弄玉掀簾進來，在安臨昭耳邊低語幾句。
「杜玉蘭今早去了棲霞宮，帶了兩匹雲錦。」
「安臨舒午後也去了，提著一盒點心。」
「聽說陳昭媛收禮收到手軟，臉上的得意壓都壓不住。」
安臨昭沒有說什麼，唇邊浮起一絲笑意。
又過了幾日，弄玉稟報時說：
「娘娘，陳昭媛今日去御花園，前呼後擁的，排場比貴妃娘娘還大。」
「她方才去內務府，嫌給她送去的衣料不夠好，當場讓人換了三批。」
「好。很好。」
重陽將至，御花園裡的菊花開得正盛。宮中上下都看得出，陛下有意借著賞菊散散心，沖一衝這些日子的晦氣。
晏楚難得有興致，和妃嬪們在御花園裡賞菊。
商戎走在人群里，陳曦的目光時不時往她那邊瞟，絲毫不掩飾目光中的輕蔑。
這幾日，杜玉蘭沒少往棲霞宮跑。
有一搭沒一搭地說話：商昭容見了陳姐姐怎麼連個招呼都不打，怕是不把姐姐放在眼裡了。
陳曦聽進去了，她本就是剛生了四皇子、父親又升了尚書的人，正是最得意也最敏感的時候。
商戎在她眼裡，怎麼看怎麼礙眼。
杜玉蘭跟在隊伍後頭，看著陳曦時不時瞥向商戎的目光，一臉看好戲的模樣。
安臨昭走在晏楚身邊，杜玉蘭挑撥商戎和陳曦關係的事，她是知道的。
但是她什麼都沒說，一行人走走停停，行至一處，晏楚的腳步忽然頓住。
「這株菊花，倒是別致。」
負責的內侍連忙上前，賠笑道：「陛下好眼力，這株『金絲菊』是今歲新貢的珍品，整個御花園也只這一盆。據說是安國公府早年進獻的品種，後來失了傳，今年才又尋著。」
晏楚看了安臨昭一眼：「安府進貢的？」
安臨昭走上前，細細打量那株菊花。
片刻後，她忽然笑了。
「臣妾小時候，府里也有這樣一盆花，祖父不知從哪兒得來，說是珍品，寶貝得不得了，日日親自照看。臣妾那時年紀小，覺得好看，便天天跑去看。」
她唇邊浮起一絲笑意。
「後來臣妾才知道，那不是真的。」
晏楚挑了挑眉：「哦？」
安臨昭看著他：「那花長得和真的實在太像了。花瓣的層數，花心的顏色，連葉脈的紋路都一模一樣。臣妾不服氣，跟祖父爭辯，說這明明就是真的，憑什麼說是假的。」
祖父摟著臣妾，指著那盆花，對臣妾說：『阿昭，這花開得是好。可真的就是真的，假的就是假的。再像，也是假的。』」
晏楚聽著，若有所思。
安臨昭繼續道：「臣妾那時不懂，追著問祖父，怎麼分辨？祖父笑了笑，說：『不用分辯。等你在真的旁邊站久了，自然就知道假的不對了。』」
她說到這裡，目光依舊是那般溫和。
「後來，祖父尋了真的讓我看，真的花瓣比那假的更潤，花心比那假的更透，香味也比那假的淡雅。」
這話說得仿佛只是偶然提起。
可杜玉蘭的臉色卻瞬間變了。
商戎在一旁看著，眼珠子轉了轉，忽然「噗嗤」一聲笑了出來，一本正經道：「臣妾想起小時候也幹過類似的蠢事。跟著父親去校場，看見一匹好馬，以為是良駒，纏著父親要騎。父親說那不是，臣妾還不信。後來才知道，那是匹騾子。」
安臨昭看著她，眼裡閃過一絲笑意。
蘇綰寧語氣溫和：「騾子和馬，確實像。可再像，也不是馬。」
晏楚點點頭，對內侍道：「好生照料。」
「是！」
一行人繼續往前走去，安臨昭走在晏楚身側，唇邊的笑意始終溫和得體。
她沒有再回頭看杜玉蘭，不必看。
那句話，她聽懂了最好。聽不懂，往後還有的是時間讓她慢慢明白。
商戎從杜玉蘭身邊走過時，看了杜玉蘭一眼，她什麼也沒說，大步跟上了前面的隊伍。
轉眼間，四皇子滿月宴的日子到了。
安臨昭一早便起身梳妝。她穿上那身正紅色的鳳紋宮裝，莊重，大氣。
「走吧。」
臨波殿設在太液池畔，張燈結彩，喜氣洋洋。安臨昭的鳳輦到時，眾妃嬪已到了大半。
她下了輦，目光巡視了一圈殿內。
陳曦坐在自己的位置上，穿著一身石榴紅的宮裝，襯得她膚若凝脂，容光煥發。她腰背挺得筆直，眼角眉梢都是掩不住的得意。
她身邊，杜玉蘭和安臨舒一左一右陪著，時不時湊過去說幾句悄悄話，逗得陳曦掩嘴輕笑。
安臨昭收回目光，走向自己的座位。
太后與皇帝一同入席時，她起身行禮，姿態無可挑剔。
酒過三巡。
安臨昭端起茶盞，輕啜一口。她的目光始終低垂著，卻將殿內的一切盡收眼底。
太后放下手中的玉筷，看向陳曦：
「陳昭媛。」
陳曦連忙起身，恭敬地福了一禮：「臣妾在。」
太后看著她，臉上掛著三分笑意：
「你如今是戶部尚書的女兒，又誕育了四皇子，於國有功。這德妃的位子……」
太后故意停頓了一下。
安臨昭唇邊的依舊掛著笑容。
陳曦的心瞬間提到了嗓子眼，臉上已忍不住浮起笑意，膝蓋幾乎要往下彎。
「確實該好好考慮考慮了。」
太后說完這句，陳曦臉上的笑容已經快要繃不住了。她正要跪下去謝恩，太后卻又開口了：
「不過……」
這一個「不過」，讓陳曦的動作生生頓住。
太后看著她：
「我想考考你。」
陳曦一聽，心裡放鬆下來，她自幼飽讀詩書：「太后請講。」
太后緩緩開口道：
「何為德？」
陳曦抬起頭，朗聲道：「德者，品德也。為人當有仁、義、禮、智、信，此五者，德之根本。」
太后點了點頭，唇角的笑意深了些：
「好。那我再問你，何為婦德？」
陳曦答得更順了：
「婦德者，女子之德也。班昭《女誡》有云：清閒貞靜，守節整齊，行己有恥，動靜有法，是謂婦德。」
安臨昭聽著，還像是很滿意地點了點頭。
太后看著她，目光里滿是讚許：
「好，好得很。不愧是名門之後，這些道理都記得清清楚楚。」
陳曦心中正得意，臉上卻還得強壓著表情，做出謙遜的模樣。
太后卻話鋒一轉：
「那我再問你……你方才說的這些，你自己做到了幾條？」
陳曦的笑容僵住了。