「我始終認為生命不會追逐恐懼，趨利避害是人性本能。
若有人趨害而避利，那一定是隱藏了什麼不為人知的目的。」
白衣長者開始清理棋盤，他似乎還想與對方手談一局。
不過奇怪的是，他並未把白子撿回自己那早已堆滿黑子的棋盒，而是一顆一顆放進了對方的棋盒裡。
黑衣青年瞥了一眼，不為所動，語氣略有些揶揄道：
「難怪遲暮的夢會偏執至此，原來是你們事務局一脈相傳。
真是有趣。
倘若人真的避害，那為何夢監會和事務局又要知難而上，視魘災為敵，抵抗夜魘的降臨？
逃避和守護，誰都知道後者更難。
難道對你們來說，為抵擋魘災而死是利嗎？
姜首席說這話，我是否可以理解為夢監會和事務局對人類也別有目的？」
白衣長者是姜授漁，他笑了笑：
「當然
害有大小之分，利亦然。
克服恐懼迎難而上，是個體『扭曲』人性的小害，但反抗夜魘，抵擋魘災，卻是福澤人類的大利。
以小害而謀大利，便是我夢監會和事務局要做的事情。
反觀你們，我可以理解以身追逐夜魘是『扭曲』人性的小害，那各位永夜門徒所追逐的大利......又是什麼呢？」
黑衣青年笑著否定：
「人不可與神語。
思維禁錮在凡人視角，自然不知神明之偉大。
我們只是認清了人神之別，想要在夜魘的眷顧中，於更高維度占據一席之地，觸摸凡人之不可及，這就是我們的大利。」
姜授漁清空了棋盤，先手在棋盤上點下一黑子，道：
「我總聽說永夜門徒是夜魘的狂信徒，對夜魘的崇拜到了令人咋舌的地步，張口閉口皆帶『我主』。
但今日與你一敘，倒也沒聽出你對你口中的夜魘有多麼尊敬。
這是我的錯覺，還是有些白棋本就裹著黑色的外衣？」
說著，姜授漁瞥了一眼對方的棋盒，黑色的棋盒中白色棋子已然堆疊冒尖。
黑衣青年也看了一眼，搖頭失笑道：
「這都是你強加給我的。
都說姜家人好為人師，今日你所為，和你的名字，倒是最好的印證。
我不喜下棋，也沒那麼多時間。
得見姜首席一面，足矣。
這棋你自己下吧。」
說著，黑衣青年便要起身。
然而就在他從椅子上站起的一瞬，姜授漁突然一子點在了對手白棋應該落下的位置，臉上依舊帶著笑意，不疾不徐道：
「天災當前，人類應抱團取暖同舟共濟。
你既一意孤行，這棋就只能由我來下了。」
話音未落，天空中聲勢漸小的雨竟直接停了，整個別院中的雨滴全都凝滯在半空，似有一道道無形的氣線將周遭空間分割成看不見的棋盤。
黑衣青年臉上笑意盡斂，只覺得自己被一指巨力按在地上不得動彈，他看向棋盤上被姜授漁一指按死的黑子，眉頭微蹙道：
「天地為棋。
好一個時局！
據說這是姜家幾代傳下來的東西，我卻至今不知，這魘器到底是何恐懼所化。」
姜授漁點按棋子不起，臉色逐漸變得嚴肅。
「恐人類之恐，懼人類之懼。」
說著，姜授漁指尖連點，飛速又在那顆黑棋周圍下滿黑子，手指一抹，將中央黑子吃掉。
在拿起中央黑子的一瞬間，黑衣青年砰的一聲，化作一團人形水幕，原地崩散。
潑濺的水沖亂了棋盤，也打落了盛著棋子的棋盒。
黑衣青年消失不見，只留下一句：
「我非局中子，也非弈上人。
姜首席好意，燭龍心領了。
你我路不同，再不相見。」
看著滿地狼藉，姜授漁並未有所失望，他知道這小小的棋盤困不住一條「龍」。
「唉，現在的年輕人，心浮氣躁，不下就不下，為何要掀棋盤呢？
人皆棋中子，這棋盤一掀，棋子還怎麼立足？」
他嘆著氣將棋盤擺正，擦掉棋盤上的水漬，重新開始下棋。
一邊落子，一邊幽幽道：
「困龍升天......希望是好寓意啊。」
...
