畢業考試定在三月。
春天的陽光懶洋洋地灑在忍者學校的操場上，教學樓走廊里擠滿了學生，有人緊張地翻著筆記，有人靠牆發呆，有人來回踱步。空氣中瀰漫著一種焦躁又期待的氣息。
佐藤凡靠在走廊的窗邊，看著窗外發呆。
六年了。從入學到現在，整整六年。他六歲入學，如今十二歲——一個剛剛好的年齡，不大不小，不引人注目。
這六年裡，他把「藏拙」這件事練得爐火純青。手裏劍永遠投不到靶心，體術永遠慢半拍，忍術永遠結錯印。伊魯卡老師從最初的「恨鐵不成鋼」，變成了現在的「這孩子雖然不行，但至少態度端正」。
沒有人懷疑他。
一個從入學就墊底的吊車尾，有什麼好懷疑的？
「第七組，進入考場。」
考官的聲音從教室里傳出來。走廊里一陣騷動，幾個人匆匆走進去。
佐藤凡繼續望著窗外。操場上有幾個低年級的學生在追逐打鬧，笑聲隔著玻璃傳進來，模模糊糊的。再過幾個小時，他就是正式的忍者了。當然，是最低級的那種。
「喂，佐藤！」
旁邊有人拍了他一下。回頭一看，是同班的石田，一個同樣沒什麼存在感的平民學生。
「你緊張嗎？」
「還好。」
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「我快緊張死了。」石田搓著手，「分身術我練了三個月還是不太穩，萬一考試的時候失敗了怎麼辦？」
「不會的。你平時練得挺好的。」
「真的嗎？」石田眼睛亮了一下，「你覺得我能過？」
「能。」
佐藤凡不是在安慰他。石田的分身術確實練得不錯，至少比他這個「吊車尾」強多了。只不過這人天生缺乏自信，每次考試都緊張得手抖。
「第九組，漩渦鳴人」
佐藤凡的目光跟著聲音飄過去。
鳴人正蹲在走廊角落裡，嘴裡念念有詞，不知道在嘀咕什麼。聽到自己的名字，他猛地站起來，腿卻麻了，一個踉蹌差點摔倒。
「笨蛋。」旁邊的佐助冷冷地吐出兩個字，率先走進教室。
「你說誰笨蛋！」鳴人跳起來，一瘸一拐地追上去。
佐藤凡看著這一幕，嘴角微微翹起。不管看多少次，這三個人湊在一起的畫面都很有意思。可惜他不在那個班裡——當然，他也不想在。
教室里傳來伊魯卡的聲音。
「漩渦鳴人，分身術。」
然後是鳴人的大嗓門：「分身術！」
幾秒鐘的沉默。
「不合格。」伊魯卡的聲音帶著明顯的無奈。
「什麼？！」鳴人的慘叫聲穿透牆壁，「再給我一次機會！我一定——」
「安靜。下一個，宇智波佐助。」
走廊里一陣竊竊私語。有人幸災樂禍，有人面露同情，大多數人只是事不關己地聽著。
佐藤凡沒有回頭。他知道會發生什麼——鳴人會在畢業考試上失敗，然後被水木利用去偷封印之書，學會多重影分身，最後用影分身通過補考。
那是鳴人命運的轉折點。
跟他無關。
「第十四組，佐藤凡、石田健、井上雄彥。」
到我了。
佐藤凡深吸一口氣，推門走進教室。
教室里只有伊魯卡一個人。桌上攤著一沓成績單，旁邊的評分表上密密麻麻寫滿了字。陽光從窗戶照進來，把空氣中的灰塵照得清晰可見。
「佐藤凡。」伊魯卡看著他，「你來了。」
「是。」
「這幾年，你的理論成績一直不錯，實戰……」伊魯卡頓了一下，「怎麼說呢，很穩定。」
佐藤凡知道「穩定」是什麼意思——穩定地保持在及格線邊緣。
「今天只要分身術能過，就能畢業。」
「是。」
佐藤凡站到教室中央，雙手抬起，開始結印。
未-巳-寅——
