安臨昭的眼皮跳了一下。
她沒有說話。她就那樣坐著，看著晏楚那張寫滿了為難與無奈的臉。
她忽然什麼都明白了。
說什麼安家世代忠良，說什麼深感欣慰，不過是為這句話做的鋪墊罷了。他要她的妹妹，去和親。去那個蠻夷之地。
而她選曦兒的原因，她心裡比誰都清楚。
是因為壽宴上，曦兒讓程玥兒難堪了。
他不能明著替她討公道，不能明著駁安臨昭的面子，便要用這種方式，替他的心上人出一口氣，狠狠扇她一巴掌。
這一巴掌，扇在她臉上，扇在曦兒身上，扇在整個安家頭上。
安臨昭跪在地上，她沒有哭，沒有鬧，甚至沒有露出半分委屈的神色。
「陛下，安家世代蒙受皇恩，安家上下，從未忘記過『忠君報國』四個字。若國家有需要安家的地方，安家定當義不容辭。」
晏楚聽著這話，臉上的神色稍微鬆了些，握著她手的力度也放輕了。
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「皇后深明大義，朕心甚慰。」
「只是……」安臨昭話鋒一轉，抬起頭，迎上他的目光，「臣妾雖是一介女流，不通朝政，卻也知道，黑石國這些年，一直不曾真正臣服於我大晏。邊境上的小摩擦從未斷過，他們覬覦我大晏的富庶，如今又拿不出誠意來談。」
晏楚的眉頭皺了起來，卻沒有打斷她。
「他們張口就要大晏的皇室貴女。陛下想過沒有，今日他們要和親，陛下給了。明日他們要歲貢，陛下給不給？後日他們要割地，陛下又給不給？」
「蠻夷小國，貪得無厭。陛下若是開了這個口子，他們只會得寸進尺，步步緊逼。到時候，不是嫁一個曦兒能解決的問題，而是整個大晏的國體、陛下的威嚴，都要被他們踩在腳下。」
晏楚的臉色變了變。
他沒有說話，只是鬆開了握著安臨昭的手，神情悵然。他站起身，走到窗邊，背對著安臨昭，聲音里透著疲憊：
「朝中大臣們，也是分成了兩派。主戰派以孫太師為首，說黑石國欺人太甚，該打。主和派以蘇相為首，說兩國交戰，生靈塗炭，不如各退一步，像先帝朝那樣，以和親換和平。」
安臨昭跪在地上，看著那道背對自己的身影。
她忽然覺得有些可笑。
他是在徵求她的意見嗎，還是在試探她？
安臨昭垂下眼帘：「陛下，臣妾是後宮女子，不通朝政，不敢妄言。是打是和，臣妾聽陛下的。陛下是天子，是天下的主心骨，陛下說打，安家兒女願意上陣殺敵，陛下說和，安家兒女也願意為國分憂。」
她緩了一下繼續說，語氣變得愈發懇切：「只是臣妾懇請陛下，三思而後行。這不僅是曦兒一個人的終身大事，更是大晏的國運所在。」
晏楚轉過身來，看著她。
她跪在那裡，姿態恭順，言辭懇切，挑不出半分錯處。
他正要說什麼，殿外忽然傳來承恩急促地聲音：
「陛下，安大公子在御書房門外，想要求見陛下。」
晏楚看了安臨昭一眼。
安臨昭面上沒有半分波瀾，可她的心卻猛地跳了一下。
暄弟來了。想必是聽到了消息，便匆匆趕來的。
晏楚沉吟片刻，這才彎下腰，雙手將安臨昭扶了起來。
「皇后先起來。」
安臨昭順著他的力道站起身，垂首立在原地。
晏楚看著她，嘆了口氣：「朕會再考慮一下的。此事事關重大，朕不能草率決定，只是……」
他說著，目光在她臉上停留了一片刻，開口說道：「只是，若真的需要……」
安臨昭抬起頭，迎上他的目光。
「陛下放心。若真為了國家，為了大晏的社稷，安家兒女，自然是會義無反顧的。」
晏楚看著她，欣慰地點了點頭。
他沒有再說什麼，轉身朝殿外走去。
帘子落下，腳步聲漸漸遠去。
安臨昭站在原地，一動不動。
她看著那扇合上的殿門，看著那道明黃色的身影消失在視線里，臉上的血色一點一點地褪盡。
她轉過身，一步一步走回軟榻邊，坐下。
她的手在發抖。
不是害怕，是憤怒。
那憤怒從心底最深處翻湧上來，燒得她五臟六腑都在疼。
帘子輕輕掀開，弄玉走進來。
她看著安臨昭坐在那裡的背影，猶豫了一下，還是走上前，低聲道：
「娘娘，太后請您即刻過去一趟。」
「更衣。」
鳳輦在宮道上疾行，安臨昭坐在輦上，閉著眼睛。
她的腦子裡亂成一團，卻又有一種奇異的清醒。
鳳輦在康壽宮門口停下。安臨昭下了輦，腳步不停地往裡走。守在門口的宮人見她來了，連忙掀簾通傳，連通報都省了。
她剛踏進殿門，便聽見一陣壓抑的抽泣聲。
太后坐在暖榻上，手裡攥著帕子，正按著眼角。她的眼眶通紅，臉上的脂粉被淚水衝出了兩道淺痕，整個人像是被人抽走了精氣神，一下子老了好幾歲。
見安臨昭進來，她抬起頭。
「阿昭……」
她的聲音中帶著哭腔，還有壓不住的恨意。
「晏楚那個小畜生，竟然存了這種心思！」
安臨昭走到她面前，跪了下去。
太后看著她跪在那裡，眼淚流得更凶了。她伸出手，一把抓住安臨昭的手，攥得緊緊的。
「他憑什麼，曦兒才十五歲，還是個孩子，他憑什麼！」她的聲音越來越高，帶著歇斯底里的怒意，「他這是要幹什麼，是要拿安家的女兒去換他的太平盛世嗎，他有沒有想過，那黑石國是什麼地方。那是蠻夷之地，茹毛飲血，曦兒嫁過去，還有命活著回來嗎！」
安臨昭跪在地上，任由她抓著，一言不發。
太后越說越氣，猛地站起身，在殿內來回踱步。她的步子又快又急，裙擺掃過地面，帶起一陣風。
「他是天子，他是萬民之主，黑石國欺到頭上了，他不想著怎麼打回去，反倒要拿女人去換和平，他算什麼男人，他算什麼皇帝！」