晏楚目光在她含笑的眉眼間停留一瞬：「後宮之事，皇后做主便是。」
安臨昭笑意更深：「臣妾遵旨。」
她的目光這才在眾妃嬪臉上一一掃過，最終停在林盡染身上。
「林昭儀。」
林盡染忙起身：「臣妾在。」
「你自撫養二公主以來，日夜操勞，悉心照料，慈母之心眾人皆見。」安臨昭滿眼笑意，「這『孟母』一角，由你來演，最是合適不過。」
林盡染眼中瞬間泛起淚光。
她接過撫養二公主的責任，雖然盡心竭力，卻總覺身份尷尬，畢竟她不是公主的生母。如今皇后當眾肯定她的慈母之心，這份認可，比任何賞賜都珍貴。
「臣妾……」她聲音哽咽，「謝娘娘信任。」
「至於『孟子』……」安臨昭轉向身側的琮兒，神色溫柔下來，「琮兒，你可願陪林娘娘演這一出？」
琮兒站起身，規規矩矩行禮：「兒臣願意。二舅父前日剛給兒臣講過孟母三遷的故事，兒臣明白孟母苦心。」
杜玉蘭三人臉色不好看了。
這戲若讓林盡染和琮兒演了，就成了皇后彰顯後宮和睦、妃嬪慈愛、皇子孝順的佳話！她們原本想用這齣戲暗諷皇后，如今反倒成了給皇后做嫁衣！
「皇后娘娘，」杜玉蘭急急開口，「二皇子年紀尚小，怕是……」
「小？」安臨昭挑眉，似笑非笑，「琮兒也正是啟蒙之年，莫非是杜充儀覺得，陛下與本宮的兒子，演不得先賢？」
「臣妾不敢！」杜玉蘭慌忙跪地。
「那就這麼定了。」安臨昭一錘定音，不容置疑，「林昭儀演孟母，琮兒演孟子。至於其他角色……」
她的目光落在杜玉蘭三人身上，笑容依舊溫婉：「杜充儀就演那『不良鄰居』吧，專門搬弄是非、挑撥離間的那種。安婕妤演第一次遷居前的屠戶，季修媛演第二次前的賭徒。」
太后斜倚在座位上，手中佛珠輕轉，聞言唇角上揚：「皇后這角色分得……倒真是人盡其才。」
杜玉蘭臉色由紅轉白，又由白轉青，這哪裡是分派角色，分明是將她平日的行徑貼上了標籤，公之於眾。
安婕妤面色也極難看。「屠戶」終究是粗鄙之流，與她平日精心維持的嬌柔才女形象大相逕庭。
季修媛更是悔青了腸子，她選這齣戲本是為了暗戳戳地給皇后添堵，替自己和珅兒出氣，誰知搬起石頭砸了自己的腳。
席間已有低低的笑聲從幾位年輕嬪妃處傳來。
「怎麼？」安臨昭笑容有些冷，「不願意？方才不是你們主動提議的嗎，還說『添雅趣、顯和睦』，如今本宮准了，你們倒不樂意了？」
杜玉蘭心一橫，撲通跪地：「皇后娘娘明鑑！臣妾等絕無此意！臣妾只是……只是覺得臣妾等身為妃嬪，若當眾演這等低賤角色，恐、恐有損皇家體面啊！」
她料定安臨昭最重規矩體面，必會因此退讓。
誰知安臨昭非但不怒，反而輕聲笑了。
「低賤？」她重複這個詞，「杜充儀這話，本宮倒要好好思量了。戲文里的屠戶、賭徒、市井婦人，不過是尋常百姓，靠雙手勞作謀生。怎麼到了你嘴裡，就成了『低賤』？」
「百姓乃國之根本，市井乃民生之象。」安臨昭繼續道，「你身為妃嬪，食民之祿，卻輕賤百姓，這話若傳出去，才是真的損了皇家體面，寒了天下民心。」
杜玉蘭張口結舌，一個字也說不出來。
貴妃陸嫣默默飲酒吃菜，只當什麼都沒聽見。
