只一眼，謝懷瑾便認出來了。
這是他的胞弟，謝明鈺。
畢竟。
那骨相。
那眉眼。
那輪廓。
竟與年少時的他如出一轍，幾乎分毫不差。
他當真以為謝家，只剩他一個人了。
那年謝家身陷囹圄，他也自身難保。
也是那樣一個陰冷蕭瑟的日子，獄卒推門而入，不帶半分溫度地告知他一個噩耗。
他的胞弟謝明鈺，熬不過獄中濕寒惡疾，高熱夭折，死在了牢里。
他永遠記得那番絕望。
他恨自己。
恨自己的無能。
恨自己連替家人收屍的機會都沒有。
這愧疚，沉沉壓了他數年。
歲歲年年，日夜啃噬。
謝懷瑾呼吸劇烈發顫，心口酸澀潰不成軍，死死盯著那張臉，一動也不能動。
「明鈺……我以為你……」
原來他以為早已逝去的弟弟，竟還活著。
「……哥哥？」安寧聲音發顫，帶著隱忍多年的哽咽。
方才被他恐嚇、被他嘲諷、被他捏著下巴的驚懼委屈，盡數消散。
安寧望著眼前這張冷峻凌厲、熟悉到刻入骨髓的眉眼，蓄了數年的淚水，毫無預兆地滾落臉頰。
謝懷瑾緩緩屈膝，半跪在安寧面前，姿態放得極低。
方才還兇狠鉗制著他、力道凜冽的手，此刻抖得厲害。
虛虛懸在少年臉頰兩側，連碰都不敢碰。
他怕。
怕這是執念太深生出的黃粱一夢。
怕一碰，眼前的人就會消散，變回多年獄中那具冰冷的屍骨。
「是我。」他壓著喉頭的哽咽，字字虔誠，「明鈺，是哥哥。」
安寧望著他通紅的眼底，淚水越落越凶，積攢多年的思念與心疼盡數翻湧上來。
安寧一把撲進哥哥懷裡，哽咽著開口：
「哥哥，我好想你。」
他仰著滿是淚痕的小臉，定定望著眼前隱忍多年的兄長，一句接一句，帶著少年藏了數年的委屈與疼惜，輕輕問出聲。
「哥哥，你在宮裡過得好不好？」
「嫂嫂總跟我說，宮裡是吃人不眨眼的地方，步步都是刀尖，半分錯不得。」
「嫂嫂每每提起哥哥，都偷偷難過，說你性子本就清冷，進了那深宮牢籠，定然愈發孤苦。」
「我也特別擔心哥哥。」
「哥哥當年明明好不容易活下來，卻要孤身一人躲在宮裡，隱忍蟄伏，是不是日日都難熬？」
「哥哥是不是吃了好多好多的苦？」
「是不是常常受人欺負？是不是夜裡也不敢好好睡？」
「有沒有受過傷？」
「是不是受了很多委屈？」
一聲聲軟糯哽咽的問話，全是純粹滿滿的心疼與惦念。
抱著哥哥的手又緊了幾分。
字字輕輕落在謝懷瑾心上，狠狠戳破他多年偽裝的堅硬。
他在外殺伐果決、冷血隱忍，從無人敢問他苦不苦、疼不疼。
所有人只懼他的權柄、畏他的手段，而他這失而復得的幼弟，滿心滿眼，只心疼他一身風霜。
謝懷瑾喉頭徹底哽住，眼眶紅得愈發厲害，懸著的手終究輕輕落下，極輕極柔地撫上少年的發頂。
「哥哥不苦。」
他聲音沙啞破碎，溫柔得近乎卑微。
「只要……還能再見到你，一點都不苦。」
「是哥哥對不住你。」
「是哥哥對不住謝家。」
「是哥哥沒有保護好你們。」
溫熱的淚珠掙脫了所有隱忍，順著輪廓凌厲的下頜，一滴，又一滴。
沉重滾燙，無聲砸落在沈安寧單薄的肩頭。
