晏楚靠在那裡，語氣隨意：「朕想著，這事先來問問你的意思。」
「陛下，臣妾記得，不久前才和陛下提過選秀之事。」
晏楚點了點頭：「是啊，玥兒回來之前咱們就提過這事。皇后說讓朕多陪陪玥兒，朕也是這麼想的。如今玥兒已經安頓下來……」
他看向安臨昭：「玥兒說，後宮妃嬪不多，皇子公主也少，該選些新人進來，為皇家綿延子嗣。玥兒心思單純，只是為朕考慮，卻不如阿昭思慮周全。」
安臨昭都要忍不住翻白眼了，什麼意思？她單純，意思是我心眼多唄？
她面上笑意不減。
「臣妾身居後位，自然要多考慮一些。後宮人不多，臣妾也是急在心裡的。可眼下，大軍要出征，又到了年底，各地都要準備過年的事宜，各州府的賦稅要結算，邊關的軍餉要調配，朝堂上下忙成一團。若此時選秀，一應事宜繁瑣，內務府、禮部、太常寺，哪個衙門不得抽調人手，這時候興師動眾，只怕不太妥當。」
晏楚聽著，眉頭漸漸舒展。
安臨昭繼續說道：「臣妾想著，不如等明年開春，再進行選秀。那時年節已過，朝務稍緩，各衙門也有餘力操辦此事。況且春暖花開，正是選秀的好時節，各地的秀女進京也方便些。畢竟，這事已經拖得夠久的了。也不差這幾個月，陛下說是不是？」
晏楚十分認同：
「皇后說得在理，年底確實事多，選秀的事，等明年開春再議。」
安臨昭福了福身：「陛下聖明。」
安臨昭看著他那副模樣，想著他夸程玥兒，心裡那口氣便還沒順過來。
「陛下，臣妾還有一事，想求陛下恩准。」
晏楚看向她：「皇后說說。」
「采女周穎，雖出身不高，卻一直安分守己，恪守禮教。伺候陛下也算盡心，人也知書達禮，頗懂規矩。臣妾想著，她這樣的性子，也該晉一晉位份了。」
晏楚聽了這話，沒有直接說什麼，像是在努力回憶這個人是誰。
他想了好一會兒，才終於點了點頭。
「周穎……朕記得，是德妃宮裡那個，話不多，安安靜靜的那個。」
「陛下好記性，正是她。」安臨昭笑道，「周采女性子沉穩，從不惹事生非，在德妃宮裡也安分得很。德妃性子跳脫，身邊正需要這樣的人陪著，而且張媽媽傷了她後，臣妾吩咐太醫用了最好的藥，可臉上還是留下一個淺淺的疤痕……」
晏楚點了點頭，毫不在意：「皇后說的是。這樣的話，就晉才人吧。」
安臨昭站起身行禮：「臣妾代周才人，謝陛下隆恩。」
程玥兒想選秀，無非是她自己降了位份，想多找些人進來分寵。
可她也不想想，新人入宮，分的到底是誰的寵，她安臨昭可不是靠聖寵在後宮立足的，她呢？
新人年輕、貌美、新鮮，晏楚的寵愛能分給幾個人？
第二天，天色未亮，鳳儀宮便已掌了燈。
安臨昭坐在窗邊的軟榻上，面前的長案上鋪著幾幅繡樣，都是江南織造府快馬送來的。
正紅的緞面上，金線繡著鸞鳳和鳴、鴛鴦戲水、並蒂蓮花，紋樣繁複，針法精細，每一幅都是難得的上品。
王氏的婚期定在五日後，時間倉促，許多東西都要從簡，唯獨這喜服，安臨昭不肯將就。
「長姐，這個好看。」安臨曦挨著她坐著，手指點在一幅鸞鳳和鳴的紋樣上，「寓意好，樣子也大氣。王氏嫁進來就是安家主母，穿這個最合適。」
安臨昭看了一眼，點了點頭，又搖了搖頭：「紋樣是好，只是這金線用得太多，反倒顯得俗氣。王氏那個人，不喜張揚，換一幅素淨些的。」
安臨曦歪著頭想了想，又指了另一幅：「那這個呢？並蒂蓮花，花樣素雅，寓意也好。」
安臨昭正要說話，簾外傳來一陣急促的腳步聲。
弄玉掀簾進來，走到安臨昭身邊，低聲道：「娘娘，戚府來人傳話，說是戚太傅病重，怕是不好了。陛下下朝後沒有回御書房，直接去了戚府。」
戚太傅病重。
那個三朝老臣、曾經的帝師、戚家的掌舵人，終於撐不住了。
安臨昭將手中的繡樣放回案上，輕輕「嗯」了一聲。
安臨曦看著她的神色，識趣地沒有多問，只乖巧地將那些繡樣一張一張收起來，疊好，放在一旁。
「長姐，那我先回去了。」
安臨昭點了點頭，摸了摸她的發頂：「去吧，中午來用膳。」
安臨曦應了一聲，退了出去，帘子落下。
「弄玉。」
「奴婢在。」
「讓多喜去戚府外面守著。陛下一回來，立刻來報。」
「是。」弄玉應了一聲，轉身退了出去。
安臨昭獨自坐在窗邊，戚承澤，病重了，臨死之前，還要見晏楚一面，他會說些什麼呢？
她等了一整個下午。
天色從灰濛濛變成昏黃，又從昏黃變成漆黑。鳳儀宮裡掌了燈，弄玉進來添了三次茶。
安臨昭始終坐在窗邊，一動沒動。
直到戌時三刻，簾外終於傳來腳步聲。
弄玉掀簾進來，低聲道：「娘娘，陛下回宮了。承恩說，陛下臉色不太好，誰也沒理，直接去了御書房。承恩跟進去送茶的時候，看見陛下案上擺著幾份舊案卷，正在翻看。」
「什麼案卷？」
「承恩說，他不敢細看，只瞥見封面上寫著『沙洲』什麼四個字。陛下看得很認真，一頁一頁地翻，眉頭皺得很緊。承恩送茶進去，陛下頭都沒抬。」
沙洲……
「沙洲……」她喃喃道，「我怎麼覺得那麼熟悉。」
安臨昭正要細想，帘子被人從外頭掀開了。
安臨曦端著一個小碟子走進來，碟子裡是幾塊切好的蜜瓜，切得整整齊齊，碼得漂漂亮亮。她見安臨昭坐在窗邊出神，便湊過來，將碟子放在她手邊的小几上。
「長姐，吃點果子。今天的蜜瓜可甜了，我特意讓小廚房留的最好的。」
安臨昭看了她一眼，這才有了些許笑意。
安臨曦在她身側坐下，拿起一塊蜜瓜遞到她嘴邊，自己也拿了一塊咬了一口，含含糊糊地說：「我聽著長姐方才說沙洲？」
安臨昭接過蜜瓜，咬了一口，確實甜。
「我總覺得這個地方在哪裡聽過，一時又想不起來。」
安臨曦嚼著蜜瓜：「長姐忘了嗎？二哥哥的生母，岳小娘，就是沙洲人呀！」