三高沒有和他們一起回宮。
御駕離開戚府時，三高還被押在府門外的石獅子旁。他跪在地上，渾身抖如篩糠，口中喃喃著什麼「奴才伺候陛下十幾年」「陛下開恩」之類的話，卻沒有人再看他一眼。
晏楚登上御輦前，只說了四個字：
「就地正法。」
沒有秋後問斬，沒有三司會審。天子一怒，雷霆萬鈞。
三高被拖到戚府西側的巷口時，還在撕心裂肺地喊：「陛下！陛下！奴才知錯了！奴才伺候您這麼多年，沒有功勞也有苦勞啊——」
刀光一閃，聲音戛然而止。
屍體被草蓆一裹，扔到了城外的亂葬崗。
曾經在御前呼風喚雨的總管大太監，連副薄棺材都沒落著。
安臨昭聽完弄玉的稟報，只淡淡道了一聲：
「知道了。」
弄玉站在一旁，低聲道：「娘娘，陛下回宮後，讓承恩近身伺候了。」
第二日午膳前，承恩來了。
他穿著一身新的青灰色內侍服飾，料子比從前好了許多，腰間還多了一塊小小的玉牌。那是御前近侍才有的標記。
安臨昭正在暖閣里看琮兒昨日寫的字，聽到通傳，便讓人請他進來。
承恩進殿後，立刻跪下行了一個大禮。
「奴才承恩，給皇后娘娘請安。」
安臨昭放下手裡的字帖，抬了抬手：「起來吧。」
承恩卻沒有立刻起身。
他伏在地上，聲音微顫：
「多謝娘娘，給了奴才報仇的機會。」
安臨昭看著這個匍匐在地的瘦小身影，沒有開口。
「奴才恨他們，可奴才更恨自己沒本事，恨自己只能像個老鼠一樣縮在角落裡，若不是娘娘派弄玉姑姑來找奴才，告訴奴才還有這條路可走……奴才這輩子，怕是只能帶著這恨一直到死。」
他說著，再次磕頭。
「所以奴才謝娘娘。不是謝娘娘給奴才這個機會，是謝娘娘……讓奴才的家人們，讓死去的其他村民們，終於能閉上眼睛了。」
安臨昭看著他，眼眶也有些發酸。
她起身，走到他面前，彎下腰，親手將他扶了起來。
「起來吧。」
承恩站起身，低著頭，不敢看她。
安臨昭看著他那張猶帶稚氣的臉，看著他眉眼間那一絲終於化開的悲苦，忽然想起前世冷宮裡，那個偷偷給她塞饅頭的瘦小身影。
那時他也是這樣，紅著眼眶，卻倔強地不肯哭。
她輕輕嘆了口氣。
「往後好好當差。御前的人，要格外機敏謹慎。」
「是。奴才謹記娘娘教誨。」
安臨昭看著他，又加了一句：
「若有什麼難處，或是發現什麼不對的地方，隨時來告訴本宮。」
承恩抬起頭，眼中閃過一絲訝異，隨即是深深的感激。
「是。奴才……記住了。」
他沒有再多留，行了禮退了出去。
弄玉送他出去後，折返回殿，見安臨昭仍站在窗前，望著外頭漸深的秋色。
「娘娘。」弄玉輕聲道，「這孩子，日後會是一把好刀。」
安臨昭沒有回頭。
「不只是刀，也是咱們鳳儀宮，在外頭的一雙眼睛。」
安臨昭轉過身，走回案邊，重新拿起琮兒寫的字。
那字還有些稚嫩，卻一筆一划都寫得極其認真。
她看著那些字，倍感欣慰。
「弄玉，你的字，他臨摹的越來越好了。」
午後安臨昭正倚在軟榻上看書，忽然聽見殿外傳來急促的腳步聲，緊接著是宮人驚慌的通傳聲：
「陛下駕到——」
她放下書卷，起身理了理衣襟，剛走到殿中央，帘子已被掀開。
