「唉…」
千鶴道長走到他身旁，看著那口金棺嘆了口氣，壓低了聲音道：
「小師弟說得沒錯。這黃金棺材裡面是清廷在邊關的一位王爺，身份顯赫，據說生前武功極高，常年帶兵打仗，手上沾的性命少說也有幾百條。
如今亡故，清廷下旨讓我運他的屍體北上回東北，交由皇上處理。」
他頓了頓，又補了一句。
「就是偽滿洲那邊的『皇上』。」
四目道長也湊了過來，他繞著金棺走了一圈，伸手探了探棺身上的墨斗網，面色微微一肅。
他是趕屍的行家，經手的屍體比尋常人見過的活人都多，棺材裡的東西是什麼級別，他一摸就能掂量出七八分。
「嘶…這屍氣…千鶴師弟，這個王爺莫非已經？」
千鶴點了點頭，聲音壓得更低：
「不錯，已經屍變了。我接到這單生意的時候棺材已經封了，打開一看，好傢夥，黑僵。指甲全長出來了，犬齒也冒了尖，要不是發現得早，再拖個幾天怕是連我都壓不住。」
他說著搖了搖頭，語氣裡帶著幾分後悔。
「我當時就跟他們說了，黑僵留不得，就地火化最穩妥。可那位烏總管拿著聖旨壓人，說王爺遺體不容有失，必須原封不動送到東北。」
「那為什麼不直接燒了他？」
四目脫口而出，語氣里滿是趕屍人的專業本能。
「黑僵這東西留著就是禍害，一把火燒了乾淨利落，難不成他們還想留著過年？」
「我也覺得奇怪。」
千鶴道長眉頭緊鎖，目光掃向隊伍前方那個穿著清朝官袍的小孩。
「更怪的是，他們還下旨讓王爺的親侄子，十七阿哥同行。這十七阿哥是王爺生前最疼愛的侄子，血脈至親。
四目師兄你應該知道，殭屍這東西對血親的氣味最敏感，讓至親跟殭屍同行，這不是給殭屍送養料嗎？萬一有個閃失……」
「呵呵，現在都已經是民國了。」
林玄的聲音忽然插了進來，語氣裡帶著一絲毫不掩飾的嘲諷。他的目光越過那口金棺，落在隊伍前方那面繡著龍紋的旗幟上，嘴角勾起一個冷淡的弧度。
「一群滿遺在東北搞了個偽朝廷，還真把自己當皇帝了。拿聖旨壓人？他們那聖旨在中原跟廢紙有什麼區別。千鶴師兄你是茅山弟子，論身份論地位，何必受這份窩囊氣。」
千鶴道長苦笑了一聲，那張清癯的臉上露出幾分無奈：
「師弟說得是。我接這單的時候只說是個普通民間的王爺，誰知道到了地方才發現是滿清偽朝廷的單子，想退已經來不及了。
不過我千鶴行走江湖這麼多年，既然接了單，就沒有反悔的道理。就算棺材裡躺的是殭屍，我也得把它安安穩穩送到地頭。這是咱們茅山的信譽，不能砸在我手裡。」
林玄沒有再說什麼。他理解千鶴的處境，修道之人重信守諾，既然接了單，就是立了契約，毀約不僅是砸招牌，更是壞修行。
況且以千鶴的修為，運送一具被墨斗網壓制的黑僵，只要路上不出什麼大的意外，倒也不至於出大問題。可偏偏這一路上意外不斷，這才是最讓人擔心的。
正說著話，隊伍前方傳來一個尖細的、不男不女的聲音，那聲音像是被人掐著嗓子硬擠出來的，又像是指甲在玻璃上來回刮，聽得人渾身起雞皮疙瘩：
「我說千鶴道長，你還要搞多久啊？走不走啦？咱家這邊還等著趕路呢，耽誤了皇上的差事，你擔待得起嗎？」
千鶴道長轉頭一看，那位烏總管正叉著腰站在路邊，一張擦了厚厚白粉的臉上滿是不耐煩。
這位烏總管約莫四十來歲，穿著一身綢緞長袍，頭上戴著一頂瓜皮小帽，手裡捏著一塊繡花手絹不停地擦汗，蘭花指翹得老高。千鶴連忙換上一副笑臉，拱了拱手道：
「烏總管稍安勿躁，我跟我師兄師弟借點糯米就走，馬上就好，耽誤不了多少工夫。」
四目道長哼了一聲，對家樂一揮手：
「去，把屋裡那袋糯米全拿來，給你千鶴師叔帶上。」
家樂應了一聲，撒腿就往屋裡跑。
一休大師站在一旁，端詳著那口金棺沉吟了片刻，忽然雙手合十開口道：
「阿彌陀佛，貧僧倒有個主意。這棺材上頭搭著棚子，雖然遮了雨，但也遮了太陽。不如把棚子拆了，讓棺材多曬曬太陽，日光克陰氣，多少能壓制幾分這殭屍的屍氣，路上也能少幾分風險。」
