劉振江一愣，拍了拍手上的灰，跟著木雲芝進了北次間。
裡屋的光線有些暗，炕桌上點著一盞燈，散發著昏黃的光。
木雲芝把門帶上，反手扣上了插銷。
劉振江一看這陣仗，心裡有點打鼓：「媽，啥事兒啊？整得跟地下接頭似的。」
木雲芝在炕沿上坐下，指了指對面的板凳：「坐。」
劉振江老老實實坐下，兩隻大手搓著膝蓋，等她開口。
木雲芝直奔主題：「你爸的頂崗名額，廠里給了通知書，家屬可以頂一個正式工。我琢磨著，這名額給你。」
「媽，這事兒，不是應該……」他囁嚅著，「大姐跟老三不一直盯著、張羅這事呢嘛？」
「張羅什麼？今兒是你爸頭七，屍骨還沒涼透呢，他倆就在屋裡搶得眼紅脖子粗。撫恤金、工作名額、房子，恨不得把你爸的棺材板都拆了分乾淨！這個名額，我說給誰就給誰，鐵定歸你。」
劉振江咽了口唾沫，臉上露出明顯的為難。
他沉默了好一會兒，才低聲說：「媽，我知道您是真心為我好。可我跟春燕早就合計好了，等這邊的事料理完，我們就回東北。那邊地多、分的口糧田也寬敞，今年苞米收成格外好，夠一家子吃穿用度。我回去也能就近照看春燕娘家那頭。」
「你就甘心回去一輩子種地？」木雲芝盯著他。
「種地咋了？踏踏實實過日子，也餓不著。」劉振江撓了撓頭，「媽，我不是不想留城裡。實在是您也清楚，我們戶口在東北。我要是自個兒留城裡上班，她們娘兒仨擱鄉下待著，我心裡壓根不踏實。」
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「我沒打算讓你一個人留京。」木雲芝說，「一家子全都過來，在城裡落腳。」
劉振江苦笑：「媽，哪有那麼容易啊。春燕的戶口遷不進城裡，孩子也隨母親戶口。就算我在這兒捧上鐵飯碗，她們娘兒仨照樣得待在東北。到時候兩頭跑，錢攢不下多少，人先累垮了。」
他說的是實際情況。
這年頭戶口就是命根子，城鄉之間那道線卡得死死的，不是你想來就能來的。
木雲芝早料到他會這麼說。
她也不急，就那麼看著他，看了半晌，開口道：「振江，媽問你一句話，你認真想。」
「您說。」
「你真甘心讓興靜、興華倆孩子，一輩子困在鄉下種地？」
劉振江的手停了。
「興靜今年五歲，再過兩年該上學了。興華三歲，等他長大了，最好的出路就是考上鎮裡的中學。要是考不上，照樣回村種地、打工，一輩子面朝黃土背朝天，代代都紮根在鄉下土裡。」
木雲芝的聲音不重，但每個字都像釘子一樣往劉振江心裡釘。
「你本就是土生土長的城裡孩子，當年主動下鄉，把留城的機會讓給你大姐。我那時候沒攔你，是我當媽的私心，總覺得女孩子留城裡，往後能嫁個好人家、日子安穩。可到頭來，你大姐是怎麼對你的，你心裡比誰都清楚。」
劉振江低著頭，不說話。
「我不逼你，但你得拎清楚利弊。這個頂崗名額錯過了，這輩子就再也沒這機會了。你跟春燕年輕，吃幾年苦不算啥。可倆孩子的一輩子，就是你現在這一念之間選出來的。你要是選了東北的土坷垃，他倆這輩子，就徹底困在鄉下了。」
屋裡安靜得能聽見院子裡劉興靜追弟弟的笑聲。
「媽，可是……大姐和老三那頭，我實在犯怵。」
「怵什麼？有我呢。誰敢吱聲兒？」
「我怕他倆鬧得家裡不安生。」劉振江抬起頭，「大姐的脾氣火爆您知道，老三更是私心重。這名額要是給了我，他倆鐵定不依不饒。真鬧起來，您夾在中間最難受。爸剛走沒多久，我實在不想家裡再起風波。」
木雲芝看著他這張老實憨厚的臉，心裡又疼又氣。
這就是老二。
當年他主動下鄉，不是不知道留城的好處，是不忍心跟大姐爭。
後來在東北紮根，不是不想回來，是怕給家裡添麻煩。
一輩子讓讓讓，讓到最後讓出了自己一條命。
「你聽媽的。」木雲芝的語氣沉了下來，「老大老三那邊，有我頂著，用不著你出頭擔事。這個家我掌了幾十年，還輪不到他們小輩跳出來指手畫腳！」
