飯廳里安靜了好一陣子。秋生嘴張著，都忘了合上，這小子平日裡沒少對任婷婷獻殷勤，但此刻他看著任婷婷的眼神里卻沒有半分輕浮，只有一種發自內心的佩服。文才小聲嘀咕了一句：
「任小姐比我們都有出息。」
被秋生在桌下踢了一腳，又補了一句，更小聲的：
「餵不要代表我，只是比你有出息。」
這時，九叔放下酒杯，站起身來。他看了看任婷婷，又看了看林玄，那條一字眉下的目光深沉而平和，帶著一種長輩特有的通達。他緩緩開口：
「人各有志，道各有緣。婷婷既然有這份心，便是與道門有緣。師弟你也不必攔著，緣分這種事，誰也說不準。
但按規矩，女弟子不便直接拜入我和師弟門下。我有一位師妹，道號鷓鴣，在隔壁縣的道觀修行，修為不在我之下。
我修書一封，推薦婷婷去她門下做記名弟子。從明天開始，可以先由我來教她築基的入門功夫，等鷓鴣師妹那邊回了信，再正式拜師。」
任婷婷轉過頭來，破涕為笑，深深對九叔鞠了一躬。任發雖然對女兒出家修道這件事還是有些不太情願，但看到女兒臉上的笑容，也沒有再說什麼，只是搖了搖頭，端起酒杯對九叔道：
「九叔，小女就拜託您了。」
宴席散後，任婷婷跟在林玄身後走出飯廳。夜風拂過庭院裡的桂花樹，帶來一陣若有若無的甜香。她停下腳步，月光落在她的臉上，將那雙依舊泛紅的杏眼映得格外清亮。
「林道長。」
她輕聲叫住了他，聲音里沒有了方才在飯桌上的那種義無反顧的決絕，反而多了幾分羞怯。
「今天你在飯桌上說的那些話，我都聽進去了。可我現在想問你一句，如果我真的能修成，將來你還會拒絕我嗎？」
林玄站住，月光將他的白袍染上了一層清冷的銀灰色。他看著眼前這個少女，看著她眼中那股倔強的、不屈不撓的光，恍惚間想起了當年在茅山崖頂，師尊問他「修道之路漫長而孤寂，你能走下去嗎」時，自己的回答。
「將來的事。」
他說，嘴角浮起一個極淡的、連他自己都沒有察覺的笑意。
「等將來再說。」
宴席散後，任婷婷便回房收拾了東西。說是收拾，其實也就是幾件換洗衣裳、幾本從省城帶回來的洋裝書，和那把她用了多年的牛角梳。
任發站在門口，看著女兒把包袱系得緊緊的，眼眶有些泛紅，卻到底沒有再說挽留的話。
他今天在飯桌上親眼看到了女兒眼中那股從未有過的光，不是對著漂亮衣服或新奇洋貨的歡喜，而是一種更灼熱、更堅定的東西。他不太懂那是什麼，但他知道攔不住。
回到義莊，九叔讓文才把後院一間空屋打掃出來給任婷婷住。林玄則回了自己那間朝南的小屋，開始收拾行裝。
四目道長今天便要動身回自己的道場，臨走前又提起了邀約之事，林玄便應了下來，反正任家鎮這邊的事暫時告一段落，他也想趁這個機會四處走走看看，何況四目師兄一路上擠眉弄眼地暗示他道場裡藏了幾壇好酒，不去嘗嘗未免說不過去。
他從床頭拿起赤劍背好，將如意煉丹爐縮小後揣進懷中，又檢查了一遍袖中的符咒和丹藥。正收拾著，門口傳來一聲輕輕的叩門聲。
任婷婷站在門外，手裡還抱著一個小包袱，臉上的表情是那種明明想說什麼卻又不好意思開口的羞怯。她往屋裡看了一眼，欲言又止。林玄停下手中的動作，遞過去一個詢問的眼神。
「林道長…」
她開口喚道，聲音里還帶著飯桌上哭過的微啞。
「不用再叫道長了。」
林玄打斷她，語氣隨意卻帶著一絲極淡的笑意。