四目一聽這話，下意識地就想抬槓，但張了張嘴又覺得一休說得確實有道理，正不知如何反駁時，林玄的聲音已經響了起來。
「萬萬不可。」
林玄搖了搖頭，抬手指了指山谷上方那片剛才還晴空萬里、此刻卻已經開始聚攏的雲層。
「這山谷里的天氣陰晴不定，說變就變。若是棚子拆了，走到半路忽然下起雨來，雨水沖刷掉棺材上的墨斗線，到時候黑僵破棺而出，才是真的得不償失。大師的想法不錯，但還是有所不妥，這棚子不能拆。」
一休愣了一下，抬頭看了看天色。果然，方才還艷陽高照，此刻山谷深處已經有幾團烏雲在緩緩聚攏，空氣中濕度明顯上升，隱隱有山雨欲來的徵兆。他雙手合十，由衷地對林玄微微低頭：
「阿彌陀佛，林道長說得對，是貧僧考慮不周，思慮不密，差一點就誤了大事。多謝道長指正。」
四目在旁邊聽得心裡那叫一個舒坦，臉上掛著一個得意洋洋的笑容，拿肩膀撞了一休一下，語氣賤兮兮的：
「哎呀，我說老禿驢，你這叫什麼來著，好心辦壞事？你也有今天啊，難得難得。以後出主意之前能不能動動腦子，你那腦袋瓜子裡裝的都是經書嗎？」
一休也不惱，只是微微一笑，雙手合十：
「阿彌陀佛，知錯能改，善莫大焉。貧僧不如林道長思慮周全，心服口服。不像四目道友，方才也沒見你提出什麼高見來。」
四目臉上的笑容頓時僵住了。
家樂抱著一大袋糯米從院子裡跑出來，氣喘吁吁地將袋子遞到千鶴道長手中。千鶴接過糯米，掂了掂份量，臉上露出感激之色，對四目拱了拱手：
「多謝師兄，等這趟差事辦完，我再來跟師兄好好喝一杯。」
四目擺了擺手，大咧咧地說：
「客氣什麼，糯米而已，義莊裡多的是。倒是你這一路，多加小心。」
千鶴道長將糯米交給身後的弟子東來，正要招呼隊伍繼續上路，林玄忽然走上前來，叫住了他。
「千鶴師兄且慢。」
林玄從袖中取出幾張黃符，符紙在正午的陽光下泛著淡淡的赤金色光澤，硃砂繪就的符文隱隱有火光流轉，只是拿在手中便能感受到一股溫熱的氣息從符紙上散發出來。
千鶴道長是行家，一眼便看出了這幾張符的不凡之處。尋常的黃符，硃砂符文是暗紅色的，靈氣內斂，只有在催動時才會發光。
但林玄這幾張符，符文在陽光下自行流轉著赤金色的光芒，符紙本身便散發著溫熱，這是將火焰之力封存在符咒中的手法，而且封存的火焰品階絕對不低。
「這是我在任家鎮時繪製的火符。」
林玄將符咒一一分給千鶴道長和他身後的四個弟子，每人一張，語氣平淡卻透著叮囑。
「裡面封了一道五行御火訣的火焰，雖然只有一擊之力，但威力還算可觀。沿途若是遇上什麼意外，擋不住了，就催動此符，或可保一時平安。」
千鶴道長雙手接過符咒，低頭仔細端詳了一番，眼中精光一閃。
他修道多年，見過的符咒不計其數，但手中這張火符的繪製手法和封存的火焰之力，都讓他暗暗心驚，小師弟的修為，恐怕已經遠遠超出了他的預料。
「小師弟，這份禮太重了。」
千鶴道長抬起頭來，語氣裡帶著幾分鄭重和感激，他將符咒小心翼翼地收入懷中，對林玄行了一禮。
他那四個弟子也齊刷刷地捏起指訣，對林玄深深鞠躬，齊聲道：
「多謝小師叔賜符！」
林玄微微點頭，又補了一句：
「別捨不得用，保命要緊。」
千鶴道長深深看了林玄一眼，不再多言，轉身大步走回隊伍前方，拂塵一揮，朗聲道：
「起棺上路！」
烏總管陰陽怪氣地又催了兩句，千鶴道長只當沒聽見。隊伍重新整隊，官兵們扛起長矛，八個壯漢將金棺抬上肩頭，十七阿哥被烏總管拉著小手走在隊伍中央。
銅角金棺在陽光下泛著刺目的光澤，棺身上的墨斗網依舊緊繃，暗紫色的屍氣在棺內翻滾不休，像是有什麼東西正隔著棺木冷冷地注視著這支隊伍。
「叮鈴叮鈴…」
千鶴道長搖動三清鈴，領著四個弟子和一行官兵，沿著蜿蜒的山道漸漸遠去。