過了一日，天色灰濛濛的，又飄起了細雪。
周尋提著藥箱來鳳儀宮請平安脈。他手指搭在安臨昭腕上，診了片刻，收回手，垂首道：「娘娘脈象平穩，只是天寒，宜多用些溫補之物，少操勞。」
安臨昭點點頭，弄玉走過去將她的袖口放下，整理好。
周尋收拾藥箱時，像是想起什麼：「娘娘，安婕妤那邊……這兩日遣人來問下官要了好幾次傷藥了。說是給趙小娘的。下官沒敢給，特來稟娘娘一聲。」
「她倒是有心。你告訴她，讓她直接來找本宮。」
周尋應了一聲「是」，提著藥箱退了出去。
果然，下午的時候，安臨舒就來了。
她這次規規矩矩地行禮，眼圈卻紅紅的，像是來之前已經哭過一場。
安臨昭正站在窗邊，手裡拿著一枝枯枝，對著窗外透進來的光比劃著名。窗台上還散著幾枝，粗細不一，長短錯落，她正挑挑揀揀地往一隻青瓷瓶里插。
安臨舒站了一會兒，終於忍不住開口，聲音裡帶著哭腔：「長姐……」
安臨昭背對著她，頭也沒回。
「姨娘她日子不好過。王氏明面上不曾短她吃穿，份例一樣不少地給著，可那些下人最是勢利，見姨娘失了勢，便處處怠慢。」安臨舒委屈道，「冬日裡的炭，明明份例里有，送去的一簍子全是碎末，點都點不著，滿屋子都是煙，嗆的睜不開眼。飯食倒是天天送，可等送到姨娘屋裡，早就涼透了，湯上結了一層白油，飯硬得像石子。衣裳也短了，送去漿洗的衣裳，拿回來時皺成一團，有的地方還破了洞，也不知是洗壞的還是故意扯壞的。」
安臨昭聽著，心裡那口氣，卻像堵了很久的淤血終於化開了一絲，說不出的舒坦。
她想起母親臨終前那張慘白的臉，想起趙小娘在母親靈前那副假惺惺的哭相，想起她挺著肚子在父親面前撒嬌，把安家後宅攪得烏煙瘴氣的模樣。
趙小娘，你也有今天。
安臨舒說到這裡，眼淚已經流了出來。
「姨娘身上還有傷，一直沒好利落，夜裡疼得睡不著，蓋的被子潮得能擰出水來。王氏不短她吃穿，可那吃穿，哪一樣是能用的？如今爹又不在家，誰能護著她……長姐，她再這樣下去，怕是連這個冬天都撐不過去了……」
安臨昭將手裡那枝枯枝插進瓶里，扭頭看了看角度，又抽出來，換了個方向重新插進去。
「還有晦兒……姨娘想見他一面，王氏不准。說孩子養在她膝下，便是她的兒子，姨娘一個妾室，沒有資格見。姨娘跪著求了半日，王氏只讓人傳了一句話，『若想孩子好，就別見了』。」
安臨舒說到這裡，整個人都在發抖。
「姨娘她……她拼了命生下來的孩子，如今連看都看不著一眼。臨晦長大了，只知道王氏是他母親，哪裡還記得生他的人？姨娘她什麼都不求了，只求看孩子一眼，就一眼……可王氏連這個都不肯……」
「嫡母不是你能妄議的，傳出去，外人你安家的女兒不知尊卑、背後議論嫡母，丟的是安家的臉面。」
安臨舒的聲音中帶著幾分小心翼翼的哀求，「長姐，我再不說了，能不能……賜她些藥？若是能請太醫去看看，就更好了……」
「她一個姨娘，也配讓太醫去看？」