「以後你入了道門，拜入我師姐門下後，叫我師叔就行。」
他頓了頓，又補了一句。
「或者林玄，都可以。」
任婷婷的臉騰地紅了，紅得比飯桌上父親當眾提親時還要厲害。她攥緊了懷裡的包袱，像是從中汲取了某種勇氣，然後抬起頭來，聲音輕卻堅定：
「那我可以叫你林大哥嗎？你也不要再叫我任小姐了，叫我婷婷就好。」
林玄看了她一眼。月光從窗外灑進來，落在少女微紅的臉頰上，將她那雙杏眼裡的期待照得纖毫畢現。他的目光並沒有停留太久，微微點了下頭：
「可以。」
任婷婷的臉上綻開一個極燦爛的笑容，那笑容裡帶著少女特有的歡喜和滿足，她飛快地說了一句「那說好了，林大哥」，便轉身跑回自己屋裡，麻花辮在身後一甩一甩的。
林玄收回目光，繼續收拾行裝。他走到院中時，秋生和文才正在給四目道長的行屍隊伍檢查黃符，兩人一邊幹活一邊你推我搡地拌嘴。林玄叫住了他們，從袖中取出兩顆下階聚靈丹，一人一顆放在他們手心。
「你們兩個我走後，要好好修行。」
他看著秋生和文才，語氣平淡卻帶著一絲若有若無的戲謔。
「婷婷明天就開始修道了。她是初學，你們兩個是入門多年的師兄，別到時候被她一個剛入道的女弟子超過了，那可就不好看了。」
秋生低頭看著掌心那顆圓滾滾的聚靈丹，又抬頭看看林玄，再轉頭看看後院任婷婷亮著燈的房間，臉上的表情從意外變成了鄭重。他把丹藥小心翼翼地收進懷裡，用力點了點頭：
「小師叔放心，我秋生說什麼也不能被一個女孩子比下去！從明天開始，我天天早起練功，風雨無阻！」
文才也在旁邊猛點頭，然後把丹藥湊到鼻子底下聞了聞，深吸一口氣，一臉陶醉地說：
「好香啊，小師叔這丹藥聞著就比師父煉的高級。你放心，我今晚就開始打坐！」
林玄笑了一聲，轉身走向客廳。九叔正坐在太師椅上，就著油燈的光修補一柄斷了柄的桃木劍。林玄在他對面坐下，從懷中取出兩隻青瓷小瓶，推到九叔面前。
「師兄，這兩瓶你收著。」
他打開其中一瓶的瓶塞，一股濃郁的藥香便溢了出來，比方才給秋生文才的下階聚靈丹濃了不止數倍。
「中階聚靈丹，一共兩枚。若遇到緊要關頭靈力不濟，服一枚便可快速恢復。另一枚留著防身。」
他又從袖中摸出一顆單獨包好的下階聚靈丹。
「這枚下階的，留著給婷婷。她剛開始築基，不宜用太猛的藥，下階的正好溫和。先用著，不夠了等我回來再煉。」
九叔接過青瓷小瓶，將其中一瓶舉到油燈下晃了晃，瓶中的丹藥在光下泛著溫潤如玉的光澤，藥香濃而不烈，確實是中階貨色。
他的表情從驚訝變成欣慰，又從欣慰變成一絲極淡的感傷，最終只是拍了拍林玄的肩膀，聲音低沉卻掩不住那份動容：
「師弟，你有心了。一路小心，早點回來。」
義莊門口，四目道長已經整裝待發。他換上那身明黃色的趕屍道袍，手中的三清鈴在月光下泛著幽光。
身後整整齊齊地排著一隊行屍，每一具額頭都貼著嶄新的黃符。他見林玄走出來，咧嘴一笑，露出兩顆板牙，那笑容一半是終於能回自己地盤的興奮，一半是得了個伴的開心。
「走咯！師弟跟上，讓你見識見識我四目義莊的氣派！」
鈴鐺一搖，清脆的鈴聲在夜風中傳出老遠。一隊行屍齊齊抬手，膝蓋不打彎，整齊劃一地朝前跳去，動作一致得像是用同一根木偶線牽著的皮影。
林玄背好赤劍，和九叔等人道了別，邁步跟了上去，白色的道袍漸漸融入夜色深處。