三人在靠窗的雅座落座。九叔和林玄坐在一側，文才單獨坐在對面。
桌上鋪著雪白的桌布，擺著幾副銀光閃閃的刀叉和疊成花形的餐巾，正中央還放了一小瓶插著鮮花的細頸玻璃瓶。
文才新奇地摸摸這個碰碰那個，拿起一把叉子在手裡翻來覆去地研究，被九叔一個眼神瞪了回去。
「你能不能不要一副沒見過世面的樣子。」
等了約莫一盞茶的工夫，樓梯口傳來一陣皮鞋踩在木質樓梯上的噔噔聲。一個身形富態的中年男人快步走了上來，人還沒到，聲音先到了。
「九叔！實在是對不住，對不住啊！讓你們久等了！」
任發今天顯然是精心拾掇過的。一身深藍色的綢緞長衫，外罩一件玄色團花馬褂，前襟掛著一根金燦燦的懷表鏈子。
他的頭髮用髮油抹得一絲不苟，在燈光下亮得反光，配上一張圓潤富態的臉和挺得老高的肚子，整個人活脫脫就是「財主」兩個字的具象化。
此刻他一邊掏出手帕擦著額頭上的汗，一邊快步走到桌前，對九叔拱手作揖，臉上堆滿了歉意的笑容。
「都怪小女，今天不知怎麼了，光是梳妝打扮就折騰了半個多時辰，怎麼催都不行，害得我這當爹的也跟著遲到。九叔您千萬別見怪，千萬別見怪！」
九叔大度地擺了擺手，表示無妨。任發又連連道了兩聲歉，這才把目光轉向九叔身旁那位白袍少年。他的神情微微一變，從方才那種熱絡的客套轉為了一種更加鄭重其事的認真。
「這位……」
他打量著林玄，目光在少年眉心的硃砂痣上停了一瞬，語氣不覺放輕了幾分。
「莫非就是林玄道長？」
九叔點了點頭：
「正是我師弟林玄，道號玄陽。」
任發聞言，整了整衣襟，端端正正地對林玄微微鞠了一躬。以他的身份，在任家鎮上對誰都是別人先向他行禮，此刻卻對一個看上去不到二十歲的少年彎了腰，這一幕若是被鎮上其他富紳瞧見，怕是要驚掉下巴。
「林道長，前日之事，福伯回來都跟我說了。小女和福伯在林間遇上那種東西，若非道長出手相救，後果不堪設想。」
他直起身，語氣誠懇得沒有半分虛套。
「任某雖然不是修行中人，但也知道救命之恩的份量。今日這道謝本該昨日就登門去說的，只是怕唐突道長，才借著今天請九叔的機會一併相邀。道長日後若有用得著任某的地方，只管開口，任某絕不推辭。」
林玄起身還了一禮，神色如常，只道了一句「舉手之勞，不必掛懷」。
任發又說了幾句客套話，才忽然想起什麼似的，扭頭朝樓梯口的方向喊了一嗓子：
「婷婷！快上來呀，九叔和林道長早就到了，就等你了！」
文才坐在對面，百無聊賴地轉著手裡的叉子，撇了撇嘴，壓低聲音嘀咕了一句：
「切，不就是有錢人家的小姐嗎，秋生都說了，任老爺長得一般，他女兒肯定也漂亮不到哪裡去。花那麼長時間化妝，畫出一朵花來也變不成美女。」
話音剛落，樓梯口傳來了輕盈的腳步聲。
只見一個少女款步走了上來。
「來了爸爸。」
她穿了一身鵝黃色的西洋連衣裙，腰身收得極細，裙擺剛到小腿，露出一截白生生的腳踝和一雙米色的搭扣皮鞋。
長發沒有像上次那樣隨意地披著，而是精心地編成了半挽的髮髻，用一枚珍珠發卡別住，耳邊垂下兩縷微卷的髮絲，襯得那張瓜子臉愈發小巧精緻。
她沒有化什麼濃妝，只是薄薄地施了一層粉，點了淡淡的口脂，兩頰天然的紅暈卻比任何胭脂都來得好看。
午後的陽光從落地窗斜斜地灑進來，正好落在她身上，在她周身鍍上了一層淡金色的光暈。
她微微垂著眼，長睫毛在眼瞼上投下淺淺的陰影，手裡攥著一方繡花手絹，指節微微泛白，顯然有些緊張。
她抬起頭，目光在桌上掃過，掠過九叔，掠過文才，最後落在林玄身上時，那雙杏眼裡漾開了一層極淡的波光。然後她的臉頰以肉眼可見的速度紅了起來。
「九叔好，林道長好。」
她的聲音比兩天前在林間時輕了許多，帶著一絲幾不可察的顫音，對眾人微微屈膝行了個西洋式的禮，然後快步走到任發身邊坐下，低著頭不再看任何人，耳根卻紅得快要滴血。
文才手裡的叉子掉在了桌上，發出清脆的一聲響。他張著嘴，目光直直地盯著對面的少女，整個人像是被雷劈了一樣，一動不動，連叉子掉了都沒反應過來。
任婷婷在靠窗的位置坐下，恰好是在林玄的對面，文才的旁邊。她落座時帶起一陣極淡的茉莉花香，文才的鼻子不自覺地抽動了兩下，整個人像是被那香氣勾走了魂。
九叔打量著任婷婷，面露感慨之色：
「婷婷都長這麼大了，上次見你還是這麼高的小姑娘，一晃眼都成大姑娘了。」
任婷婷抿嘴笑了笑，還沒答話，文才的目光已經不自覺地順著她的臉頰往下滑。那件鵝黃色洋裝的領口開得雖不算低，卻因為剪裁貼身，勾勒出了一道若隱若現的弧線。
文才的眼睛像是被什麼東西釘住了，嘴巴微微張開，喃喃地說了一句：
「確實好大……」
聲音不大，但桌上每個人都聽得清清楚楚。任婷婷順著文才的目光低頭一看，臉上的羞怯瞬間變成了極度的噁心與嫌棄。她下意識地用手包擋在胸前，整個人往任發那邊縮了縮，眼神里的厭惡毫不掩飾。
九叔的臉瞬間黑如鍋底，他在桌下猛地踢了文才一腳。那一腳力道不輕，文才「哎喲」一聲差點從椅子上彈起來，這才回過神來，茫然地看看自家師父陰沉的臉，又看看對面任婷婷冰冷的側臉，終於意識到自己剛才說了什麼，訕訕地低下頭去，不敢再吭聲。
任發倒是大度，笑著擺了擺手，像是根本沒聽見剛才那句冒犯話，自然而然地切入了正題：
「九叔啊，家父遷葬的事，我之前托人找過你好幾回了，今天可算是把您這位大忙人請來了。起棺的日子我找人看過了，三日後就是吉日，各項費用方面……」