他的手指故意慢了半拍，看起來像是猶豫了一下。查克拉從體內湧出，在他身邊凝聚成一個人形。
那個人形歪歪扭扭的，像是一個麵團捏出來的劣質品。它只存在了不到兩秒就散了，但在這兩秒里，它確實「動」了——腿邁了一步，手臂抬了一下。
這就是「有實體」的證據。
伊魯卡盯著他看了幾秒，然後在評分表上寫下一個字。
「及格。」
佐藤凡心裡鬆了一口氣，面上卻露出一個「終於鬆了口氣」的表情，還帶著一點點「我知道自己只是僥倖」的慚愧。
「謝謝伊魯卡老師。」
「你是我見過的，最……」伊魯卡斟酌了一下措辭，「最懂得把握分寸的學生。」
佐藤凡心跳加速了一拍。
「什麼意思？」
「沒什麼。」伊魯卡擺擺手，「回去等分班通知吧。」
佐藤凡鞠了一躬，轉身離開教室。走出門的那一刻，他聽到伊魯卡輕輕嘆了口氣。
他心裡有點過意不去。伊魯卡是個好老師，對每個學生都認真負責。但他沒辦法——他不能讓任何人對他有「期待」。
走廊里，石田正在等他。
「怎麼樣？」石田緊張地問。
「過了。」
「太好了！」石田鬆了一口氣，「我剛才也好險，差點沒穩住，還好最後一下成了……」
佐藤凡嘴臉抽搐了一下，是不是哪個世界都有這種凡爾賽。
兩個人一邊說話一邊往操場走。經過教室門口的時候，佐藤凡看到鳴人一個人蹲在牆角，雙手抱膝，把臉埋在膝蓋里。
沒有人理他。
佐藤凡腳步頓了一下，還是走了過去。
「鳴人。」
鳴人抬起頭，眼睛紅紅的，但沒有哭。這個倔強的小子，大概在所有人面前都不會哭。
「佐藤……」他的聲音有點啞，「你過了？」
「嗯。」
「真好……」鳴人勉強扯出一個笑容，「我沒過。伊魯卡老師說我的分身術不行。」
「那你打算怎麼辦？」
「不知道……」鳴人把臉重新埋進膝蓋里，悶悶地說，「可能會補考吧。反正我一定會過的！我要成為火影，怎麼能在這裡倒下！」
佐藤凡看著他，心裡湧起一股複雜的情緒。
他想說點什麼，但又不知道該說什麼。他不能告訴鳴人「你會偷封印之書學會禁術」，也不能告訴他「水木是壞人」。這些事他都知道，但他不能說。
「加油。」最後他只說了這兩個字。
鳴人抬起頭，看著他，然後露出一個笑容——不是之前那種強撐的笑容，而是真的、帶著感激的笑。
「嗯！等我學會了厲害的忍術，第一個表演給你看！」
佐藤凡點點頭，轉身往校門口走。
走到操場邊的時候，他回頭看了一眼。鳴人還蹲在牆角，但已經不再低著頭了。他站起來，拍了拍褲子上的灰，朝教學樓另一邊走去。
那裡站著一個人——水木老師，正笑眯眯地朝他招手。
佐藤凡收回目光，加快了腳步。
走出校門的時候，夕陽正好掛在西邊的天空上，把整條街染成了橘紅色。佐藤凡深吸一口氣，聞到了拉麵湯底的香味——一樂拉麵就在前面不遠處。
他猶豫了一下，還是走了過去。
「老闆，一碗味增拉麵。」
「好嘞！」
坐在吧檯前，佐藤凡慢慢吃著面，腦子裡卻在想著接下來的事。
畢業了。下忍了。然後是分班，然後是帶隊上忍，然後是任務。
他知道自己的成績大概率會被分到一個路人班，分到一名路人上忍。
這正是他想要的。
但問題是，接下來的幾年裡，大事一件接一件。中忍考試，大蛇丸入侵，佐助叛逃，疾風傳，佩恩來襲，四戰。
他得在這些事情里找出一天安安穩穩生活的道路
光靠「藏拙」是不夠的。他需要更多的東西——更多的物資，更多的底牌，更多的保命手段。
而這一切，都需要錢。
