先是幾片枯黃的竹葉，輕飄飄地落在紫檀案面上，邊角捲曲，葉脈枯槁。
接著是一根松枝，細細的，已經干透了，顏色從蒼綠變成了灰褐色，針葉脫落了大半。
太后的臉色，一瞬間沉了下去。
裴沅站在殿中央，整個人僵住了。
她的眼睛盯著案面上那幾片枯葉，臉上的血色一點一點褪去，從羞赧變成困惑，從困惑變成驚恐。
蘇綰寧在一旁語氣不悅地開口說道：
「這畫，畫的是《歲寒三友》。歲寒三友中的松、竹，是長青之物，象徵長壽。裴昭媛，你這畫裡偏就夾了這兩種枯了的枝葉，你這是何意？」
「這……」她的聲音發顫，膝蓋一彎，跪了下去，「太后，臣妾自幼受祖父教導，書畫之事，最重誠心。臣妾畫這《歲寒三友》，是為了給太后娘娘祈福，松竹長青，梅花報春，都是吉祥的寓意。臣妾再蠢，也不會在畫裡夾這些東西觸太后的霉頭！臣妾冤枉，求太后明察！臣妾實在不知這些枯葉是從何而來……」
安臨昭看著她這副模樣，心裡先信了她三分。
裴沅這個人，刻板守禮，循規蹈矩，最怕的就是行差踏錯。
安臨昭的目光從裴沅身上移開。
岳洛伽歪在椅子上，一隻手撐著下巴，那雙眼睛裡帶著一種懶洋洋，事不關己卻又津津有味的神色，像是在看一出與自己無關的戲。
安臨昭的目光在她臉上停了一瞬。
她那種「我不摻和，但我看得很有趣」的神態，那眼睛裡帶著戲謔的漫不經心，像極了安臨硯。
安臨硯每次看人吵架，看人出醜，看人勾心鬥角的時候，都是這副模樣。
不站隊，不開口，就那麼歪在椅子上，手撐著下巴，嘴角掛著似笑非笑的弧度，眼睛裡全是對「打起來」的熱烈期盼。
安臨昭心裡動了一下，面上卻不動聲色，收回目光。
她正要開口說些什麼的時候，角落裡傳來一個輕柔的聲音。
「太后，請恕臣妾冒昧，臣妾想說幾句話。」
所有人的目光都落在南喬身上。
南喬站起身來，姿態從容，走到殿中央，站到了裴沅身邊，面朝太后。
「太后，這《歲寒三友圖》畫得極好，蒼松、翠竹、寒梅，各具風骨，臣妾看了，心裡很是喜歡。」
太后靠在暖榻上，目光落在南喬臉上，沒有說話。
「《詩經·小雅·斯干》有云：'如竹苞矣，如松茂矣。'竹之苞，松之茂，皆言其生機勃勃，綿延不絕之意。」
她的目光落在那幾片枯葉上，語氣柔和：
「臣妾倒覺得這幾片枯枝枯葉，非但不是不吉之兆，反而是個好兆頭。松竹雖枯，其骨猶在，正是'歲寒'二字的真意。歷經風霜，方見風骨。太后歷經三朝，風霜雨雪都見過，正是因為有這份堅韌，才有今日的福澤綿長。」
太后捻佛珠的手停了。
她看著南喬，目光里的沉鬱一點一點散去，取而代之的是意外，還有讚許。
「臣妾只是隨口一說，若有不妥之處，還請太后恕罪。」
太后的神情緩和下來：「好一個『福澤綿長』。」她看向安臨昭，唇邊的笑意愈發明顯，「皇后，你聽聽，這丫頭說話，句句在理。」
安臨昭連忙笑著點頭：「是，南充儀確實說得極好。」
蘇綰寧的笑意消失了，她轉過頭，看了南喬一眼。
太后靠在暖榻上，捻著佛珠的手又動了起來。
「說起來，這修儀的位置一直空著。」
她看了南喬一眼，又看向安臨昭，「這丫頭有才情，有見識，說話辦事也周全，我瞧著倒是合適，我會向陛下建議的，皇后你覺得呢？」
安臨昭附和道：「太后說的是，南充儀確實才德兼備，修儀之位，非她莫屬。」
南喬跪了下去：「臣妾謝太后恩典，謝皇后娘娘抬愛。」
太后擺了擺手，示意她起來。
南喬站起身，退回自己的位置，坐下。
太后看向還跪在地上的裴沅，語氣緩和：「你也起來吧。畫是好畫，那幾片葉子，不過是不小心帶進去的，不必放在心上。」
裴沅跪在地上，身子還有些抖，她低著頭：「臣妾……臣妾謝太后。」
她站起身來，腿有些發軟，身旁的宮女連忙扶住她的胳膊，她才勉強站穩。
太后的興致被南喬那番話哄了回來，又讓人將畫掛起來，仔細端詳了一番，越看越滿意。
蘇綰寧陪著說了幾句，便起身告退了，蘇望舒跟在她身後，兩人一前一後出了康壽宮。
安臨昭又坐了片刻，見太后有些乏了，便也起身告辭。
出了康壽宮，商戎便湊到安臨昭身邊：「娘娘，去您那兒坐坐？岳洛伽也一起去。」
安臨昭轉過頭，看了岳洛伽一眼。
岳洛伽對上她的目光，沒有躲閃，也沒有刻意討好，只是點了點頭，唇邊帶著一絲淡淡的笑意。
自從四皇子出殯那日，岳洛伽和商戎一左一右擋在她面前之後，安臨昭心裡對她便多了些親近。
「走吧。」安臨昭收回目光，往鳳儀宮的方向走去。
路上安臨昭都在想，是蘇綰寧？她方才倒是第一個開口說話的，話里話外都在往「不祥之兆」上引。
若無人反駁，太后心裡定會留下一根刺。
可裴沅與她並無過節，甚至可以說是井水不犯河水，她為什麼要害裴沅？
鳳儀宮內，安臨昭在暖榻上坐下。
商戎和岳洛伽在對面坐下。
商戎伸手從果碟里拿了一顆蜜柑，剝起來，汁水濺了一手，她也不在意，岳洛伽也拿起一個開始剝。
安臨昭靠在軟榻上開口道：「這事實在是有些蹊蹺，我不信裴沅那個性子會做這種事。」
岳洛伽兩三下就剝好了一個，將乾淨的果肉遞給商戎，自己則接過商戎剝了一半的那顆繼續剝，一邊剝一邊開口說道：「娘娘若是想不到是誰做的，那就想想最後是誰從中得利了，這方法最簡單了。」
安臨昭抬起眼，看向岳洛伽。
岳洛伽沒有看她，低著頭專注地剝著蜜柑，直到她將剝好的蜜柑掰開，塞了一瓣進嘴裡，嚼了兩下，才抬起眼，對上安臨昭的目光。
安臨昭盯著她看了片刻，忽然笑了一聲。