她頓了頓，又加了一句：「戶口的事我也有法子，先辦暫住登記穩住落腳。遷戶不是一朝一夕的事，但媽給你打包票，早晚能讓春燕和孩子全都在京城紮下根。你只管安心去上班，剩下的所有事，都交給我。」
八十年代改革開放，自己重來一次，戶口難遷入。
但給他們找個事干，養活自己不是難事。
再說了，九十年代也有機會通過買房落戶。
劉振江抬起頭，看著自己母親的眼神。
他張了張嘴，想說什麼，又咽了回去。
「行。」劉振江站起來，長長地吐了一口氣，「我都聽媽的。」
「明天一早早點兒起，穿得乾乾淨淨、利利索索的，我帶你去廠里辦入職手續。趕緊洗漱歇著去吧！」
「好。」
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夜深了，木雲芝騰出裡屋給老二一家落腳。
炕上鋪著乾淨褥子，兩個娃娃跑累了，腦袋挨在一起睡得香甜，小呼嚕此起彼伏。
李春燕壓低聲音：「方才媽單獨把你叫屋裡嘮，真把爸這頂班的鐵飯碗留給咱們了？俺到現在腦子還蒙圈兒呢，壓根不敢信！」
劉振江輕輕點頭：「嗯，明兒一早媽就帶我去廠里辦入職。」
李春燕眉頭擰起，抓住他的胳膊：「可咱倆戶口死死卡在東北呢！你一人留城裡當正式工，俺們娘仨擱鄉下守著，一年到頭見不了兩面。再說大姐、老三眼饞這工作不是一天兩天了，這事傳出去，他倆指定上門撒潑找茬。媽年紀大了，哪能扛得住他倆折騰啊？」
「這些顧慮，我剛才都跟媽說了。」 劉振江想起母親篤定的眼神，心頭那點不安散了大半，「媽一心為咱們著想，真要是鬧起來，咱們肯定站前頭護著媽。戶口的事她讓我放寬心，說早晚有法子把咱們一家子都遷進城裡。她是我親媽，我信她。」
李春燕愣了愣，想起往日老太太總是偏心大姐老三，這次卻硬生生把旁人搶破頭的鐵飯碗塞給自家，鼻尖微微發酸：「以前總覺得媽偏心，疼會哭會鬧的孩子，沒想到這次是真心疼咱們。可城鄉戶口卡得死死的，這話聽著，心裡還是有點兒不踏實。」
「媽從來不會隨口糊弄咱們。」 劉振江望著熟睡的一雙兒女，語氣鄭重，「興靜再過兩年就要念書，興華將來也要謀出路。要是一直待在鄉下，一輩子守著幾畝苞米地，壓根沒有出頭的日子。媽這是拼盡全力，想給兩個孩子換個不一樣的將來。」
李春燕望著孩子稚嫩的小臉，沉默半晌：「有媽這句話兜底，咱兩口子、帶孩子就狠狠拼一把！往後俺好好操持家裡、踏實幹活，好好孝順媽，絕不拖你後腿、不給家裡添半點兒累贅！」
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安頓完老二兩口子，木雲芝揣著一肚子心事走到老七房間，老七劉鳳竹正坐在床邊收拾曬乾的紅薯干。
「媽。」 小七連忙伸手挽住木雲芝的胳膊，軟軟靠在她肩頭。
木雲芝順勢坐下，伸手輕輕摟住小女兒，指尖摩挲著她單薄的肩膀。
前世小七顛沛流離、音訊全無的畫面在腦海一閃而過，心口又酸又軟。
「媽的小閨女，好久沒這麼安安穩穩抱著你了。」木雲芝放輕聲音，理順她額前碎發，「今兒跟著家裡人奔波一天，累壞了吧？」
劉鳳竹搖搖頭，乖巧蹭了蹭她的肩膀：「我不累，能幫家裡搭把手、分擔點活計，都是我該做的。方才我聽見二哥屋裡說話，爸那份頂崗工作定給二哥了？」
木雲芝點頭，眼底溫柔：「是啊，你二哥在鄉下苦熬這麼多年，受盡了委屈，都是媽從前糊塗、偏心眼，虧欠他太多了。」
小七抬手握住木雲芝的手：「媽心裡有數就好。不管大姐、三哥往後怎麼鬧，我鐵定站在您、站在二哥這邊。我好好讀書、好好上進，將來也能幫襯家裡，不讓您一個人操心受累。」
木雲芝心頭一暖，用力抱住了自家懂事貼心的小女兒，滿心慰藉。