朱允熥的吼聲充滿悲痛，讓徐膺緒的心倏然糾結。
他面色掙扎道：「承烈，你放心，我一定會把你帶回去。」
劍刃緩緩落下，朱允熥輕輕搖頭：「不必了。」
一道寒芒划過。
只聽刺啦一聲，朱允熥的袖袍被鋒利的劍刃割斷。
割袍斷義！
「今日，你我各安天命。」
「承烈……」
「眾將士聽令，隨我殺出去！」
朱允熥高舉寶劍，率先沖向徐膺緒。
背後的八百名百戰悍卒緊緊跟隨。
「徐大人。」
徐膺緒旁邊一位親衛將領看向他，目光中帶著急迫。
「上吧，皇爺吩咐，一個不留。」
徐膺緒的情緒很低落。
每一個能被選拔入宮的親衛，都是精銳中的精銳，百戰餘生都只是最拿不出手的資歷。
單拎出來他們中的任何一個，在外面都是活著的傳奇。
這樣的人，足足有兩千個。
朱允熥結局已經註定。
他必死無疑。
徐膺緒抬頭望向魏國公府的方向。
「小妹，四哥對不起你，我保不住承烈了。」
……
魏國公府，後宅。
一間古色古香的閨房裡，靜謐安詳。
即將升起的朝陽，伴隨著火紅的彩霞，零零散散的灑落進來，落在床榻上的一位熟睡的少女臉上。
她的皮膚粉嫩白皙，瓊鼻微微翕動，烏黑的秀髮，扎著兩條長長的馬尾。
不著一絲粉黛，卻已是傾國傾城之貌。
漸漸的，熟睡中的少女，呼吸略顯急促，一雙柳葉眉緊緊蹙起，表情有些痛苦。
她小嘴微張，呢喃自語。
「不。」
「不要，不要殺他。」
夢中，一道血光飛濺在她的眼前。
一個少年倒在地上，捂住脖頸，鮮血正從指縫中湧出，眼神中充滿不甘。
少年的面容逐漸清晰，赫然是朱允熥。
「承烈！」
少女從夢中驚醒，猛地坐起來，小手攥著盈盈一握的胸口，心臟在抽動，疼得難受。
「妙錦，怎麼了？」
床榻里側，一位熟美的少婦坐了起來，看向少女的眼眸中滿是關切。
她的面容姣好，與少女有七分相似。
「姐姐。」
少女撲倒在她的懷裡，泣不成聲：「我夢到承烈死了，他被人殺了。」
「傻丫頭，他是皇孫，怎麼可能會被人殺害？」
少婦輕輕摟住妹妹，小聲安慰道：「你就是太擔心他了。」
「放心，等懿文太子的喪事告一段落，我就跟皇爺提你倆的親事。」
少婦名叫徐妙雲，她還有更出名的兩個身份。
燕王朱棣的髮妻，以及大明第一名將徐達的嫡長女。
懷裡與她七分相似的少女，是她的親妹妹，叫徐妙錦。
今年剛開春，朱元璋給朱棣去信，說想三個大孫了，讓她帶著孩子回應天看看。
朱棣欣然同意，讓兒子們在朱元璋面前聆聽些教誨，對他們的成長也有很大的好處。
朱元璋是開創大明帝國的傳奇皇帝，更是這個時代的神，能聆聽他的教誨，是無盡的財富和寶藏。
朱棣因擔負著鎮守邊疆的重責，不能一同前往。
四月初八，徐妙雲自北平出發，四月十九抵達應天府。
徐妙錦聽說姐姐回來，喜不自勝。
姐妹倆感情很深，無話不談，此次見面，更是有聊不完的話題，索性住在一起。
徐妙雲早就知道徐妙錦心有所屬。
她此次回應天府，就是想幫妹妹定下此事。
徐妙雲也暫時不能離京，以兒媳婦的身份，幫著朱元璋料理喪事。
這一耽擱，就耽擱到現在。
