大八股黨，是青幫大字輩沈杏山的人馬，他以前是公租界巡捕房探目，一手拉起大八股黨。
早年壟斷黃浦江從吳淞口到楊樹浦的煙土承運權，所有土商的鴉片進上海，必須交給大八股黨武裝護送，以收取高額保護費。
後來杜月笙挑出顧嘉棠、芮慶榮等八人組建小八股黨，專挑深夜在江面伏擊大八股黨的煙土船。
幾番交手，沈杏山押運的煙土接連被劫，手下死傷無數，人心就此渙散。
大八股黨發財多年，人有身家，已經沒有亡命搏殺的銳氣。小八股黨全是窮悍之徒，敢下死手。
後來黃金榮出面，拉沈杏山入股三鑫公司。沈杏山交出公共租界煙土承運壟斷權，保留三鑫乾股，按月分紅。
黃金榮也清楚，杜月笙靠小八股黨，硬搶了沈杏山獨霸多年的煙土江山，自己雖然把死敵變成合伙人，但沈杏山心底這口氣，從來沒有真正咽下過。
他只是沒想到，沈杏山會在這時候，擺杜月笙一道。
黃金榮坐在床邊，眉頭擰成死結，「你和沈杏山那點舊怨，好幾年前就了結了。」
「他如今是三鑫的股東，好好的富貴不享，為什麼偏偏挑這個時候，拿你的名頭去對付楊凌閣？會不會是斧頭幫，或是樊家那邊故意設局栽贓？」
「不是。」杜月笙沒有半分遲疑，「請黃老闆不要懷疑我的智商。」
黃金榮望著杜月笙眼底翻湧的殺意，心底生出幾分惶然，放緩語氣勸道：「沈杏山說到底，現在是自己人。」
「要不我出面，擺一桌酒，把雙方叫到一處，當面把話說開，說不定是場誤會。」
杜月笙陰沉著臉，緩緩搖頭：「若是沈杏山把矛頭對準我，要個說法，我們坐下來談沒問題。」
「可他這次，他媽動的是楊凌閣！」
這一句，他吼得很大聲。
黃金榮聽得心頭一跳，聲音不由得拔高一許，「就為一個楊凌閣，你打算動沈杏山？你也要學楊凌閣殺大字輩？」
「黃老闆，我今天過來，不是找你商量，只是通知你一聲。」杜月笙冷冷看著他，「沈杏山，我打定了。」
黃金榮不明白，今天的杜月笙為什麼這麼軸，他赤著腳踩在地板上，有些生氣。
「月笙，沈杏山是青幫大字輩，你為了一個天天踩你臉的楊凌閣，去動大字輩的自家前輩？你還想在上海灘站穩腳嗎？」
杜月笙看著他，目光冷得像冰，「我若不動沈杏山，就會有人動我。」
黃金榮品出這話背後的兇險，嘴唇微微發顫，「楊凌閣？你……你就這麼怕他？」
「楊凌閣，比當年的盧永祥，厲害十倍！」杜月笙死死咬著牙，幾乎是一字一頓。
聽到盧永祥三個字，黃金榮渾身的力氣像被抽空，身子一跌，重重坐回太師椅里。
他伸手摸到枕邊那杆象牙煙槍，手抖得對不準火口，連燈芯都燒不燃。
當年盧永祥手握重兵，一句話就能讓他生不如死。
可杜月笙卻說，連盧永祥都比不上楊凌閣，這個新來的人物，到底藏著多大的能量？
「黃老闆，你只要保持中立，就是幫我。」杜月笙看著他失神的模樣，走到花廳門口。
「我的人，已經在路上了。」
話音落下，他不再停留，轉身大步走出臥房。
五點剛過，楊樹浦的晨霧還沒有散盡。
新開河邊上有一座兩層磚房，門口掛著「源茂棧」的木牌。
左鄰右舍都知道那是個貨棧，至於裡面裝的是什麼，沒人清楚。
今天早上，一輛大卡車從東面開過來，沒有按喇叭，在門前停穩。
車斗里跳下來十多個人，沒有喊殺聲。後門同時被人撬開，顧嘉棠領頭，人剛到貨棧門口，就把兩個看門的保鏢按在了牆角。
帳房先生從裡面探出頭，一支花機關已經抵在他胸口。
「杜老闆來收帳，叫裡面的人都別動。」
貨棧里的煙土箱子堆到了房梁，顧嘉棠撕開一隻箱子的封條，油紙下面的成色不差。
他一揮手，一箱一箱被抬上卡車，搬不走的，潑上煤油。
幾分鐘後，「源茂棧」火光沖天。
同一時間，四馬路中段。
幾扇門板同時被撞開，一間掛著「悅來茶樓」招牌的二樓，賭場裡的帳本、籌碼被一鍋端了。
掌柜的被人按在櫃檯上，連頭都不敢抬。
新開河邊的碼頭貨棧，幾條長駁船停在江岸，船老闆剛解開纜繩，就看見了岸邊衝過來的人。
沒有人放槍，只有悶聲的擊打和落水聲。
短短一個小時，沈杏山的大半條煙土線，全斷了。
時間走到五點半，法租界白爾路。
王亞樵另一處兔窟。
他早就收到消息，楊公館凌晨遭遇槍手襲擊。此時的他站在二樓窗口，手裡夾著半支煙，看著送報的小販騎著自行車從樓下閃過。
華克之站在一旁，低聲說著從報社打探到的消息，「楊府那邊沒人死傷，槍手看樣子不是要取楊凌閣性命，只是鳴槍示威，壓一壓他的氣焰。」
鄭抱真靠在牆根，緩緩開口道：「這個時候，槍手肯定早就離開了上海。這樣的路子，倒是像杜月笙的一貫手段。」
余立奎猛地哼了一聲，滿臉不屑。
「老子以為杜月笙會一直忍下去，原是憋著這麼一招。不敢正面硬拼，只會玩這種陰私手段。」
王亞樵沒有接話，腦子裡反覆梳理著整件事的脈絡，一言不發。
「也有可能是樊家那邊的人幹的。」鄭抱真思索片刻，「楊凌閣下手太狠，得罪人太快，接連和三大亨裡面兩位結下死仇，這下看他怎麼收場。」
余亞農轉頭看向發呆的王亞樵，「九哥，依你看，楊凌閣會不會動手反擊？」
王亞樵緩緩回過神，吸了一口煙。
「楊凌閣現在最省事的法子，就是動用炸天幫，派刺客出手。」
余立奎眼睛一亮。
「九哥，那正好，我們可以藉機整整事，反正這時候動手，別人都以為是楊凌閣。」
王亞樵看了他一眼，警告意味非常的濃。
「這段時間上海灘必然大亂，千萬不要摻和這件破事，把斧頭幫卷進去。」
余立奎張嘴還想爭取一下，被王亞樵冷冷地目光壓了回去。
「九哥說得對，事情沒有明朗之前，誰亂動，屎盆子就會扣到誰頭上。」華克之深以為然。
幾人正討論著，一名手下快步衝進屋子，手裡拿著幾份報紙，神色匆匆。
「九爺，剛買到報紙，上面全是那件事。」
華克之將《申報》、《新聞報》、《時事新報》一同攤在桌上。
頭版照片幾乎一模一樣：楊公館那堵青磚院牆，彈孔密密麻麻，門框被打得稀爛，碎玻璃灑了一地。
唯一不同的是，申報有於管事模稜兩可的採訪。
五人站在一起，一行行掃過。
王亞樵目光在三份紙面來回掃過，心底生出一股說不出的怪異。