「聊完了？」楊宇霆問道。
「嗯！」張小六點頭。
張作相被叫醒，迷迷糊糊地要留客。
張小六婉拒，「芳澤謙吉明天肯定會找過來，不能讓他久等。」
王有福與苑鳳台已經備好了車，送他們去火車站。
臨上車前，張小六又回頭看了張廷樞一眼。
黑暗中，他的眼神很複雜，還有一種卸下重擔後的輕鬆。
「廷樞，」他抱抱了他，「保重！」
「六哥也是。」他拍拍他的後背。
當晚，張小六不再停留，與楊宇霆一同辭別，連夜返回奉天。
張廷樞站在門口，夜風吹得他衣襟獵獵作響。
張作相走到他身邊，遞了支煙。
「都談妥了？」他問。
「嗯。」他答。
「也好。」張作相點上煙，深吸一口，「他總算想明白了。」
書房裡只亮著一盞檯燈，光線昏黃，攏著書桌不大一片地方。
王有福送了點酒水與一盤花生米進來後，便退了出去，輕輕掩上門。
酒倒進盅里，清亮亮的，熱氣混著酒香往上冒。
張作相沒急著喝，捏了顆花生米扔進嘴裡，嚼得咯嘣響。
他抬眼看向正在思索的兒子，笑道：「想問什麼，問吧。」
張廷樞回過神來，「爹，六哥今日之舉，我始終看不透。」
「把東北交到我手裡，他是真心的，還是……玩制衡那套？」
體制內那套東西，他還是看不太懂。
張作相沒馬上答話。
他慢條斯理地又捏了顆花生米，放進嘴裡細細嚼著，直到咽下去了，才端起酒盅抿了一小口。
今夜這場頂層交割，旁人或許只看到張小六放權讓利、格局大度。
可身在局中、看透奉係數十年派系根基的張作相，又怎會不清楚其中利弊？
「廷樞，」他放下酒盅，身子往後靠進椅背里，「你覺得張小六是個什麼樣的人？」
張廷樞愣了一下，沒想到父親會反問。他想了想，斟酌著詞句。
「他……性子軟，做事猶豫，對日本人怕，對毛子也怕。至少現在，手底下那些老將，他一個都壓不住。」
「還有呢？」
「還有……」張廷樞皺眉。
「他太在乎名聲，總想當個『正派人』，跟南京那些政客學，講什麼體面、規矩。可這世道，體面能當飯吃？」
「你說得都對。」張作相笑了，笑聲很輕，帶著點說不清的意味。
「那你再說說，他這些毛病，他自己知不知道？」
張廷樞被問住了。
「他知道。」張作相替兒子答了，語氣很平靜，「其實，他比誰都清楚，自己哪兒不行。」
「正因為清楚，所以他今天來，說的每一句話，都是真心的。」
張作相語氣平淡，褪去了朝堂輔帥的沉穩威嚴，只剩尋常老父的鬆弛。
「廷樞，你今日疑慮，並不奇怪。換作其它奉系老將，都看不懂小六這一步棋。」
「世人皆說他軟弱寡斷、畏洋避戰，可你要記住，他懦弱的是性情，不是眼光。」
張廷樞端起酒杯，眉頭微蹙。
「兒子不解，若他眼光長遠，為何常年對日妥協、對毛退讓，坐視列強蠶食東北權益？」
「這便是他的致命短板。」張作相坦然直言，「雙喜此生，可做守成文官，可做朝堂政客，唯獨做不得關外沙場藩王。」
「東北是什麼地方？是日毛兩大強權夾縫中的絞肉場。南北雙線高壓，內有老牌派系割據自重，外有列強虎狼環伺。」
「你六哥，」張作相換了稱呼，聲音沉了些。
「對日弱，對毛畏，他知道東北軍真的是打不贏，這是骨子裡的，改不了。」
「壓不住老牌派系，又不敢清洗。」張作相接著說，像在說一件再平常不過的事。
「胡毓坤、萬福麟，還有早些年那些，一個個擁兵自重，陽奉陰違。他不敢動，怕一動就亂，怕別人說他容不下老臣。」
張廷樞沒吭聲，只是聽著。
張作相端起酒盅，又抿了一口，眼睛看著窗外黑沉沉的天。
「雙喜的性格、魄力、手段，扛不住關外南北雙線高壓格局，守不守得住，他心裡明鏡似的，背靠南京就成了唯一選擇。」
張廷樞喉嚨發乾，端起酒盅灌了一大口。
烈酒燒過嗓子，辣得他眼眶發酸。
「他這人，性情是有短板，」張作相話鋒一轉，「你不能懷疑他的戰略眼光。」
「老帥的兒子，從小在帥府長大，什麼陣仗沒見過？什麼陰謀陽謀沒學過？他只是缺了你七伯那份豁得出去的魄力。」
「所以他今天放權，是真心。」張作相吐出口濁氣，「他就是認清了，這擔子，他一個人扛不動。」
他看著自己的兒子。
「剛好，你出頭了，就這麼簡單。」
張廷樞張了張嘴，想說什麼，又咽了回去。
「他剿關東軍、清日僑，」張作相繼續說道，「就是讓你接手的時候，少些麻煩。」
「易幟之後，來自南京的壓力，他想幫你分擔一些。」
「這不是假放權，是託付。」張作相看著兒子，眼神很複雜。
「廷樞，你得明白，他是在把他爹留下的這份基業，託付給你。」
張廷樞低下頭，看著酒盅里晃蕩的液體。
他腦子裡亂糟糟的。
一會兒是張小六在院子裡跟他說話時的樣子，一會兒是奉天帥府里那張年輕又疲憊的臉。
「那他呢？」張廷樞抬起頭，「他退到北平，就甘心當個掛名的？」
「甘心？」張作相笑了，這次笑容裡帶了點別的東西，「你六哥的算盤，打得精著呢。」
他笑的笑容有些欣慰。
「他拿中央正統名分，便從『關外軍閥』變成『中央大員』。對外，可以洗掉割據罪名；對內，可以保住奉系整體合法性。」
「養精銳，蓄大勢，與你一南一北，一守一進，一硬一軟，這樣，奉系便不再困死關外，從而完成戰略升級。」
張作相靠回椅背，「他肯定跟你說過，直隸、熱河的地盤，必須攥在手裡。為什麼？」
「因為那是他的退路，也是奉系在關內的根。」
張廷樞沉默良久，緩緩舉杯，一飲而盡，辛辣酒液入喉，心頭所有疑慮盡數消散。
「兒子懂了。」
「他，以最大的割捨，換奉系一線生機。」
「對。」張作相有些感嘆，「東北歸奉系，關內歸中央，這話聽起來是讓步，實則是把奉系的觸角，正式伸進了關內。」
「這就是雙喜清醒至極的戰略斷舍離，也是保全家族基業，保全東北河山的唯一最優解。」
張作相語氣稍微鄭重。
「你六哥真心放權，你便安心接權，守好這片山河，不負他的託付，不負關外萬千軍民。」
張廷樞與父親碰了下杯，深吸一口氣，把酒幹了。
「爹，我明白了。」
「去睡吧。」張作相站起身，拍了拍兒子的肩膀，「明天開始，你老子有的忙了。」
張廷樞點頭，看著父親走出書房。
門輕輕帶上，屋裡又靜下來。
他坐在那兒沒動，看著桌上空了的酒壺和酒盅，看了很久。