徐妙錦離開姐姐的懷抱，抱膝蜷坐，埋著腦袋：「東宮那邊不會同意的。四哥和我已經三年沒見到承烈了。」
「那也得試試。」徐妙雲的語氣中帶著憂慮：「就算不成，也可以堵住東宮和她兒子的嘴。他們娘倆可一直對你虎視眈眈。」
徐妙錦抬起頭，神色充滿堅定：「這輩子，除了承烈，我誰都不會嫁。」
徐妙雲看著妹妹，眼神中滿是心疼，暗暗嘆息一聲。
這時，門外的院落里，響起一陣腳步聲。
「老大，你快點啊。今兒咱們得去秦淮河撈魚，好做給娘和小姨吃。」
「老二，我肚子不舒服，你和老三去吧。」
「二哥，咱們自己去吧。昨晚上大哥一口氣吃了三隻烤鴨，肚子能舒服就見鬼了。」
「欸，老大，你真是的，鴨子又不會飛，你吃那麼多幹嘛？老三，走，他不去，咱去。」
又是一陣輕快的腳步聲，漸漸的飄遠了。
閨房內的姐妹倆都不禁相視一笑。
這三個皮猴子，真是夠淘的。
……
已是五更天，天際的一輪紅日已露出小半，璀璨的金輝落在內城的一條甬道里。
青石板鋪就的路面上，滿是戰死的士卒，兩邊的牆壁上，暗紅的血液如水滴般緩緩向下滑動。
朱允熥大口大口喘著氣。
他的手臂和腹部皆被刺傷，皮肉外翻，鮮血已染紅他的盔甲。
朱允熥目視前方，寬闊的甬道盡頭，僅餘徐膺緒一人。
他雙手緊握長槍，身上也多處負傷，手臂控制不住地顫抖，體力已到極限。
朱允熥創造了奇蹟。
跟隨徐膺緒而來的兩千親衛，全軍覆沒！
他付出的代價也是慘痛的。
隨他死戰到底的八百悍卒，只剩下十幾人。
藍玉的親兵，確實略勝一籌。
這些悍卒近幾年隨藍玉南征北戰，從未有過片刻停歇。
而朱元璋的親衛，曾經確實是百戰餘生的勇士，但這一兩年，他們長期駐守京城，早已遠離沙場上的血雨腥風。
安逸的生活，讓他們鬥志生疏，像是遠離叢林多年的老虎，鬥不過每一日都在生死一線賭命的野獸。
「撲通！」
徐膺緒跪倒在地，長槍滾落在一旁。
他再也支撐不住了。
「承烈，幾年不見，你的劍道又精進了。」
徐膺緒笑了，那笑容中帶著釋然，仿佛終於卸下千斤重擔。
「來吧，取我項上首級，為你的帝業鋪路。」
朱允熥步履沉重，一步一步走到徐膺緒面前，垂首望著他此生唯一的朋友。
徐膺緒緩緩閉上眼睛，準備迎接生命的最後一刻。
然而，朱允熥沒有動手，他沉默著，徑直往甬道盡頭走去。
當他站在盡頭時，停下腳步，沒有回頭，聲音虛弱地說道：「生在這個時代，你我皆身不由己。」
蔣瓛也趕緊跟上去，路過徐膺緒的時候，他停下來，行了一禮，而後，便趕到朱允熥身旁。
他深深看了一眼朱允熥，震驚二字已無法形容他此刻的心情。
方才的戰鬥，朱允熥幾乎是以不要命的方式，硬生生地扭轉了戰局。
慘烈程度，是他平生僅見。
蔣瓛忽然看到朱允熥的身上，仿佛凝聚著一種氣質。
他在朱元璋的身上也看到過。
一往無前，無所畏懼。
忽的，朱允熥身形一晃。
「殿下小心。」
蔣瓛忙將他的胳膊搭在自己肩上。
「快，扶我去玄武門，舅爺要挺不住了。」
朱允熥捂住腹部的傷口，鮮血從他的指縫滲出。
蔣瓛默默看著朱允熥的腹部，咬牙道：「卑職遵命！」