滿府賓客，無不動容。
蘇彥退後半步，將自己隱入隨行官員之中。
安臨昭隨在晏楚身側半步之後，端莊含笑，一言不發。
真是一幅君聖臣賢、師生情深的絕佳畫卷。
可自踏入府門起，安臨昭便注意到了，每隔十步，便有戚府家丁守衛，明面上是護衛迎駕的體面，可那站位，那間距，分明是合圍之勢。
里三層外三層，連只鳥都飛不進來，她也未曾見到承恩和其他幾名內侍的身影，晏楚身邊只有三高貼身伺候。
安臨昭面上不動聲色，心下卻暗自冷笑：這個老狐狸，把陛下圍得鐵桶一般，生怕旁人接近，這是防著誰呢？
她下意識地往身後瞥了一眼。
蘇彥正與身旁的幾位官員低聲說著什麼，臉上掛著溫潤的笑意，時不時點一點頭，一副與同僚和睦相處的模樣。
可他說話時，目光卻有意無意地掃過戚府家丁的站位，那視線極快。
然後，他收回目光，繼續與身旁的人說笑，仿佛什麼都沒發生過。
安臨昭心中瞭然，這匹夫，想必也是憋著壞呢。
壽宴開席。
觥籌交錯，絲竹悠揚。
席間上菜的僕人，端著菜並不直接入內，而是在廊下交由另一撥人端進來，想來是戚府的心腹。
戚嵩親自把盞，向皇帝敬酒。他年過四十，保養得宜，面容端正，言辭謙恭，十足十的世家風度。
「陛下隆恩，臣與家父銘感五內。臣謹以此杯，祝陛下聖體安康，國祚綿長。」
晏楚含笑飲盡，贊道：「戚卿有心了。」
戚嵩又轉向安臨昭，執禮更恭：「皇后娘娘鳳駕親臨，寒舍蓬蓽生輝。臣代闔府上下，謝娘娘恩典。」
安臨昭端起酒盞，儀態萬方：「戚大人不必多禮。太傅乃三朝老臣，陛下與本宮備禮一份，略表敬意。」
她示意弄玉呈上紫檀長匣。
戚嵩雙手接過，打開匣蓋，露出裡面手抄詩集。
戚承澤顫巍巍起身，接過詩集，翻開幾頁，他的目光在詩冊上停留了片刻，隨即抬眼，與安臨昭的目光輕輕一碰。
只這一眼，安臨昭便知道，這個老狐狸，懂了她的來者不善。
安臨昭滿臉笑意：「本宮聽聞太傅雅好詩文，便將太傅歷年的詩稿，抄錄成冊，聊作壽禮，望太傅莫要嫌棄。」
戚承澤捧著詩冊，雙手顫抖。
「娘娘……咳咳……」戚承澤喉頭哽住，深深拜下，「老臣何德何能，竟蒙娘娘如此厚愛……老臣，老臣縱死，亦難報聖恩與娘娘恩德之萬一……」
他跪伏於地，蒼蒼白髮觸著冰涼的青磚，久久不起。
周遭官員無不感慨。
有人低聲嘆道：「皇后娘娘當真是賢德無雙。」
「太傅三朝老臣，得此禮遇，實至名歸。」
「帝後如此敬重老臣，實乃盛世之兆……」
安臨昭靜坐，唇邊笑意始終溫和。
「戚太傅這是做什麼，快請起……」
戚承澤起身時，右手極輕地動了動，向側後方打了個手勢。那動作極快，若非安臨昭一直盯著他，絕不會察覺。
戚嵩無聲無息地退了出去。
安臨昭看向席間，菜品又換了一輪，食盒在垂花門外交接，由戚府心腹親自端入。門口家丁的包圍圈又收緊了。
她能猜到，此時戚府大門定然已經層層把守，一隻蒼蠅都飛不進來。
這老狐狸，這是要把所有變數，都擋在門外。
安臨昭面上笑意不減，心下卻在飛快地盤算：承恩如今在什麼地方，她卻不能朝戚府要人，顯得太過刻意，可他自己出得來嗎，就算衝出來了，能到御前嗎，那些家丁死士，會讓他靠近嗎？
這時，院外通傳聲起：「安國公府大公子到——」
安臨昭思緒飄了回來，她有多久沒見過安臨暄了？
上一世，她被囚冷宮數年，隔著重重宮牆，連他最後一面都不曾見到。