另一邊，郊區。
在場之人剛注意到雨勢漸小，眨眼間後，所有人就動不了了。
無論是躺在地上裝死的姜不厭，還是驚疑老大狀況的永夜門徒，亦或是眼珠亂轉一肚子壞水的白髮「餘響」，都感覺自己像是被一股重力按在原地，掙扎不得。
龐貝臉色一沉，四處警惕道：
黑漸白感受著身上的壓力，目光一凜，搖了搖頭：
「不是遲暮，是時局！
姜授漁來了。」
此言一出，其他兩位永夜門徒皆是瞳孔驟縮。
來得這麼快！？
姜家的聲名是在這漫長的魘災時代一點一點累積出來的，這家人從不好戰，對任何勢力來說都不算上絕對的威脅。
可壞就壞在這家人愛動腦子，不，應該說是愛動心眼子，每次牽扯到他們，哪怕全身而退，都得復盤思考一遍，是不是哪裡沒注意到，著了姜家的道。
這回雖是姜不厭以身入局把自己老子逼了出來，但明眼人都知道，事務局和夢監會撐死了也就有點矛盾，怎麼可能反目成仇，無論如何，他們在大局上的立場肯定是一致的，那就是滅除一切魘災對人類社會造成的風險。
而永夜門徒正是風險擴大的誘因。
說到底，目標還是他們。
頹廢男意識到事情不妙，臉色終於正經起來，他看了一眼前後兩個敵人的位置，沉聲問道：
「以往這種情況，李燭龍還會不會回來？」
黑漸白雖動彈不得，但手還握在刀柄上，她有一刀可以破局，但問題是破局之後怎麼辦？
沒有穿梭夢境的幫助，想要從魘災中退回現實，只有殺掉夢境核心一途。
可現在，「得益」於他們製造的混亂，遲暮根本不好接近，再加上姜授漁和姜不厭環伺在側......
她不明白，明明任務很順利，局勢也偏向他們，怎麼突然就陷入劣勢了呢？
就因為一個姜授漁？
可尋常魘災，夢監會的首席也不會不遠千里前來支援。
說到底，還是姜不厭的算計，她是在算計自己親爹，可也沒忘了順手算計永夜門徒。
黑漸白眼中閃過一絲凝重，瞥眼看向身後，卻見躺在地上的姜不厭不知何時已經側過了頭來，正目不轉睛地盯著他們三人的反應，似乎在觀察什麼。
「以往沒有這種情況！」
回答頹廢男的是龐貝，他臉色有些難看道，「我們很少正面對上夢監會，就算有，也是在魘災中後期。
那個時候夢中局勢早已混亂，哪怕夢監會來了，也有可趁之機。
哪像現在，魘災不過剛剛降臨半日，我們便困在了這裡。
我就說任務這麼順利一定有古怪。
但別慌，老大不可能拋下我們不管，饕今還在我這裡。」
「別慌個屁！」
頹廢男似是想到了什麼，破口大罵道：
「李燭龍要是能行，早就把我們送出去了。
這會兒都沒動靜，就說明他沒把握從時局中把我們盡數帶走。
你抓了饕今也沒用，跑不了，早晚得還回去。
他不會回來了！
我要是李燭龍，如今最有利的動作就是趁著姜授漁來到這場夢裡，去北城找一場魘災鬧大，圍魏救趙也好，收之桑榆也罷，總得把在海城折掉的，換個方式贏回來，才能不墜永夜門徒之名！
只要名還在，席位什麼的，換就是了。
艹，我算是看明白了，永夜門徒都他媽耗材。
老八，我只信你，聽我的，我數三二一，咱們一起衝出去。」
「3！」
「2！」
「......」
黑漸白精神集中，整個人如同一柄鋒利盡出的長刀，蓄勢待發。
然而她等了很久，都沒等到那個1。
突然沒聲了。
怎麼回事。
她緊蹙眉頭，轉眼看去，卻見頹廢男嗓子都快喊冒煙了，也沒能把最後那個1喊出來。
這一刻她才想起，姜不厭是裝死，而不是真死了。
「......」
一個控場，一個靜音。
你們姜家父女......行，真行。
...