晏楚臉色鐵青，周身的氣息冷得讓人不敢靠近。
安臨昭心頭一跳，面上卻不動聲色：
「臣妾恭迎陛下。
晏楚站在她面前，眼眸微沉：
「汐兒的屍骨，挖出來了。」
安臨昭抬起頭，對上晏楚那雙翻湧著複雜情緒的眼睛。
「骨頭……都是黑色的。」
晏楚閉了閉眼，像是在忍耐什麼，片刻後才繼續道：
「仵作說，是中毒而亡。」
安臨昭的睫毛輕輕顫了顫。
她低下頭，沒有說話。
晏楚走到窗邊，背對著她，聲音從那邊傳來，悶悶的：
「周尋說，他對比了趙美人的脈案。症狀……一模一樣。朕又命仵作驗了趙美人的屍體，是同一種毒。」
安臨昭跪在地上，良久，才輕輕開口：
「孫妹妹……與人為善，從未結下什麼仇家。」
「孫戚兩家，一直有舊怨……朕已經下旨徹查。」
安臨昭沒有再說話。
她跪在那裡，看著晏楚的背影。
她忽然想起孫斌跪在地上，白髮蒼蒼、淚如雨下的模樣。
「陛下。孫妹妹被害，孫大人為國操勞一生，花甲之年痛失至親……如今孤苦無依，臣妾懇請陛下……」
她跪在了地上。
「懇請陛下，追封孫妹妹為皇貴妃，以皇貴妃之禮，重新安葬，以慰忠良之心！」
晏楚愣了一下，他轉過身，看向跪在地上的安臨昭。
安臨昭繼續道：
「孫大人年事已高，膝下再無親人。臣妾懇請陛下，由朝廷為他養老送終。讓他餘生……不必孤苦。」
「起來吧。」
安臨昭磕頭謝恩，站起身來。
晏楚看著她，那雙眼睛裡，有什麼東西在慢慢鬆動。
「皇后方才所言……朕記下了。」
安臨昭輕聲道：
「臣妾謝陛下。」
晏楚離開後不久，弄玉就急忙進來。
「娘娘，凝霜閣出事了。戚瑤的貼身侍女雅蘭……死了。死狀和孫良娣、趙美人一模一樣。」
「什麼時候的事？」
「就在方才，說是雅蘭午後用了些點心，突然捂著心口倒下去，等太醫趕到的時候，人已經沒氣了。周太醫去了，說是……和孫良娣的症狀，分毫不差。」
安臨昭笑了一聲。
「狗急跳牆了。」
弄玉一怔：「娘娘的意思是……」
「戚瑤。」安臨昭走回榻邊，緩緩坐下，「她這是著急滅口了。」
弄玉眉頭微蹙：「可是娘娘，雅蘭是她的貼身侍女，伺候了她這麼多年……」
「正因為伺候了她這麼多年，才知道得太多。」
「如今戚嵩下了獄，太傅被軟禁，孫良娣的屍骨都挖出來了……戚瑤再蠢，也該知道，下一個就是她自己。」
「所以她先下手為強，殺了雅蘭滅口？」
「不止。」安臨昭唇角勾了起來，「她還要借雅蘭的死，咬本宮一口。」
弄玉臉色一變：「娘娘是說……」
話未說完，殿外傳來一陣急促的腳步聲。
「啟稟娘娘——」一名內侍在簾外跪倒，「陛下口諭，請娘娘即刻前往凝霜閣。」
安臨昭與弄玉對視一眼，緩緩起身。
「知道了。」
話音剛落，殿外又傳來一陣爽利的大嗓門：「娘娘，我來蹭飯了！」
帘子一掀，商戎大步跨了進來，臉上還帶著笑意。她見安臨昭衣裝齊整，一副要出門的樣子，愣了一下：「這是要去哪兒？」
安臨昭看著她，心裡的那點緊繃感散了一些：「凝霜閣出了點事，陛下召我過去。你先回去，改日再吃。」
商戎眉頭一皺：「出了事，什麼事？」