安臨昭看著晏楚展開那些信箋。
戚家管事問他「陛下閱商折時神色如何」。
戚嵩親筆批註「三公若得確訊，當以金豆十粒為謝」。
日復一日的，將他這個天子的一言一行都標上價碼的文字。
他讀完，將那些信箋，一張一張，疊好，放在案邊。
「派人回去搜。」
三高軟在地上，像一具被抽去了骨頭的皮囊。
承恩仍跪在原地，脊背挺得筆直。
戚嵩的臉，終於變了顏色。
「陛下！」他撲通跪下，聲音尖銳，「臣……臣不知此事，定是這兩個閹奴合謀陷害，臣從未與此人來往，更不曾行賄……陛下，請處死這兩個膽大的閹奴！」
「陛下！」
三高聽戚嵩這麼一說，索性心一橫。直起身來，膝蓋在地上挪了半步。
「奴才，奴才有下情回稟！」
三高跪在地上。
「戚家不止買奴才的消息……他們還賣官。」
堂下傳來驚呼聲，晏楚的手攥緊了拳頭。
「太和三十二年，吏部兩次考功，共七個肥缺。戚家定了人選，由奴才……由奴才把陛下的喜好，陛下面試時慣常會問的話，提前透給那些人。」
「他們背熟了，應答如流……陛下誇過其中三人『敏達知務』。」
在坐官員，有人倒吸一口涼氣，有人手裡的杯盞跌在案上，悶悶一聲。
「還有呢。」晏楚問。
「還有這些年彈劾戚嵩戚大人的摺子……」
他深吸一口氣。
「每一封，都被太傅大人壓下了。」
晏楚看著三高。
「怎麼壓的？」
「有些……有些是太傅在御前議事時，以『事涉邊鎮、待查實再議』為由，請陛下留中不發。」
「有些是……是奴才趁陛下不備，把摺子從御案上挪到了已批匣子中」
晏楚沒有說話，他慢慢靠回椅中。
門外忽然傳來一陣嘈雜。
「報——」
一個侍衛幾乎是連滾帶爬地衝進來，單膝跪地，聲音發顫：
「陛下，府門外……府門外跪了一條街的百姓，青州、冀州、陳州……哪裡的都有，黑壓壓望不到頭，都是……都是狀告戚太傅與戚大人的！」
晏楚看著戚承澤。
戚承澤仍坐著。他白髮蒼蒼，端坐如山，甚至還在慢慢撥弄著手裡的茶盞。
只是他的手，抖得再也停不下來，偶爾還會低聲咳嗽幾聲。
「先生……」晏楚的聲音很輕，「朕當如何信你？」
戚承澤沒有說話，安臨昭看著他。
這個三朝老臣，這個曾教晏楚「為君者當立中正之道」的帝師，此刻沉默如石。
就在這時，門外又是一陣喧譁。
「末將商玄蕭，恭賀太傅六十大壽！特押北夷首領一名，為太傅賀壽！」
周圍的人有的直接站起身來看熱鬧。
安臨昭抬眼，看見正堂門口的光里，一道魁梧的身影大步跨入。
甲冑在身，征塵未洗，滿臉的風霜之色掩不住眉宇間的銳利鋒芒。
他身後，兩名親兵押著一個五花大綁、神色萎靡的胡服男子。
是北夷人。
商玄蕭大步走到御前，撩袍跪倒。
「末將甲冑在身，不能全禮，乞陛下恕罪。」
晏楚站起身來，聲音壓不住驚異：「商將軍，你不是重傷瀕危……」
「回陛下。」商玄蕭抬起頭，嘴角竟咧開一個笑，「末將確實是中了埋伏，但那圈套是臣故意跳的。這廝……」
他一指身後那名北夷首領，「派人與末將聯絡，自稱願獻情報換條活路。末將將計就計，詐傷引他上鉤，繳獲了不少好東西。」
他從懷中取出一隻油布包裹，雙手呈上。
「書信十二封，黃金八十萬兩。全是他與戚嵩戚大人往來的憑證。」
他看向一旁臉色慘白如死的戚嵩。
「戚大人給這位首領的親筆信，裡頭有末將麾下部隊的完整布防圖。還寫了，務必取末將項上人頭。」
