侯夫人神色急切，語氣滿是維護，「三弟不可胡言亂語！阿遇心性純良，怎麼會無端對一個寄居府中的姑娘下毒？你說話要有憑據！」
「大嫂莫急，」沈懷瑾抬手安撫，「我也不敢妄加揣測，只是剛剛彩環一言，可方才聽彩環所言，難免心生疑慮。」
他看向面色緊繃的老夫人，「母親從前心疼蘊瀾，又念及她性情溫順，曾一度屬意，想將蘊瀾許給序之。」
「那宋氏若當真心思狹隘，難免會因此記恨蘊瀾，暗中下手加害，也並非全無可能。」
「蘊瀾去了宋氏院中後不久，便驟然病重臥床，藥石無醫。前幾日，也是大嫂您聽從旁人勸說，前來松鶴堂提議將蘊瀾移出侯府靜養，想來，勸說大嫂之人，便是宋氏，對不對？」
侯夫人臉色一變，無從辯駁。
沈懷瑾適時道，「我早已派人前往靜雲莊子核實，莊子那邊壓根沒有接到季姑娘，那究竟是真心送她去養病，還是暗中將人擄走......」
他垂眸掩去眼底寒光，季蘊瀾中眠風散已多日，此刻定然早已昏迷不醒，就算被沈筵他們接出侯府，也拿不出任何證據指認下毒之人。
沈老夫人神色微頓。
底下的沈懷瑾還在煽風點火，「母親向來疼惜蘊瀾，府中人人都傳，是因為蘊瀾眉眼有幾分酷似早逝的阿姐懷寧，您才格外偏愛。」
「阿姐紅顏早逝，如今有人試圖加害容貌相似的季姑娘，難保不是心懷歹念，忌憚母親心中這份偏愛。」
聽到這番話，老夫人呼吸驟然急促，神情徹底激動起來。
侯夫人心急如焚，看著眼前顛倒黑白的沈懷瑾，只覺得無比陌生。
她轉向沈老夫人，「母親......」
「夠了！」沈老夫人厲聲打斷，「來人，把沈筵與宋遇一併帶過來！」
丫鬟剛走到門口，伸手掀開帘子，看清門外之人，慌亂後退兩步。
屋內所有人同時轉頭望去。
夜風裹挾著寒意湧入殿內，宋遇推著輪椅緩步走進來。
輪椅之上的沈筵眉眼覆著一層寒霜，狹長眼眸淡漠掃過殿內眾人，壓迫感瞬間襲來。
宋遇朝著屋裡笑笑，「不必去請，我們來了。」
她停下輪椅，抬眸直視沈懷瑾，「小叔費盡心思挑撥離間，倒是辛苦。」
她沒有先辯解給季姑娘下毒一事，而是轉頭看向依舊跪伏在地的馬廄管事，「我且先問馬廄管事，我小嬸姜氏數次私自乘車離府，往返的地點，每一次都是同一個地方嗎？」
馬廄管事不敢撒謊，聲音哆嗦，「不、不盡然都是一個地方。」
宋遇點了點頭，「這也符合常理，與人私會，怎會每次都去同一個地方。」
「只是，小嬸一個常年深居內宅、體弱多病，連出門都需要人攙扶的婦人，到底是如何自行聯絡外人的？」
沈懷瑾臉色微僵，不動聲色側目掃過一旁的彩環。
彩環身子一顫，連忙開口，「是、是奴婢幫夫人聯絡接應的......」
「哦？」宋遇挑眉，一臉好奇道，「那每次你都在場了？不妨當著祖母的面好好說說，那名男子究竟是誰？何時與我小嬸相識？樣貌身形又是如何？」
彩環臉色慘白，支支吾吾說不出半個字，慌亂之下直接癱軟在地。
沈懷瑾見狀臉色一沉，擺出一副深受屈辱的神色，語氣低沉，「夠了，不必再追問了。」
他垂在身側的手微微攥緊，肩頭微微下沉，「我如今已然淪為整個侯府的笑柄，心中早已痛苦不堪，何苦再當面挖苦。」
「你也是內宅婦人，理應知曉女子名節，房內私事何等要緊，這般當眾窮追不捨，咄咄逼人，實在太過不近人情.......」
宋遇抬眸，直直迎上沈懷瑾的目光，寸步不讓，「小叔如今不分青紅皂白，將所有髒水潑到我身上，都不許我自證清白嗎？」
沈懷瑾立刻轉頭看向沈老夫人，語氣懇切，「母親，不必再聽她巧言辯解，下毒之事，定然是她所為！」
沈老夫人看向立於中央的宋遇。
少女身形纖細單薄，脊背卻挺得筆直，眉眼坦蕩無半分心虛。
她看著這般澄澈無畏的宋遇，竟是有片刻失神。
她想起很多年前，懷寧也總是這般站在她面前，說「母親，我才沒有錯」。
就在這凝滯的空檔，宋遇忽然輕笑一聲，「別著急啊，小叔。」
她往前緩步踏出一步，「小嬸她數次夜半外出，私會外人，你當真一點都不生氣嗎？」
「你難道半點都不想把那個藏在暗處的姦夫找出來，狠狠懲治一番嗎？」
她眉眼褪去笑意，寒意漫開，「還是說......你面對著那張臉，下不去手呢？」
「你這話是什麼意思！休要在這裡胡言亂語！」沈懷瑾臉色驟然一變，就要上前。
宋遇退回到沈筵身側。
沈筵指尖輕搭輪椅扶手，聲線低沉，「祖母，人我已經帶來了。」
沈老夫人當即坐直身子，沉聲下令，「帶上來！」
沈懷瑾心底驟然掀起滔天慌亂。
怎麼可能？
姜氏成功懷上孩子之後，他第一時間便安排心腹，去除掉了此人。
他怎麼會還會活著？
他竭力穩住面上神情，可微微顫抖的袖口，依舊出賣了他內心的恐慌。
沈筵將他細微的失態盡收眼底，唇角勾起一抹極淡的嘲諷。
腳步聲漸近，眾人皆抬眸望去。
出乎意料，進來的人並不年輕，約莫四十出頭，穿著一身洗得發白的粗布短衫，滿身侷促怯懦。
進來之後，他渾身止不住發怵，頭埋得極低，連抬頭直視眾人的勇氣都沒有。
宋遇上前半步，「不必害怕，這裡無人會傷你，你只需要老老實實，將自己知道的事說出來便可。」
那人艱難咽了口唾沫，斷斷續續開口，「小、小人名老根，是......是向生的同鄉。」
「向生年紀比小人小不少，平日裡一直喊小人一聲叔。我們是一個村的，不過來了長安以後，隔著很遠，平日裡極少往來......」