了，他什麼也沒說就走了。不過看他的表情挺興奮，應該找到了什麼有用的線索。」
板津直剛眯起眼：「這個苟東喜，比曹熊還會藏事情。」
......
廟溝，遼縣北面的一個山村，三十來戶人家，散落在一條東西走向的溝谷兩側。
苟東喜騎著一頭灰騾子，身後跟著五十名警備隊員。武器雜七雜八，漢陽造、老套筒、中正式，還有幾支日制三八式，明顯是日軍淘汰的舊槍。
隊伍進了廟溝，苟東喜一揮手，警備隊員分四路，把村口和幾條出村的小路全封了。
「許進不許出！誰敢硬闖，就地槍決！」
陳大栓湊到苟東喜跟前，指了指村北一處青磚院子：「隊長，那就是我表叔家。」
「走。」
陳大栓帶路，到了陳有德家門前，用力拍門。陳有德正躺在屋裡抽旱菸，聽見拍門聲，趿拉著鞋出來開了門。見到陳大栓帶著個穿警備隊衣服的人站在門口，又看到外面還有不少個拿槍的兵，心裡一哆嗦。
「大栓，這是……」
「表叔，這是我們警備隊的苟隊長！苟隊長，這是陳有德，廟溝維持會會長。」
陳有德趕緊把門打開，點頭哈腰：「苟隊長稀客稀客，快請進，快請進！」
他把苟東喜迎進堂屋，沖裡屋喊：「燒水，炒幾個菜，把去年那壺老酒拿出來！」
苟東喜在太師椅上一坐：「陳會長，聽大栓說，你告訴他這個村子有人給八路軍運過東西？是不是真的？」
陳有德連忙說：「是真的！真的！齊大海、賀大山、袁江這三個人，仗著有幾分力氣，經常帶頭對抗皇軍征糧。前兩天，我偶然聽到他們閒聊，好像是八路軍打了大勝仗，他們被通知去幫忙運物資，還給了他們一些糧食當報酬。」
苟東喜眼睛一亮：「現在就去把他們抓起來。」
「好好！我帶路！」陳有德忙不迭應下，又給陳大栓使了個眼色，意思是「你個兔崽子，把這麼個瘟神帶來，可別連累我」。
陳有德帶著苟東喜和十幾名警備隊員，先奔齊大海家。
齊大海家的院子在溝北，三間土坯房，院牆只有半人高。齊大海正在院裡劈柴，見陳有德領著一幫拿槍的人闖進來，把手裡的斧子往身後一別。
「陳有德，你領這麼多人來幹什麼？」
陳有德往後退了一步：「齊大海，你私通八路的事發了！苟隊長親自來拿你，識相的就別反抗！」
苟東喜一揮手：「抓起來。」
兩個警備隊員上前就要扭胳膊。齊大海力氣大，一甩手把兩個隊員甩了個趔趄，順手抄起磨盤上的一根扁擔，橫在身前：「誰敢動我！」
苟東喜哼了一聲：「打！」
三四個警備隊員撲上去，槍托子沒頭沒腦地砸。齊大海揮著扁擔抵擋了兩下，被一個從側面繞過去的隊員一槍托砸在後背上，悶哼一聲，扁擔脫手。接著，槍托和拳頭雨點般落下。齊大海被打得彎下腰，一口鮮血噴出來，染紅了腳下的黃土。
齊大海的父母從屋裡跑出來，老太太哭天搶地：「別打我兒子！求求你們！別打他！」
齊老頭顫巍巍去扶兒子，被一個警備隊員一腳踹在腰上，仰面倒地。
苟東喜抬腳把兩個老人蹬開，揮了揮手：「帶走！」
齊大海被五花大綁拖走了，地上留下兩道血痕。
苟東喜轉頭問陳有德：「下一個。」
陳有德擦了擦額頭的汗：「何大山家，在溝南。」
何大山聽說警備隊抓了齊大海，知道躲不過去，索性站在院子裡等。苟東喜帶人進來時，何大山抄起一把鐵鍬：「陳有德，你個狗漢奸！八路軍打鬼子，你倒幫著鬼子來抓人！」
陳有德沒說話，只是往苟東喜身後躲。
苟東喜冷笑：「何大山，私通八路，死路一條。識相的，把知道的都說出來，興許能留條命。」
何大山一口唾沫吐在地上：「要打要殺，隨便！」
苟東喜臉一沉：「動手。」
幾個警備隊員圍上來。何大山揮著鐵鍬亂拍，一個隊員瞅准機會，用槍托猛擊他的後腦。何大山踉蹌了一下，鐵鍬脫手，接著一個隊員失手一槍托砸在他太陽穴上。何大山身子一歪，栽倒在地，抽搐了兩下就不動了。
何大山的媳婦翠芬從屋裡衝出來，見狀尖叫一聲，轉身從屋裡摸出把剪刀，紅著眼沖向那幾個警備隊員。
「我跟你們拼了！」
苟東喜罵罵咧咧的從腰裡抽出駁殼槍，抬手一槍。翠芬胸口爆開一朵血花，剪刀掉在地上，人軟軟倒下，正好倒在何大山身邊。夫妻二人並排躺在院裡的泥地上，雙雙沒了氣息。
苟東喜把槍插回腰間，看了眼何大山的屍體：「媽的，下手沒輕沒重。走，去袁江家。」