他咧嘴一笑。
「可惜他沒燒。末將未中計，他倒先落在末將手裡了。」
戚嵩膝下一軟，跌坐在地。
「商將軍起來吧。」晏楚臉色陰沉的可怕。
商玄蕭起身，正要退至一旁，餘光瞥見了側前方的身影。
他愣住了，隨即抱拳行禮：
「末將商玄蕭，見過孫老大人！」
孫老大人連忙伸手去扶他：「商將軍，快起來，老朽擔不起你這般大禮。」
「您擔得起。」商玄蕭眼眶竟有些發紅，「末將當年還是個游擊將軍時，在邊關被人誣陷剋扣軍餉，是您老人家在御前替末將說了話，保下了末將的命。末將記了二十年。」
他聲音愈發鄭重：「您老在兵部那些年，邊關將士的糧餉從未短缺過一日，末將麾下眾人，至今提起您，還要敬一杯酒。」
孫老大人半晌無言，那雙渾濁的眼中有什麼東西閃動，他站起身，拍了拍商玄蕭的肩膀，只說了兩個字：
「好，好。」
安臨昭心裡大喜，她在鳳儀宮初見安臨硯時，給他扔了一個紙團，上面交代了安臨硯三件事：讓他去青州府查一下魏家村，還有暗中集結和戚家有仇怨的百姓，今日在戚府門口集結，並且將紙團里包著的太后親筆寫的字條交給商將軍。
而她則是得知承恩和戚家恩怨之時，將承恩帶來，給了承恩一次當眾陳情的機會。
她原本只是提醒他不要中計，將計就計，能立個功就好。
沒想到商將軍會趕回來，出現在壽宴上，更沒想到他竟然活捉了北夷人，找到了戚家通敵的鐵證。
「陛下！」戚嵩聲嘶力竭的爭辯，「臣冤枉，臣沒有……這是陷害。臣與邊關將領無冤無仇，為何要害商將軍……」
「無冤無仇？戚大人記性不好。末將上過許多道摺子，參你剋扣軍餉。」
戚嵩的話音卡在喉嚨里，商玄蕭不再看他。
他重新跪下，對晏楚說：
「陛下，末將的命不值錢。但數萬邊關將士的命，值錢！」
晏楚沒有說話，他慢慢坐回椅中。
他在看戚承澤，那位白髮老人，自商玄蕭入殿起便沒有再開口。
他只是坐著，枯瘦的手按在那本詩集上。
安臨昭開口：「陛下，臣妾整理太傅詩集時，頗多感悟。」
她從座上起身，走到戚承澤面前。
「太傅，可否容本宮借閱片刻？」
戚承澤抬眼，那雙渾濁的老眼裡，終於有了一絲波動。
他沒有說話，他的手，鬆開了詩集。
安臨昭接過那本紫檀匣中的詩稿，走回御前，翻開扉頁。
「太和二年，太傅二十歲。初入翰林，作《憫農》。」
她念：
「不辭勞作苦，但求倉廩實。」
在場所有人都安靜下來。
「太和十一年，太傅二十九歲。任鄉試主考，作《贈諸生》。」
「莫負十年苦，家國待良才。」
她又翻過一頁。
「太和二十三年，太傅四十一歲。擢吏部尚書，作《夜讀偶成》。」
「居官須守正，臨事必存公。但留清白在，無愧對蒼穹。」
她停下來，看向戚承澤。
「太傅。這四十年，您寫了一百七十餘首詩。憫農、勸學、守正、憂國……本宮讀著讀著，忽然想知道。」
她沒有質問，只是困惑。
「您寫『但求倉廩實』的時候，可曾想過，有朝一日，您會讓您的兒子，奪走百姓最後一塊餬口的田地？」
戚承澤沒有回答。
「您寫『家國待良才』的時候，可曾想過，有朝一日，您會把官位，標上價錢售出？」
「您寫『臨事必存公』的時候，可曾想過，有朝一日，您會親手壓下彈劾您獨子的摺子？」
她看著那個鬚髮皆白的老人。
「太傅，那一個寫詩的少年，後來去了哪裡呢？」