江淮止沒有拒絕。
電梯下行。
68、55、42、31……數字在屏幕上無聲地跳動。
徐牧之站在江淮止身後半步的位置，餘光看到了他家主的側臉。
江淮止的下頜線繃得很緊，嘴唇抿成了一條直線，眼睛直視前方，瞳孔深處有一種他很少見到的東西。
不是商場上的殺伐決斷，不是面對對手時的冷靜分析。
是幾乎不加掩飾的、赤裸裸的擔心。
徐牧之在心裡嘆了一口氣。
他跟在江淮止身邊五年了，第一次在他身上看到這種表情。
冷麵閻王也有擔憂人的時候啊。
……
瀚庭南院。
江鶴白的書房。
深色胡桃木的書架從地面一直延伸到天花板，書架上擺著一排排燙金書脊的精裝書籍，大部分是英文原版，有些是法文和德文的，按照出版年代排列整齊，像一面知識的牆壁。
書桌是一張維多利亞時期的古董寫字檯，桌面鋪著深綠色的皮墊，筆筒里插著三支鋼筆，旁邊是一座小型的銅製地球儀。
窗簾是厚重的深紅色天鵝絨，此刻拉得嚴嚴實實，把最後一點餘暉擋在了外面。
書房裡只開了一盞檯燈，許嵐趴在那張維多利亞寫字檯上。
她穿著一件酒紅色的改良旗袍，領口的盤扣已經解開了三顆，旗袍的下擺被卷到了腰際以上，絲綢面料在檯燈的光線下泛著流水般的暗紅色光澤。
許嵐的雙手撐在寫字檯的邊緣，指節因為用力而微微發白，修剪得精緻的指甲在深綠色皮墊上留下了幾道淺淺的壓痕。
她身後的男人，江鶴白。
四十七歲，身材保持得不錯，在海外生活了十幾年，多年的西式飲食和健身習慣讓他的體格比一般的中年男人更加硬朗。
他穿著一件白色的亞麻襯衫，袖口卷到了手肘以上，他的五官和已故的江鶴銘有五六分相似，同樣的高鼻樑、深眼窩、薄嘴唇，但氣質完全不同。
江鶴銘是那種嚴肅內斂的家族長子型，而江鶴白更世故圓滑，眉宇間常年帶著一種遊刃有餘的精明，笑起來的時候眼角的魚尾紋會加深。
此刻，江鶴白微微喘著粗氣，聲音從齒縫間擠出來，帶著一種壓抑的、粗糲的沙啞。
「你說的……都是真的？」
他的右手按在許嵐的後頸上，力道不輕不重，拇指抵著她後頸凸起的那節頸椎骨。
「白家那丫頭……跟人有不正當關係？」
許嵐咬著下唇，呼吸急促得像是在跑步。
「照片……你都看了……」她的聲音斷斷續續的，被身後的節奏打亂了呼吸和語序，「我難不成還……騙你不成？」
江鶴銘的動作沒有停。
許嵐的手指在桌沿上收緊了一分，接著道：「此事……要是捅到老爺子面前……江淮止在江家最大的助力就沒了……」
她偏過頭，露出半張被汗浸濕的臉，眼角的妝已經有些花了，但眼底的算計比任何時候都清晰。
「到時候……你就可以趁機上位……江家的事不就是你說了算了？」
許嵐的聲音在某個瞬間拔高了半度，指甲在桌沿上陷得更深了。
「我們的孩子……也就能認祖歸宗了……不再是江鶴銘的……不再是江鶴銘的私生子了……」
江鶴白按住許嵐後頸的手加了力，仰起頭，喉結滾動了一下。
「就按你說的辦……」
他的聲音壓得很低很低。
「這事要是失敗了……你可沒有好日子過。」
許嵐笑了笑，那個笑陰冷而篤定。
「你放心……親愛的……不會失敗的……」
白汁汁的勞斯萊斯沿著淮城近郊的盤山公路緩緩上行。
瀚庭坐落在淮城東郊的清泊山莊，是江家八代人經營了一個多世紀的家族大宅。
從市區到清泊山莊大約一小時的車程，過了城郊結合帶之後，道路兩旁的高樓大廈逐漸被綠樹青山所取代，空氣也從悶熱黏膩變得清爽了一些，帶著山間特有的草木清香。
盤山公路的最後一段路，兩側種滿了香樟樹和桂花樹，樹蔭濃密得把整條路都蓋住了。
隧道的盡頭，是瀚庭的大門。
大門是中式的，青石門框上掛著一塊黑底金字的匾額，『瀚庭』兩個字據說是清末某位書法大家題的，字體蒼勁有力，即便經歷了百餘年的風雨依然清晰可辨。
大門兩側各蹲著一尊漢白玉的石獅子，獅子的頭頂和背部被歲月打磨得光滑油亮。
白汁汁的車停在大門前，搖下車窗。
門口的保安認出了車和人，立刻開了鐵柵門。
勞斯萊斯駛入了瀚庭的院子。
瀚庭的格局是典型的中西合璧，前院是中式庭院，迴廊、假山、月亮門；中院是一棟三層的歐式主樓，外牆是暖灰色的石材，窗戶是拱形的，爬滿了常春藤；後院據說是江淮止母親生前親手設計的玫瑰花園，栽種了三十多個品種的玫瑰。
前院的正中央，有一棵巨大的銀杏樹。
那棵銀杏樹據說有兩百多年的樹齡了，樹幹粗得要七八個成年人才能環抱，樹冠如傘蓋一般撐開，滿樹扇形的綠葉在傍晚的微風中沙沙作響。
白汁汁在前院的停車區域熄了火，打開車門，剛把一隻腳踩到青石板地面上。
「白小姐！」
一個蒼老而中氣十足的聲音從主樓的方向傳來。
白汁汁循聲望去。
一個頭髮花白、身形清瘦但精神矍鑠的老人正從主樓的台階上快步走下來。
他穿著一件深灰色的中式對襟上衣，扣子系得一絲不苟，腳上是一雙黑色的布鞋，走起路來步伐穩健，完全不像一個七十多歲的老人。
他的身後跟著兩個年輕的傭人，一個捧著托盤，一個提著冰桶。
這位老人姓周，是江家服務了兩代人的管家，整個瀚庭上下八十多號傭人廚子園丁保安，全歸他管。
白汁汁叫他『管家爺爺』。
每次白汁汁來瀚庭，周管家都會親自在門口迎接，提前備好她愛喝的金駿眉、她愛吃的桃酥和椰子凍，連她最愛吃叫花雞都記得一清二楚。
白汁汁從車上下來，順手從后座拎出了兩個紙袋。