謝懷瑾很少落淚。
自從進宮之後，就算再苦，他從未掉過一滴淚。
他緊緊抱著安寧，頭顱微微垂著，將所有的狼狽與崩潰盡數藏在少年發間，不敢讓他看見。
人前他是手握權柄、冷狠腹黑的深宮之人，無人能窺他半分脆弱。
唯獨在這失而復得的胞弟面前，他所有堅硬鎧甲，寸寸碎裂。
數年愧疚，數年孤寒，數年以為永失所愛，永失至親的絕望，全都化作這無聲垂落的淚水。
沈安寧的聲音帶著未乾的哭腔，卻格外堅定、軟糯又認真，一字一句輕輕安撫著瀕臨崩潰的兄長。
「從來都不是哥哥的錯。」
「我從來沒有怪過哥哥，半分都沒有。」
「阿爹阿娘也沒有。」
「謝府的其他人也沒有。」
他埋在他懷裡，輕輕搖頭，嗓音軟軟的，卻字字熨帖人心：「以前是哥哥護著我，事事都站在我前面替我擋著。」
「可現在我長大了。」
他抬起滿是淚痕的臉，伸手輕輕、小心翼翼擦去他不斷滑落的淚水，眼神澄澈又執拗。
「哥哥我長大了，我以後保護哥哥。」
「你再也不是一個人了，哥哥。」
「你有我了。」
「以後我陪著你，陪著你和嫂嫂，我們再也不分開了好不好？」
兩人緊緊相擁，皆是眼眶通紅，肩頭輕輕顫抖。
一場積壓數年的思念，愧疚，孤苦與後怕，盡數化作此刻無聲的落淚。
是劫後餘生的慶幸。
是久別重逢的狂喜。
足足良久，安寧才稍稍平復氣息，抬起濕漉漉的小臉，小手輕輕撫著謝懷瑾微涼的側臉，笨拙地替他擦去眼角的濕痕。
「哥哥，別哭啦。」
他聲音軟軟糯糯的，帶著哭過的沙啞，輕輕哄著素來殺伐決斷、從不示弱的兄長。
「我們都好好的，再也不分開了，你不要哭了好不好？」
看著兄長這般難得落淚的模樣，安寧鼻尖還泛著酸。
可想著方才屏風後那場劍拔弩張的鬧劇，忽然忍不住彎了彎眼尾。
他吸了吸鼻子，帶著點孩童獨有的狡黠，輕輕戳了戳謝懷瑾的衣襟。
「哥哥，你方才真的好好笑哦。」
謝懷瑾微怔，眼底濕意未退，茫然看向他：「嗯？」
「你方才躲在屏風後面，兇巴巴地說嫂嫂壞話，還凶我。」安寧抿著唇，忍著笑意，一字一句細數。
「還胡亂揣測嫂嫂，說她心思不定，說我哥哥不值當。」
越說，他笑意越藏不住，眉眼彎彎，淚痕未乾，卻笑得格外鮮活：
「原來哥哥是自己吃自己的醋呀。」
「我天底下最好的哥哥，結果就是你本人。」
「我等下一定要告訴嫂嫂！哈哈！！」
方才的滔天戾氣有多荒唐，此刻的謝懷瑾就有多窘迫。
素來沉穩冷冽、喜怒不形於色的人，耳尖竟悄悄染上一層薄紅。
連脖頸都微微發燙，眼底的濕意褪去，取而代之的是難得的侷促與害臊。
方才妒火翻湧時那些刻薄傷人的話，此刻一句句撞回腦海里。
那般無端揣測她，肆意詆毀她的心意，全然是被私心蒙蔽，昏了頭。
若是靜下心細想，怎會猜不透其中原委。
一念及此，他心底暗暗咬牙，真想抬手給自己狠狠兩巴掌。
怎麼就那樣糊塗，說出那等混帳言語。
方才窘迫羞赧盡數收斂，神色驟然沉下來，語氣帶著兄長不容置喙的嚴厲，低聲喝道：「此事不准告訴你嫂嫂。」