安臨舒的臉白了，她跪了下去：「那……那給些藥也行。長姐，求你了。姨娘她……她真的快撐不住了。那些傷一直沒好，夜裡疼得直哼哼，整個人瘦得只剩一把骨頭了……」
安臨昭又拿起一枝枯枝，對著光看了看枝幹的紋理，然後穩穩地插進瓶里。她這才轉過身，低頭看著跪在地上的安臨舒。
「起來吧。」
安臨舒跪著沒動，仰著臉看她。
安臨昭看著她那副模樣，皺了皺眉：「起來。本宮讓周尋給你兩瓶藥，你托人送回府上，給趙小娘用。」
安臨舒愣了一下，隨即連連磕頭：「謝長姐！謝長姐！」
她站起身，用袖子胡亂抹了一把臉上的淚，又不敢再多說什麼，只垂著手站在那裡。
安臨昭已經轉回身去，繼續擺弄那些枯枝。她將最後一枝插進瓶里，退後兩步看了看，又伸手調整了一下角度，這才滿意地點了點頭。
「弄玉。」
弄玉連忙上前。
安臨昭指了指那隻青瓷瓶：「把這瓶枯枝挪到本宮寢殿裡去。小心些，別碰折了。」
弄玉應了一聲，輕手輕腳地將那隻青瓷瓶捧起來。
安臨昭看著那幾枝錯落有致的枯枝，唇邊浮起一絲笑意：「如此清雅之物，只有冬天擺著才有意境。擺在本宮的寢殿裡，明日是十五，陛下過來看了，定會喜歡。」
安臨舒站在一旁，聽到「陛下」二字，她猶豫了一瞬，還是忍不住問出口：「長姐……陛下喜歡這個？」
安臨昭轉過身，看了她一眼，那目光溫和極了。
「不說這個了，可要留下用飯？我讓小廚房做你愛吃的棗泥酥和芙蓉餅。」
安臨舒站在那裡，看著安臨昭那張含笑的臉，她擠出一個笑來，把那點酸澀壓了下去：「不了，長姐。這都是曦兒愛吃的……」
安臨昭「哦」了一聲，沒有挽留：「本宮記錯了，那去吧。」
安臨舒行了一禮，轉身往外走。走到門口時，她忍不住回頭看了一眼，然後就掀帘子出去了。
安臨舒走後，弄玉走到窗邊，將那幾枝尚未插完的枯枝收攏起來。
「娘娘，安婕妤這些日子，和程充儀走得倒是近。自打太后壽宴後，她便隔三差五往思齊宮跑。今早奴婢還聽人說，昨日程充儀那邊差人去給安婕妤送了一匣子點心，兩個人倒是越發親厚了。」
安臨昭臉上的笑意淡淡的。
「她是覺得本宮靠不住，想另尋靠山了，走的近些才好……那些枯枝不必收了，和本宮方才插的那些，一併拿出去，扔遠些，別讓人看見。」
弄玉應了一聲「是」，將手裡那幾枝枯枝攏了攏，又走到寢殿門口，將方才那瓶精心插好的枯枝也捧了出來，退了出去。
安臨昭靠在暖榻上，思索一番，朝殿外揚聲道：「多喜。」
簾外傳來一陣急促的腳步聲，多喜小跑著進了殿：「奴才在，娘娘有何吩咐？」
「你代本宮去御花園看看賞雪宴的布置，替本宮多挑些刺。」
多喜愣住了，抬起頭，對上安臨昭的目光。
「挑……挑刺？」多喜重複了一遍，腦子已經開始飛快地轉了。
「嗯，挑刺，怎麼讓思齊宮的人不舒服，怎麼忍無可忍，怎麼來。」
多喜跪在地上，眼珠子飛快轉了兩圈：「奴才明白了！娘娘放心，雞蛋裡挑骨頭，讓思齊宮的人牙痒痒又說不出口，奴才最拿手了！」
安臨昭看著他那副摩拳擦掌的模樣，忍不住笑了一聲，擺了擺手：「去吧。」
多喜笑嘻嘻地應了一聲，站起身，弓著腰退了出去。