弄玉搖了搖頭：「沒有。一句委屈都沒說，臉上也看不出什麼。就是……臉色不太好，嘴唇發白。奴婢問她要不要請太醫來看看，她說不用，歇一歇就好。」
安臨昭點了點頭，沒有再說什麼，抬步繼續往暖閣走去。
安臨昭跨過門檻時，周穎正坐在椅子上。
聽見腳步聲，她連忙扶著椅背站起來，動作有些僵硬，膝蓋彎到一半時，身子晃了一下，她咬著唇，硬撐著站穩，便要跪下去行禮。
「不必跪了。」安臨昭的聲音從她身側傳來，一隻手輕輕托住了她的手臂。
周穎抬起頭，對上安臨昭的目光，那雙眼睛裡帶著感激。
「想必膝蓋都腫了。」安臨昭扶著她重新坐下，自己在她身側的椅子上落了座，目光在她臉上轉了一圈，「臉色不太好。」
「娘娘，臣妾跪在那裡的時候，一直在想一件事。」
「什麼事？」
「臣妾在想，陳昭媛今日敢讓臣妾在石子路上跪一個時辰，明日就敢讓臣妾跪兩個時辰，後日就敢讓臣妾跪三個時辰。只要她還是昭媛，只要她還是戶部尚書的女兒，她就會變本加厲。臣妾不能一直這樣忍下去，不能一直這樣跪下去，不能一直這樣被她踩在腳下。」
安臨昭坐在那看著她。
「所以呢？」
周穎深吸一口氣，像是下了很大的決心。
「所以臣妾想求娘娘，給臣妾一個機會。」
「什麼機會？」
周穎沒有立刻回答。她低下頭，思忖片刻，再抬起頭時，那雙眼睛裡的東西已經不再是小心翼翼的試探，而是一種坦然的堅定。
「戎姐姐性子直率，不屑做那些彎彎繞繞的事。有些事，她不願意做，也做不來。」她一字一句地說，「戎姐姐不屑做，不願做的事，臣妾願意替娘娘做。」
周穎看著安臨昭，「娘娘信臣妾，臣妾不會讓娘娘失望的。」
安臨昭忽然輕輕笑了一聲。
「周穎，你知道你在說什麼嗎？」
「臣妾知道。」周穎的聲音沒有半分猶豫，「臣妾說的每一個字，都是深思熟慮過的。」
安臨昭端起面前的茶盞，抿了一口。
「陛下本就子嗣凋零，程昭儀小產傷了身子，大皇子又英年早逝，陛下心裡再承受不住什麼打擊了……」
她的目光這才落在周穎臉上。
「還是要早日懷上龍種，位置才能穩固。」
周穎卻沒有說話，只是靜靜地聽著。
安臨昭繼續說道：「明天早上周太醫去給戎兒請平安脈，讓他也給你看看膝蓋。他那裡的藥比較多，說不定會有你需要的。」
周穎聽著這番話，垂眸不語，然後她站起身，朝安臨昭行了禮。
「臣妾明白了，多謝娘娘。」
安臨昭看著她，點了點頭：「後日早會見……」
「臣妾告退。」
周穎直起身，退後兩步，轉身往外走。
帘子落下，那道瘦小的身影消失在門外。
「弄玉。」
弄玉連忙上前半步：「奴婢在。」
「你派人去告訴陳曦，後日早會，她要是身子還不好，以後就不用來了。」
弄玉恭聲應道：「是，奴婢這就去辦。對了娘娘，聽說賢妃娘娘每日的安神香加大了劑量，要不然難以入睡，可睡著了也會從夢中驚醒，聽說賢妃娘娘已經很久沒有睡過安穩覺了。」
安臨昭冷笑道：「壞心思太多了，睡不著正常。」
晚上的時候，安臨昭將琮兒喚到了暖閣。
「母后？」琮兒眨了眨眼，察覺到她的神色與平日不同，小臉上的笑意漸漸收了起來，認真地看著她。
「琮兒，姨母……走了。」
琮兒愣了一下，眼睛瞪得大大的，一眨不眨地看著她。
「母后已經讓人把她接回安家了。」安臨昭的手搭在琮兒肩上，拇指不自覺地輕輕摩挲著他的衣領，「她走之前，托母后轉告你一句話。」
「她說，讓你以後好好吃飯，好好讀書，好好長大。她還說，謝謝你那日肯去冷宮看她。」
琮兒站在那裡，小嘴緊緊抿著，鼻翼翕動了幾下，眼眶慢慢泛了紅。可他沒有哭，只是用力吸了吸鼻子，把那股湧上來的酸意硬生生壓了回去。
過了一會兒，他啞著嗓子開口了：「母后，兒臣現在……可以吃一塊牛乳糕嗎？」
安臨昭看著他那副強忍著難過的模樣，鼻頭也有些發酸。她伸手輕輕摸了一下他的發頂，點了點頭：「好，母后讓人給你拿過來。只准吃一塊，吃完要再淨一次口。」
琮兒用力點了點頭。
安臨昭朝殿外揚聲吩咐了一句，不多時，弄玉便端著一碟牛乳糕走了進來。
牛乳糕還是溫熱的，散發著淡淡的奶香，邊角烤得略微焦黃，和安臨舒從前做的幾乎一模一樣。
琮兒接過碟子，低頭看著那塊牛乳糕，看了好一會兒。然後他伸出手，小心翼翼地掰下一小塊，放進嘴裡，慢慢嚼著，嚼了很久才咽下去。
他沒有再吃第二口。
安臨昭看著他，沒有說話，只是伸出手，輕輕攬住了他的肩膀。
琮兒靠在她身側，小口小口地把那塊牛乳糕吃完了。
「母后，兒臣要去淨口了。」
安臨昭點了點頭，鬆開了手。琮兒便規規矩矩地行了禮，轉身往外走。走到門口時，他的腳步頓了一下，背對著安臨昭，小聲說了一句：「母后，兒臣沒事的。」
說完，他掀開帘子，頭也不回地走了出去。
福安連忙跟上去，主僕二人的身影消失在廊下。
過了好一會兒，弄玉進來說琮兒已經淨了口，躺下了，福安守在榻邊，已經睡著了。
安臨昭「嗯」了一聲，靠回軟榻上。
第二天一早。
周尋已經在鳳儀宮的暖閣里等著了。
他今日沒有像往常一樣坐在椅子上等，而是跪在暖閣中央。藥箱放在身側，蓋子開著，裡面的東西整整齊齊，顯然是一早就準備好了的。
聽見腳步聲，他抬起頭，看見安臨昭進來，連忙伏下身去，磕了一個頭。
「下官周尋，叩見皇后娘娘。」
安臨昭在上首坐下，看了他一眼。
周尋跪在那裡，沒有起身，也沒有像往常一樣上前請脈。
「娘娘，下官……下官有一事稟報。」
「說。」
「娘娘，周婕妤她……她要下官……給她配一種藥。可以讓人吃了之後，像是有了身孕的藥。」