袁江家也在溝南，和何大山隔了十幾戶。袁江之前聽見齊大海家方向有動靜，又看見村口多了些生人，心裡已經起了疑。他翻牆出去，悄悄鑽進村西一片廢棄的物資堆旁邊，扒開一個不起眼的草垛，鑽了進去。
苟東喜帶人到袁江家時，院門虛掩著，屋裡屋外空無一人。灶台上還有半碗沒吃完的糊糊，摸上去尚有餘溫。
「人剛跑！」一個警備隊員喊道。
苟東喜罵了一聲：「給我追！讓人去問封鎖村口的，有沒有人出去！」
陳大栓跑去問了一圈，回來報告：「隊長，東南西北都問了，誰也沒看見有人出村。」
苟東喜陰著臉：「陳大栓，帶人在村里搜！一寸一寸地搜！我就不信他能插翅膀飛了！」
警備隊員在村里翻箱倒櫃，雞飛狗跳，把每間房子、每個草垛、每處豬圈都搜了一遍。袁江躲在廢棄物資堆旁邊的草垛里，屏住呼吸，聽見腳步聲幾次從附近走過，最近的一次，一個警備隊員用刺刀在離他不到三尺的地方捅了幾下，然後罵罵咧咧地走了。
搜了大半個時辰，天快黑了，陳大栓回來報告：「隊長，沒找到。這小子太滑了，肯定是趁我們剛進村的時候，混在人群里跑了，只是沒人注意。」
苟東喜咬牙：「算了！先把齊大海帶回南頭空地上，我不信撬不開他的嘴。」
廟溝村南頭的打穀場上，齊大海被綁在一棵老槐樹上。上衣被剝了，露出精壯的上身，鞭子抽過的地方皮開肉綻，血珠順著肋骨往下淌。
苟東喜坐在一把從陳有德家搬來的椅子上，慢悠悠地點了一根煙。
「齊大海，我再問你一次，八路軍的駐地在哪兒？」
齊大海吐了口帶血的唾沫：「呸！不知道！」
苟東喜一使眼色，旁邊兩個隊員輪流甩鞭子。鞭子抽在皮肉上，聲音清脆，齊大海咬緊牙關，一聲不吭。周圍的鄉親們被趕到場邊，有膽小的不敢看，有膽大的攥緊了拳頭，眼裡冒火。
打了十幾鞭，齊大海還是一個字不說。
陳有德湊到苟東喜耳邊：「苟隊長，這齊大海是村里出了名的孝子。他爹他娘還在家呢，只要把那兩個老東西弄來，不怕他不開口。」
苟東喜眼睛一亮：「去，把他爹他娘帶來。」
幾個隊員把齊老頭和齊老太太從家裡拖出來，一直拖到打穀場。老太太一路哭喊，齊老頭掙扎著要去看兒子，被一槍托砸在腿上，慘叫著摔倒在地。
苟東喜冷笑一聲，讓隊員把兩個老人綁在老槐樹兩邊的木樁子上。齊老頭和齊老太太年邁體弱，被繩子勒得直呻吟。
「齊大海，我再問你，八路軍在哪兒？」
齊大海嘴唇哆嗦著，眼神里滿是掙扎。
苟東喜見狀，知道有戲，朝隊員揮揮手：「給這兩個老傢伙來點馬鞭。」
鞭子抽在老人身上，齊老頭慘叫一聲，齊老太太更是疼得渾身發抖，哭喊著「大海，娘疼啊」。
場邊的鄉親們看不下去，有人低聲罵：「狗娘養的。」
更多的人在心裡把苟東喜、陳有德恨透了。
齊大海不忍父母受折磨，終於鬆了口：「別打了……我說……」
苟東喜抬手，鞭子停了。
「八路軍的駐地在哪裡？有多少人？是哪支部隊？」
齊大海閉了閉眼，聲音嘶啞：「下白堠……大概五六百人……772團一營。」
苟東喜嘴角翹起：「你們是怎麼加入八路軍運輸隊的？」
「在集市賣炭時認識的老主顧帶我們去的，不知道他叫什麼，只知道叫老劉。」
「這麼重要的事情，會用你們這些外人？」
「他見我們幾個有把子力氣，而且支持八路軍，討厭小鬼子，所以經常給我們講些八路軍的事。」
「他是不是八路？你是不是八路？」
「我不是......」齊大海頓了頓，「也不知道他是不是。不過，他說等我們通過考驗，就帶我們去見八路軍......」
「MD，看樣子還是個頭頭！怎麼才能聯繫到他？」
「不知道。都是他主動聯繫我們的。」
「知不知道他住哪兒？」
「不知道。」
苟東喜審完了，心滿意足地站起來，走到齊大海面前，拍了拍他的臉：「早說嘛，省得你爹娘受這份罪。不過，晚了。」
他退後兩步，對身邊的隊員說：「就地處決。那老東西也別留了。」
隊員們舉起槍，場邊的鄉親們發出一陣騷動。
齊大海仰起頭，聲音沙啞卻清楚：「爹，娘，兒子不孝，對不住您二老。鄉親們，記住了，八路軍會來報仇的！」
三聲槍響，驚起了場邊槐樹上的麻雀。
苟東喜轉了一圈，對鄉親們說：「都看見了？私通八路軍，就是這個下場！以後再有人敢跟八路來往，滅他滿門！」
陳有德跟在苟東喜身後，戰戰兢兢：「苟隊長，您看這……」
「陳會長，你這次立了大功，等這件事結束，我會向皇軍給你請功。」
「多謝苟隊長！多謝苟隊長！」
......
傍晚，遼縣警備司令部。
苟東喜風塵僕僕地進了板津直剛的辦公室，臉上帶著壓不住的興奮。
「太君，屬下幸不辱命！已經弄清楚八路軍的番號和駐地！」
板津直剛從地圖前轉過身：「說。」
苟東喜立正：「這支八路軍就是772團一營，兵力五六百人，駐地在宜家峪北面的下白堠。」
板津直剛快步走到地圖前，手指從遼縣向北移動，經過宜家峪，再向北，找到了下白堠的位置。他盯了半晌，又把曹熊之前報的情報在心裡對了一遍：宜家峪待過，往西北方向去了。苟東喜說的下白堠，恰恰在宜家峪的北面。兩份情報完全吻合。
「苟桑，這次你立了大功！」板津直剛難得露出笑容，「我一會兒重重地獎勵你。你先回去集結隊員，隨時等待我的命令。」
苟東喜喜形於色，鞠了一躬：「謝太君！屬下隨時效勞！」
但是，苟東喜不知道袁江趁著他審訊齊大海的時候，從草垛里鑽出來，，繞開幾個在村口打瞌睡的警備隊員，鑽進一條偏僻的村溝。
那條溝里長滿了蒿草，人彎著腰走，外面根本看不見。袁江一路小跑，跌跌撞撞地摸出了村子，撒開腿朝下白堠的方向狂奔，去給一營報信了。
甚至，苟東喜都沒把袁江跑了的事情告訴板津直剛，生怕影響自己升官發財。