賢妃蘇綰寧，溫和地開口笑道：「皇后娘娘安排得極是妥帖，林昭儀慈愛，二皇子聰慧，定能將孟母擇鄰而居、教子有方的苦心演繹得淋漓盡致。杜充儀幾位，角色雖小，倒也考驗功力。」
安臨昭轉身，面向晏楚，聲音溫和下來：「陛下，您說呢？臣妾讓她們演這齣戲，一是全了她們『添雅趣』的心意，二是讓琮兒學學先賢精神，三是警醒後宮，為人母者當為子女計深遠。可杜充儀卻說演百姓是『低賤』，臣妾倒不知如何是好了。」
「皇后所言極是，戲文教化，本在寓教於樂。」晏楚開口，「杜充儀，你既提議，便該有始有終。皇后既已安排妥當，便如此吧。中秋佳宴，莫辜負了良辰美景。」
一眾人等下去準備，戲台就設在觀月殿西側的空地上，以四架繡著「梅蘭竹菊」的屏風圍出場地，宮人在四周掛起琉璃燈，照得一片通明。
林盡染牽著琮兒的手，走到屏風後準備。
她蹲下身，為琮兒整理衣襟，溫聲細語地講戲：「二皇子，孟母遷居，不是為了逃避，而是為了給孩子創造更好的環境。」
琮兒認真點頭：「兒臣明白，二舅父說過，君子不立危牆之下。」
林盡染欣慰地笑了。
另一邊，杜玉蘭三人卻一個個哭喪著臉。
宮人拿來三套粗布衣裳，一套屠戶的短打，一套賭徒的破爛長衫，一套市井婦人的粗布裙。
安臨舒看著那套屠戶衣裳，臉都綠了。她姨娘得寵，自己自幼嬌生慣養，何曾碰過這等污穢之物？
季修媛捧著賭徒衣衫，手都在抖。
杜玉蘭最慘，她不僅要穿粗布裙，還要在臉上點幾顆麻子，頭上包塊藍布頭巾，活脫脫一個長舌婦模樣。
「三位娘娘，請更衣吧。」宮人面無表情地說。
三人咬著牙，在屏風後換了衣裳。出來時，滿座妃嬪想笑又不敢笑，憋得辛苦。
安臨昭端坐主位，神色淡然。
戲開演。
第一幕，屠戶當街殺豬。安臨舒僵硬地舉著木刀，對著一個假豬模型比劃，動作笨拙。她捏著鼻子，眉頭緊鎖，一副嫌惡模樣。
琮兒扮的孟子坐在一旁的小書案後，捧書誦讀。林盡染扮的孟母走過來，慈愛地撫著他的頭，目光憂慮地望向屠戶方向，嘆息道：「此處喧囂，屠宰之聲不絕於耳，非讀書之所。兒啊，咱們遷吧。」
第二幕，賭徒聚眾賭博。季修媛哆哆嗦嗦地擲骰子，手抖得骰子都掉地上了。她臉漲得通紅，眼中含淚，幾乎要哭出來。
林盡染皺眉看著賭徒們烏煙瘴氣的模樣，朗聲道：「此間風氣敗壞，賭徒聚集，非君子所居。咱們再遷。」
第三幕，不良鄰居搬弄是非。杜玉蘭硬著頭皮上場，手裡拿著一把瓜子，學著市井婦人的模樣，卻顯得不倫不類：「聽說那孟家小子……」
「停。」
安臨昭忽然開口。
眾人皆愣，戲也停了。
安臨昭起身，走到戲台邊。
「杜充儀，你這『搬弄是非』演得不對。」
杜玉蘭僵在原地：「娘娘……」
「搬弄是非者，當口齒伶俐，眼神閃爍，一邊嗑瓜子一邊斜眼瞅人，而非如你這般畏畏縮縮，眼神躲閃。」安臨昭淡淡道，「看來你是演不出精髓。也罷——」
她轉向亭內眾妃嬪：「諸位妹妹，誰願示範一下，何為真正的『搬弄是非』？」
眾人面面相覷，誰也不敢接話。
安臨昭笑了：「看來大家都不擅此道。那本宮親自示範吧。」