停薪留職的審批終於通過了。
辦公室桌上擺著蓋了三道紅章的批文，廠辦、人事科、勞資科一條線簽完。
王科長把批文推過來：「手續齊了，工齡照算，醫療照走，正式工身份給你留著。啥時候想回來，提前一個月遞申請就成。」
木雲芝接過批文看了一遍，折好裝進挎包裡層，拉上拉鏈。
「王科長，這些年承蒙您關照。」
王科長擺手：「少來這套，你在科里幹了二十三年，到底是我關照你還是你關照我？往後科里少了你這把好手，我可得頭疼嘍。」
「走了啊，王科長。」
「走吧走吧，別弄得跟生離死別似的。」王科長重新坐下拿起報紙，「有事隨時回來找我。」
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從行政樓出來，木雲芝沒往廠門口走。
拐了個彎，順著廠區水泥路朝後勤車間方向去。
車間是一排紅磚廠房，鐵皮屋頂鏽跡斑斑。
窗戶開著，裡頭傳出金屬撞擊聲和工具機運轉的嗡嗡聲。
木雲芝沒進去，站在車間外面靠牆的楊樹底下，透過敞開的鐵柵窗戶往裡看。
老二劉振江在第三排工位上。
他正彎腰在虎鉗前銼一塊鐵料。
動作跟半個月前不一樣了，手腕不再是死用蠻力地推拉，而是穩穩勻勻地送出去，回程時銼刀微微抬起，像老孟教的那樣「去重回輕」。
額角沁著汗，眼睛盯住鐵面不抬頭。
旁邊工位的小李湊過來看了看他銼出來的面，豎起大拇指，嘴巴張合說了句什麼。
劉振江抬起頭笑了一下，拿手背擦了把汗，小李拍了拍他肩膀又回自己工位去了。
老孟師傅端著搪瓷缸子從車間另一頭走過來，經過劉振江身後停住腳，低頭看了看鐵面，伸手接過銼刀翻過來檢查刀齒磨損，又還給他，嘴裡嘟囔了兩句。
劉振江點頭，重新夾好鐵料換了個角度繼續銼。
木雲芝看到老孟走到窗戶那頭跟另一個老師傅說話，隱約聽見「長福家老二」「手上有準頭」「比一般學徒工穩當」幾個字。
她往旁邊挪了半步，躲在樹幹後面。
劉振江銼完一面，拿起直尺貼上去眯著眼看縫隙，搖了搖頭，把鐵料翻了個個兒重新夾住。
對面工位的趙師傅叫他：「振江，中午在食堂吃還是帶飯啊？」
「吃食堂。」
「行，那咱倆一塊兒去，今兒食堂有炸帶魚。」
「成，趙師傅您到點喊我一嗓子，我怕干起活兒來忘了。」
趙師傅哈哈笑了：「你可跟你爸一個毛病，你爸當年也是這樣，一干起活兒來，誰喊都不好使。」
劉振江聽見提起父親，手上頓了一下，隨即笑了笑：「我爸手藝可比我厲害多了，我還差著十萬八千里呢。」
木雲芝站在樹底下，看著車間裡的老二。
他不再是前世那個話少、悶頭、被大姐罵了也只會低頭的老實人。
進廠半個來月，他已經跟工位上的人混熟了，該接話的時候能接上，該說謝的時候張得開嘴，被誇了知道回一句客氣話，被師傅批評也能穩住不毛躁。
木雲芝心裡頭熱乎乎的。
她又多看了一會兒。
這輩子不一樣了。
這才像個活生生的人。
木雲芝收回目光，轉身沿著牆根往材料庫方向走。
庫房門口，裡面傳出鋼板碰撞的悶響。
她探頭往裡看了看。
老五劉振湖正扛著一捆角鐵從庫房深處走出來。
穩穩走到門口分類堆放的區域，彎腰把角鐵碼在架子上，碼得整整齊齊。
碼完直起腰，拽下毛巾擦了把臉，又折回去扛下一捆。
木雲芝心裡酸了一下。
劉振湖從裡頭扛了第二捆出來，腳步有點沉，走到門口時一抬眼，看見了木雲芝。
他愣了一下，手上角鐵差點滑脫，趕緊穩住：「媽？您怎麼過來了？」
「手續辦完了，順道看看你。」
劉振湖搓了搓手上的鐵鏽灰，不知道往哪兒放。
「幹活悠著點，別跟牛似的不知道歇。」
「不累。」劉振湖搖頭。
「不累也得歇會兒。」木雲芝語氣硬了一檔，「你才二十一，腰要是累壞了，後半輩子就毀了。扛東西得用巧勁兒，別死扛硬幹。中午多喝點水、多吃兩口飯，別圖省事兒。」
「知道了。」劉振湖嗯了一聲，露出一排白牙。
木雲芝又叮囑了句：「天涼了換條厚毛巾，別出了汗受風著涼。」
「嗯。」
「行了，幹活去吧。」
劉振湖點點頭轉身往庫房裡走，走了兩步又回頭看了她一眼。
木雲芝沖他擺了擺手，劉振湖這才轉身鑽進庫房裡頭去了。
走出機械廠大門的時候，她回頭看了一眼門樓上「京城第一機械廠」的紅漆大字。
二十三年。
如今老伴走了，孩子們長大了，好的壞的各有各的路。
這座廠子該交給它的她全交完了。
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木雲芝沒有直接回家。
她沿著長安街往東騎了一段，拐進前門大柵欄方向，在胡同里慢慢轉悠。
找房子的事還沒著落。
上回看的西四北大街三合院，周師傅開價四千八，地段好、房型正、產權清，是目前最合適的一處。
但她不甘心，多找找總沒壞處。
還有一件事她一直記掛著，搬出去之後做什麼營生。
吃食？服裝？
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蹬著車拐進一條胡同，準備抄近路回家。
胡同不寬，兩邊灰牆高低錯落，牆頭趴著幾隻打盹的貓。
前面十幾步遠，兩個人並排走著，中間隔了一米。
一男一女，都背著軍綠書包，走得不緊不慢，偶爾側頭說兩句話。
男的木雲芝一眼就認出來了，是振海。
旁邊的女的比振海矮半頭，扎兩條麻花辮。
木雲芝捏住車閘放慢速度，沒出聲。
那女孩子她也認識。
叫陳曉燕，跟振海一個班，家住德勝門那邊。
兩個人常約著去圖書館做題。
木雲芝當時沒在意，以為就是同學之間搭伴念書。
後來振海出了事，木雲芝整個人垮了。
再後來過了好些年，陳曉燕提著水果來看望過自己。
這姑娘後來考上了大學，學的是外語，畢業後嫁了一個同校的男同學，是學理科的，兩口子分配到外地去了，後來調回北京，日子過得不錯。
木雲芝當時聽了心裡一陣說不清的滋味。
如果振海沒有出事，如果那張錄取通知書沒被人截下來，如果他順順利利上了大學。
以他的成績、他的心氣、他的要強，他會不會也走上那條路？
會不會跟這個叫陳曉燕的姑娘一起念大學，然後像普通人一樣畢業、工作、成家？