季知予的手停在半空，抬起頭，淚眼模糊地看著她。
「起來。」安臨昭轉身，走回椅上坐下。
季知予跪著沒動。
安臨昭看著她，語氣緩了下來。
「珅兒是個好孩子。今日他燒得迷迷糊糊，還念叨著『母妃』。本宮問他想要什麼，他說，想喝母妃熬的粥。」
季知予的眼淚流得更凶了。
「你是個蠢的，但你待珅兒的心，是真的。」她繼續說道，「從今往後，好生照顧珅兒。莫要再聽信讒言，擾了這後宮的清淨。」
季知予猛地抬起頭。
她愣愣地看著安臨昭，像是沒聽明白。
「娘娘......」她的聲音發顫，「娘娘是要......要將珅兒還給臣妾？」
「怎麼？」她語氣淡淡的，「不願意？」
季知予愣了一下，隨即跪在地上磕頭如搗蒜。
「臣妾願意！臣妾願意！」她磕了一個，又磕一個，磕得咚咚響，「臣妾謝皇后娘娘恩典！謝皇后娘娘恩典！」
「好了。」安臨昭抬手示意她停下，「今日他已經歇下。等明日一早，你把他領回去吧。」
季知予跪在地上，淚流滿面，卻拼命點頭。
安臨昭看著她，又加了一句：
「日後好生照顧。本宮會和陛下商議，給珅兒請個好先生。」
季知予的哭聲終於壓抑不住，她伏在地上，肩膀劇烈地抖動，哭得幾乎喘不過氣來。
安臨昭沒有再說什麼。
她起身，繞過跪在地上的人，走到殿門口時，她停了下來。
「季修媛。」
季知予抬起頭，淚眼朦朧地望過來。
安臨昭沒有回頭，只留下一句：
「下次再被人當槍使，本宮可就沒這麼好說話了。」
殿門開了又合。
季知予獨自跪在那裡，哭得渾身發抖。
可那哭聲里，終於有了一絲劫後餘生的慶幸。
晏楚按祖制每月二十二宿於皇后宮中。這日晚膳時分，他踏入了鳳儀宮。
安臨昭早已備好一桌清淡雅致的菜餚，皆是按晏楚平日的喜好所備。兩人相對而坐，氣氛雖不熱絡，卻也維持著帝後之間應有的禮節與平和。
「琮兒今日該回宮了吧？」晏楚隨口問道。
正說著，殿外傳來一陣輕快卻依舊守禮的腳步聲，帘子一掀，琮兒小小的身影出現在門口。他顯然是一路跑回來的，小臉因運動而紅撲撲的，眼睛亮得驚人。看見晏楚也在，他立刻規規矩矩地站定，行禮：「兒臣給父皇請安，給母后請安。」
「起來吧。」晏楚面色稍緩，「出去三日，瞧著精神了不少。可用過膳了？」
「回父皇，還不曾用過。」琮兒老實答道，眼神卻忍不住飄向滿桌香氣四溢的菜餚。
安臨昭笑著招手：「快來坐下，正好陪你父皇用些。」
宮人立刻添了碗筷座椅，琮兒挨著安臨昭坐下，雖坐得端正，但眉眼間的雀躍卻掩不住。
「這一路可好？」安臨昭替他盛了一小碗雞湯，柔聲問，「都去了哪些地方，見了什麼新鮮事？」
「好極了！」琮兒興奮得小臉泛紅，「二舅舅帶我去吃了南街最好吃的糖油果子，還去爬了西山看日出，雲海可壯觀了，我們還去了茶館聽書……」
晏楚隨口問道：「聽書，都聽了些什麼故事？」
琮兒放下筷子，眼睛亮晶晶的：「回父皇，二舅舅帶我去的是城南最有名的茶館，說書先生講的是前朝舊事，叫……叫《權臣誤國記》。」
晏楚拿著筷子的手頓了一下，抬眼看向琮兒。
琮兒繼續繪聲繪色地說：「說的是前朝有個大官，門生故舊遍天下。最開始也是個清廉的好官，可後來年紀大了，仗著自己的資歷，就開始貪銀子。」
晏楚問道：「哦？怎麼貪的？」
「說書先生說，那大官的兒子仗著父親的權勢，在戶部當差，剋扣軍餉。」琮兒皺著小眉頭，努力回憶著說書人的詞句，「邊關的將士們餓著肚子打仗，他卻在京里蓋大宅子，娶了八房小妾。還有啊，他還賣官，誰給的錢多，就給誰官做，不管那人有沒有學問。」
晏楚的臉色漸漸沉了下來。
琮兒渾然不覺，繼續道：「最可氣的是，那大官明明知道兒子做的壞事，不但不制止，還幫著遮掩。說書先生說，這叫『上樑不正下樑歪』。」
安臨昭看著晏楚深沉的臉色適時開口：「琮兒，說書人講故事，多有誇張渲染之處，不可全信。」
琮兒認真點頭：「兒臣明白，二舅舅還帶我去看了城南的貧民巷，那裡的百姓住得好擠，吃的也是粗糧。可他們說，今年秋稅收得特別重，都快活不下去了。
晏楚的臉色已經十分難看，安臨昭心中冷笑，面上卻露出惶恐之色，起身行禮：「陛下息怒，是臣妾管教無方，讓琮兒聽這些市井流言……」
晏楚擺了擺手，示意她坐下。他盯著琮兒：「琮兒，依你看，若你是一國之君，聽聞這樣的官員，該如何處置？」
這問題對於一個五歲半的孩子來說，實在太重了。
琮兒顯然被問住了，他求助似的看向安臨昭。安臨昭卻只是溫柔地看著他，輕輕點頭，鼓勵他說出自己的看法。
琮兒咬著嘴唇想了想，才小心翼翼地說：「兒臣……兒臣覺得，若是證據確鑿，自然該依法嚴懲。最重要的是……」
「是什麼？」
「最重要的是，要讓百姓知道，朝廷是公正的，皇上是明君。」琮兒一字一句地說，「說書先生說，前朝之所以滅亡，不是因為出了一個大貪官，而是因為皇上包庇縱容，寒了天下人的心。兒臣想，只要父皇明察秋毫，秉公處置，百姓們就會擁戴父皇，朝中那些好官也會更加盡心盡力。」
一番話說完，琮兒有些忐忑地看著晏楚。
安臨昭屏住呼吸，心中卻為兒子驕傲，這份赤子之心，才是為君者最該有的初心。
良久，晏楚忽然笑了。
他伸手，揉了揉琮兒的頭：「好，說得好。朕的琮兒，長大了。」
琮兒眼睛一亮，小臉上綻開燦爛的笑容。
晏楚那夜留在鳳儀宮，對琮兒的態度明顯親厚了許多，甚至罕見地考校了他幾句詩文，又問了遊學途中其他見聞。
琮兒說起西山日出的壯麗、城南小吃的風味、市井百姓的趣事，晏楚都聽得認真，偶爾還會追問幾句。
夜深了，琮兒被嬤嬤帶去安歇。殿內只剩下帝後二人。
晏楚站在窗前，忽然開口：「皇后，你覺得……琮兒今日所言，是童言無忌，還是有人刻意教導？」