從御書房出來後，柳擎山就去了鳳儀宮。
皇后得知原委，氣得渾身發顫，「好一個楚清歌！好一個福安公主！竟敢將屍體棄在皇宮門口？她好大的膽子！」
「娘娘息怒！鳳體為重，萬不可氣壞了身子！」梅香連忙上前攙扶勸慰。
皇后強壓怒火，沉聲道：「去查！給本宮查清楚，定國侯府到底藏了多少暗衛？二十名皇家影衛，怎會說折就折了！」
「是，奴婢遵命！」梅香應聲退下。
柳擎山又示意了一下，宮殿內的宮女全都退了出去。
皇后看向柳擎山，「大哥，接下來，我們該如何是好？」
「沒想到，那丫頭竟如此難殺。那物件，想必就藏在定國侯府。只是，我府中那名九品高手已失蹤多日，眼下無可用之人。娘娘可否派雲雀前往，除掉楚清歌，再將那物件偷出來？」
皇后聽聞，眉峰一蹙，疑惑道：「破山不在你府中？他素來是個武痴，除了閉關修煉，還能去何處？」
柳擎山搖頭：「不知去向，他的隨身之物都在，人卻沒了蹤影。」
皇后眼中閃過一絲狠厲：「他知曉你我不少事，若不能為我所用，最好斬草除根，以絕後患。」
「好。」柳擎山應下。
想到護國公府被削去半數兵權，皇后心中滿是不甘，「沒想到，陛下竟真的削了柳家一半的兵權！」
柳擎山雖也怒意難平，卻比皇后沉穩許多，「楚家已滅，他斷不會讓我護國公府一家獨大。我只怕，這一半的兵權，還僅僅是個開始。」
皇后心頭一緊，「大哥，你的意思是……護國公府會成為第二個楚家？」
柳擎山點點頭，眼中寒意森然：「看來，他想要那東西。」
「你是說，他想一人獨吞？大哥，我們必須加快腳步，讓懷王登基，否則，柳家必遭滅頂之災！」
「好，這些年，我早已暗中布局，就是防著他對柳家動手。只是，懷王終究不是柳家的血脈，始終是個隱患。」
「大哥放心，這些年，我暗中給他下了毒，他若想活命，只能聽我的擺布。只是，嫣然病了，這太子妃之位……」
柳擎山明白她的意思，立刻接話：「娘娘放心，嫣然如今這模樣，已不適合做一國之母，我會從柳氏族中，挑選一位合適的人選，安插在懷王身邊。」
「好。」
談及柳嫣然，皇后臉上滿是惋惜：「我一直很疼嫣然，沒想到，她竟會瘋魔至此。大哥，我懷疑，嫣然的病，恐怕和那楚家孤女脫不了關係。」
「我也是這麼想的，我讓人查過了，那古琴叫天魔琴，傳聞能控制人的心智。文濤心疼嫣然，去找楚清歌要古琴，反倒被她身邊的婢女打傷，如今還臥病在床。看來，是我們太小瞧那楚家孤女了。」
「你說什麼？她竟敢打傷文濤？」皇后臉色驟變，滿是心疼。
「娘娘……」柳擎山連忙提醒，示意她莫要失態。
「他傷得重不重？怎麼會這樣！那孤女好大的膽子，竟敢傷我的文濤！」皇后眼眶泛紅，滿是心疼。
「娘娘，謹守分寸，莫要讓人看出端倪。」柳擎山再次低聲提醒。
皇后情緒激動，聲音也不由得拔高几分：「大哥，他可是我的孩子！當年若不是為了柳家的前程，我怎會入宮伴駕？大哥，他是我唯一的血脈啊！」
「噓，小聲些！」柳擎山連忙示意她噤聲。
皇后強壓情緒，哽咽道：「他到底傷得重不重？大哥，你當年答應過我，要幫我好好撫養他的。這些年，就算不能生育，我也無怨無悔。秦鴻那昏君，他以為我真想給他生孩子？他既然不願讓我有孩子，我便成全他！可文濤是我與那人的孩子，你一定要幫我好好護著他！」
「我知道，這次是意外，誰也沒料到，楚清歌身邊的婢女竟有這般身手。你放心，文濤並無大礙，安心休養半個月便能痊癒。」
皇后眼中閃過一絲狠戾，咬牙道：「楚清歌，竟敢傷我兒，我定不會讓她好過！聽聞，她待會要入宮見淑貴妃，看我如何收拾她！」
柳擎山眉頭微蹙，「娘娘不可衝動，若在宮中明著動她，恐引陛下疑心，反倒壞了我們的大事。」
「我有分寸。」
……
與此同時，定國侯府的書房裡，楚清歌正聽著雲天的稟報。
「你說，陛下削了柳擎山一半的兵權？」
「是，小姐。另外，皇后因私調皇家影衛一事，也被陛下斥責了一番。」
楚清歌嘴角勾起一抹淡笑，「既如此，就讓他們先狗咬狗。你派人盯著護國公府和宮裡的動靜。」
「是，小姐。另外，還有一事需向您稟報……」
「何事？」
「昨日在府門外徘徊的那批殺手，是蘇家派來的。」
楚清歌眸色微凝：「你是說，昨日在府外遊蕩的那些人，是蘇家派來的？」
「對，已經查實，是蘇家派來的。蹊蹺的是，斬殺他們的，既有大梁的探子，也有公主府的人。」
楚清歌有些詫異，她猜到有蕭景塵的人，沒料到，還有秦聽雪的人。
「你是說，我們侯府門外，有公主府的人？而且，他們在暗中保護我？」
「的確有公主府的人，只是，屬下不敢確定，他們是為了護您，還是本身就與蘇家有仇怨。」
「有意思，你先派人盯著蘇家，過幾日，我再好好收拾他們。」
「是，小姐。」
「對了，這麼多天過去，那人可醒了？」
「醒了，雖然傷得很重，但能開口說話了。」
「好，先去地牢瞧瞧他。」
地牢：
定國侯府最深處的地牢里，關押著一個人。
他渾身纏滿紗布，躺在一張簡陋的木床上，奄奄一息。
此人正是沈松。
聽見腳步聲，沈松艱難地睜開眼，看清來人後，他聲音發顫：「竟然是你？竟然是你？」
楚清歌唇角勾起一抹挑釁的笑：「怎麼，永寧侯不想見到我？」
沈松臉色驟變，滿是驚恐：「是你……是你滅了我永寧侯府？」
「我倒是想親自動手，只可惜，慢了一步。」
楚清歌一步步朝沈松走近：「說吧，那晚到底發生了什麼。」
原來，永寧侯府被滅的第二天晚上，楚清歌重返侯府廢墟，在書房暗室中發現了重傷瀕死的沈松，將他帶回此地。
「我憑什麼告訴你？」
楚清歌輕笑一聲，「就憑，你的命，在我手裡。」
「楚清歌，你不過是一介孤女，也敢對我如此無禮？快放我出去！」
「哦，放你出去？那你去哪裡？去皇宮，還是去護國公府？你覺得，那個滅了沈家滿門的人，會放過你嗎？」
楚清歌冷冷的看著他，「說，滅你永寧侯府的人是誰？」
沈松閉上眼，躺在木板上，一言不發。
楚清歌手中的匕首一揮，刺破了沈松的眼球。
「啊——」 悽厲的慘叫聲在地牢中迴蕩。
楚清歌神色淡淡，笑意微涼：「我倒要看看，是你的嘴硬，還是我的刀硬。」