下忍的工資低得可憐，靠那點錢別說買封印捲軸了，連每天吃拉麵都不夠。
得想辦法搞錢了。
畢竟自己不是什麼天賦忍者，能變強的道路目前來看忍術不要想了，好的忍術不是有家族傳承就是靠大量任務來換得村子獎勵你，跟自己的低調不符
體術倒是有八門遁甲之術，先不說這隻要練不死就往死里練的強度自己這個和平年代過來的穿越者有沒有那個意志，光是那兩個西瓜頭就很吸引目光了，不過也可以做一條考慮，畢竟凱可是奇葩到被三代的暗部和團藏的根都明確拒絕他加入的存在。
那剩下的就是氪金……咳咳，忍具流，十二小強里的天天就是典範，前期靠著封印捲軸帶著大量暗器，純純軍火覆蓋，後期撿到金角銀角的神器，直接戰力大漲，我南姐的6000億起爆符堪稱火影小核武
這條路是最容易復刻的，但是就是費錢
木葉人口總共10萬左右，忍者只占十分之一，忍者聯軍時總共八萬忍者，木葉占比1.5萬～2萬，這肯定是連後勤忍者都上了，所以忍者生源肯定緊缺，畢竟投胎率很高的一個職業，不可能像卡卡西所說打回去重念，太奢侈了
基本經過帶隊上忍打回，認為無法作為戰鬥忍者培養的，都會根據個人喜好特長安排進入醫療，行政部門為村子後勤服務
醫療忍者都屬於精密的查克拉控制和大量專業知識，關鍵是很多時候需要配合任務去救援，pass
行政部則由兩位火影顧問水戶門炎和轉寢小春掌管，木葉的「大管家」
他們的工作包括:
·財政管理：接受火之國大名的財政撥款，分配村子預算
·物資採購：統一採購忍具、糧食、藥品等軍需物資
·倉儲管理：管理物資倉庫，發放裝備
·基建維修：村內建築、設施的維護
兩個老傢伙在佩恩入侵時還需要綱手一手一個帶到安全位置，說明實力都不強，這才是自己的目標模板啊，送走二代三代四代，安安穩穩活到最後的兩大元老
實力強有什麼用？有我能活嗎？
吃完拉麵，他付了錢，走出店門。天色已經完全暗下來了，街上的路燈一盞接一盞亮起來。
回到家，父母已經吃完飯了。媽媽在廚房洗碗，爸爸坐在客廳看報紙。
「回來了？」佐藤路抬起頭，「考得怎麼樣？」
「及格了。」
「好！」佐藤路笑呵呵地拍了拍沙發，「我就知道你能行！我兒子是忍者了！」
佐藤梅子從廚房探出頭來，眼眶有點紅：「小凡真厲害……」
佐藤凡看著父母高興的樣子，心裡有點不是滋味。
他的父母是木葉最普通的平民。爸爸在村裡的雜貨鋪打工，媽媽幫人縫補衣服。兩個人辛辛苦苦攢錢供他上忍者學校，就指望著他能「出人頭地」。
「我回房間了。」他說。
「早點休息。」佐藤梅子叮囑道，「明天還要去學校看分班呢。」
「嗯。」
回到房間，他關上門，打開床底下的暗格。
七把苦無，三枚手裏劍，兩卷空白封印捲軸，一小包兵糧丸。
這是他六年來的全部積蓄。
少得可憐。
但他知道，這只是開始。
等分配到後勤崗位，等接觸到真正的物資體系
他躺在床上，盯著天花板。
窗外，月亮慢慢升起來，灑下一片清冷的光。
佐藤凡閉上眼睛，腦海里閃過鳴人蹲在牆角的背影。
那小子，今天晚上就要去偷封印之書了吧。
要不要去摻一腳，那可是封印之書，隨便看一個對實力的提升也是巨大的。
這個想法一閃而過就被自己否決了，估計這場大戲的觀眾不會少，封印之書這麼重要的東西怎麼可能被一個忍校剛畢業的學生和一個中忍就偷出來了，自己還是不要摻這趟渾水了。
他在心裡默默說了一句，然後沉入了夢鄉。
明天，是分班的日子。