只聽人說，安家抄家那日，安臨暄跪在詔獄裡，一言不發。刑官問他可要上書申辯，他說：「臣辜負聖恩，無顏辯白。」
她怪他愚忠，怪他死板，怪他將琮兒教成另一個他。
可她也知道。
他讀書讀的廢寢忘食，是為了光耀門楣，他為官清正不阿，是為了對得起父親那個空有其名的爵位，對得起祖輩打下的基業。他娶了不愛的妻子，是為了安家需要這門姻親。
他把自己活成了一桿標尺，量天量地，也量自己。
從不曾逾矩半分。
這樣的人，有什麼錯？
戚太傅壽宴，聖駕親臨，百官雲集，這樣的場合，安家身為後族，安臨暄身為嫡長子，本該隨眾官員一同迎駕，至少應在帝後入府時便已到場。
他卻來遲了。
她想起今晨鳳儀宮收到的消息。
趙小娘又在院裡鬧到後半夜，摔了一套前朝官窯茶盞，只為了未出生的孩子和嫡子一樣，名中從「日」
她說她的孩子也是老爺的骨血，憑什麼不能和嫡子一樣從日字排行。
安臨昭看他眼下有青痕，大約是一夜未眠收拾殘局，又趕著參加壽宴。
是她那個不成器的父親，又一次把爛攤子扔給了嫡子。
安臨暄先向晏楚行了禮：「下官因事來遲，請陛下恕罪。」
晏楚擺了擺手。
安臨暄面向戚承澤，拱手而拜，姿態從容。
「下官安臨暄，在此恭賀太傅六十大壽。願太傅福壽康寧，松柏長青。」
他向戚承澤行禮，又向戚嵩見禮，與幾位相熟的世家公子點頭致意。周旋於賓客之間，分寸拿捏得恰到好處
周圍官員低聲讚嘆：「安大公子果真是君子端方……」
安臨昭看著安臨暄謙和的眉眼，看著他滴水不漏的應對，看著他將安家最後的體面撐得這樣辛苦。
她想問問他：這些年，累不累？
安臨暄向帝後行禮畢，退至一旁。
他該歸席了。
可他的腳步，卻在安臨昭座前三步處，極輕地頓了一下。
他沒有抬眼。
他垂著眸，然後開口：
「臣許久未見娘娘，願娘娘鳳體安康。」
安臨昭眼眶發酸，她垂下眼帘，將眼底那翻湧的情緒斂去，只留下一抹淡淡地笑意。
「本宮一切都好。暄弟不必掛懷。」
安臨暄垂首：「是。」
讓安臨暄教導晏璟，安臨昭沒有選錯，他會把他畢生所學、滿腹經綸，毫無保留地教給晏璟，同時也會教導他，忠君愛國。
只是將來，他們忠的君，只會是的她的琮兒。
壽宴正是最熱鬧的時候。
酒過三巡，絲竹聲漸漸轉為歡快的曲調。
戚承澤與幾位老臣敘舊，說起先帝朝的舊事，老人臉上終於有了淡淡的笑意。
戚嵩往來席間殷勤敬酒，將主人之儀做得滴水不漏。
安臨昭端坐在座位上，唇邊始終含著端莊得體的淺笑。
她看著滿堂觥籌交錯，聽著滿耳恭維讚頌，可她的心卻越來越沉。
承恩到現在還沒有出現。
她目光不動聲色地掃過廊前，門後，角落。
那些戚府的家丁，站位嚴整，將整個正堂圍得密不透風。
承恩進不來。
就算進來了，也沖不到御前。
就在這時，正堂門口的光忽然暗了一暗。
那是有人踏入時，擋住了滿院的日光。
安臨昭下意識抬眼望去，那道身影逆著光，高大而挺拔，每一步都沉穩如山。
他鬚髮皆白，卻無半分龍鍾之態，脊背挺得筆直。
他穿著一身半舊的石青色錦袍，沒有任何繁複的紋飾，連腰間玉帶都是最尋常的款式。
可當他邁入正堂的那一瞬，滿座喧譁戛然而止。
有人手中的杯盞停在半空，有人下意識站起身來。
連那些原本端坐不動的老臣，此刻也紛紛起身，垂首斂衽，讓出一條道來。
來人正是孫斌。