萬福麟的臉色沉了下來。
他沒說話，只是默默抽菸，一根煙很快抽到了頭，又接上一根。
過了好一會兒，萬福麟才開口，聲音冷了些，「吳師長，你跟我說這些，是什麼意思？」
「我沒有什麼意思。」吳泰來往後靠回椅背，兩手一攤，「我就是替你不值。」
「你跟著老帥多少年了？從二十七師的時候就在了吧？論資歷，論戰功，黑龍江督辦這個位置，你坐得綽綽有餘。」
「可總司令呢？一邊讓你坐這個位置，一邊往你身邊插釘子。韓光第是什麼人？講武堂出身，總司令一手提拔上來的嫡系。」
「他的第17旅，裝備是奉天兵工廠最新撥的，兵員是精挑細選的老兵。這麼一支部隊放在黑龍江，說是協防，你信嗎？」
萬福麟當然不信。
他從接到調令那天起就不信。
韓光第的第17旅不屬於黑龍江舊系統，是純粹的奉天嫡系。
派這樣一支部隊進來，明面上是加強北邊防務，暗地裡就是監視牽制。
監視萬福麟，同時牽制吳俊升留下的那些舊將。
一旦他有異動，或者表現出不服管束的苗頭，韓光第的部隊可以就地形成軍事壓力。
甚至直接動手。
這些道理，萬福麟心裡跟明鏡似的。
但他不能說。
「吳師長，」萬福麟把煙按滅在菸灰缸里，動作很慢但很用力，「你今天來，就是想挑撥我和總司令的關係？」
「挑撥？」吳泰來搖頭。
「萬督辦，我是為你著想。黑龍江不能在吳家手裡，我認了。但我不能眼睜睜看著它被外人攥著還不安生。」
他站起來，走到書案前，靜靜看著萬福麟。
「你要是忍了，這顆釘子就會越釘越深。到時候你想拔，都拔不掉。」
萬福麟抬頭和他對視，兩人目光撞在一起，誰都沒躲。
「那你想讓我怎麼做？」萬福麟問道。
「不是我想讓你怎麼做。」吳泰來直起身子，往後退了半步，「是你得為自己打算。」
「韓光第的部隊，得有人去盯著。他的部署，他的彈藥儲備，他的真實意圖，你都得摸清楚。」
他吐出口氣，聲音壓得低了些。
「我大伯的兒子泰勛，跟我是一個意思。韓光第這顆釘子，咱們得想辦法給它松鬆土。」
萬福麟沒立刻回應。
他重新靠回椅背，眼睛望著天花板，好久沒有出聲。
吳泰來也不催，就站在那兒等。
半晌，萬福麟才開口，語氣聽不出情緒，「陳副官。」
「在。」站在側後方的副官立刻應聲。
「從明天起，你帶兩個參謀，常駐韓光第師部。」萬福麟平靜地說道。
「名義是協同對接邊境防務，共同處理中東鐵路沿線布防。實際幹什麼，你清楚。」
「明白。」陳前釗身體一挺。
「還有。」萬福麟想了一會繼續說道。
「從軍需庫里撥一批補給過去。馬匹、軍械，挑好的送。就說是我個人贈給韓旅長的，表彰他遠道而來協防辛苦。」
「是。」陳前釗不再多問，敬了個禮，轉身出去了。
書房裡只剩下萬福麟和吳泰來兩個人。
吳泰來臉上終於有了點笑模樣，雖然那笑很淺，而且轉眼就沒了。
「萬督辦英明。」他淡淡捧了一句。
「你回去吧。」萬福麟擺擺手，顯得很疲憊，「這些話，別再跟第二個人說。」
「我明白。」吳泰來整了整軍裝，轉身往外走。到門口時又停住，回頭看了一眼。
萬福麟還坐在那兒，頭仰著，眼睛閉著，像睡著了。
吳泰來掀開門帘出去，腳步聲在走廊里漸漸遠去。
萬福麟睜開眼，看著桌上那盞檯燈。
他想起張小六那張年輕的臉，想起他說話時那種刻意模仿老帥、卻總顯得生硬做作的腔調。
想起他接手東北大權這些天來的種種動作。
削張作相的權，壓張廷樞的勢，現在又把韓光第派進黑龍江。
每一步，都在收權，都在防著老人。
萬福麟心裡跟明鏡似的。
張小六連輔帥張作相都要提防，更何況他這個外姓將領？
今天可以派韓光第來盯著他，明天就可以派別人來取代他。
這根釘子，不是釘在黑龍江，是釘在他萬福麟的命門上。
但他不能動。
至少現在不能動。
他的根基不穩，黑龍江督辦的椅子還沒坐熱。
吳俊升留下的那些舊將，表面服他，背地裡都在觀望。
這時候要是跟張小六撕破臉，他立馬就會丟掉這個好不容易得來的位置。
所以得忍，得裝糊塗裝大度，裝出一副忠心耿耿毫無怨言的樣子。
萬福麟的目光移到書案一角，那裡攤著一份中東鐵路的防務圖。圖上用紅藍鉛筆標滿了符號。
毛熊的護路隊駐紮點，鐵路沿線的重要車站，還有最近毛熊增兵的幾個地段。
他看著那些符號，腦子裡突然冒出一個念頭。
張小六對中東鐵路有企圖，這一點萬福麟早就看出來了。
從最近奉天那邊傳來的種種風聲，以及張小六調兵遣將的異常動向，還有南京方面突然派來的那個外交部長王正廷。
如果他真的這麼幹，作為總司令的嫡系，韓光第的第17旅會被推到哪兒？
答案很明顯：滿洲里前線。
那會是衝突最激烈的地方，是跟毛熊死磕的第一線。
一旦戰事開啟，17旅必然首當其衝。到時候，炮彈不長眼，子彈不認人。
一顆釘子，在槍林彈雨里，能撐多久？
萬福麟的手指在地圖上慢慢划過，划過滿洲里，划過中東鐵路蜿蜒的曲線。
他的嘴角，幾不可察地往上牽了牽。
既然這顆釘子自己拔不掉，那就只能借外力來消解它。
…………
朝鮮羅南，日軍19師團司令部。
司令官金谷范三端坐案前，手中捏著山田健一的絕報，整張臉陰沉如水。
參謀部一眾佐官垂手而立，無人敢出聲。
沉吟良久，金谷范三咬牙下令：
「全軍收縮羅南縱深，放棄所有前沿哨點，嚴防死守。即刻電傳東京，如實上報實情，等候中樞決斷。」
「我會親自致電山田師團長，讓他等候時機。」
電報連夜跨海送入東京參謀本部。
鈴木莊六坐在長桌頂端，他手裡捏著那份從朝鮮跨海傳來的急電。
電文不長，就幾行字。
「第19師團第38旅團全員玉碎……鍾城、會寧、穩城失陷……敵軍疑似配備毛熊制式重炮及裝甲車輛……」
師團參謀長小磯國昭陣亡。
那個在日俄戰爭里扛著聯隊旗衝過203高地的小磯國昭，那個整天嚷嚷著要北進滿洲的小磯國昭，就這麼死了。
死在一個名不見經傳的中國將領手裡。