安臨昭笑道：「裴昭媛是個耿直性子，她這麼說，定是真心替南喬著想。」
晏楚點了點頭，沒有接話。他靠在軟榻上，忽然又開口了，語氣比方才更隨意了幾分。
「朕時常覺得，裴沅這個人，像極了從前的你。朕看著她，就想起你當年在東宮的時候。」
「前幾日德妃和臣妾說起裴昭媛和臣妾從前做太子妃時一樣。臣妾當時還說她編排臣妾，如今聽陛下也這麼說，倒是臣妾錯怪她了。」
晏楚笑了一聲，他沒有立刻接話，他的目光落在安臨昭臉上，端詳了片刻，他忽然伸出手，輕輕握住了她放在膝上的手。
「不過，」他的拇指在她手背上輕輕摩挲了一下，「朕更喜歡現在的皇后。」
安臨昭假裝意外，隨即垂下眼帘，像是有些不好意思，任由他握著手，沒有抽開，也沒有回握。
「既然皇后覺得不合適，那南喬的事便先放一放。母后那邊，你替朕好好說說。」
「陛下放心，臣妾知道該怎麼說。」
晏楚點了點頭，又坐了片刻，便起身離開了。
安臨昭送到殿門口，目送那道身影消失在廊下，才轉身回了殿內。
第二天，安臨昭梳洗完畢，就往康壽宮去了。
太后正倚在暖榻上，見她進來，朝她招了招手。
安臨昭走上前，在太后身側坐下，宮女上了一盞茶，放在了她手邊。
太后看著她，眉頭挑了一下：「一大早就有心事？」
安臨昭沒有繞彎子，將昨日與晏楚商議的事，原原本本地說了。
從晏楚提起要封南喬為修儀，到她說「不太合適」，再到晏楚說裴沅也曾勸過他。
「裴沅阻止陛下冊封南喬的事，想來是被南喬知道了。她心中有怨，便在康壽宮演了那出戲。既在姑母面前賣了乖，得了賞識，又借姑母的口向陛下施壓，好讓自己順理成章地晉位。」
她說完，看著太后：「姑母覺得呢？」
太后靠在暖榻上，手裡的佛珠轉了兩圈，才悠閒地開口：
「我若是在晏楚的後宮裡，能活多久還不知道呢。」
安臨昭被她這話說得一愣，隨即笑了。
「姑母聰明通透，定是最後贏家。」
「既然你如此說了，那我再提點你一句。」
安臨昭坐直了身子，認真聽著。
「岳洛伽那孩子說的在理，看誰最後受益了。可你想想，如此一來，南喬受益了嗎？」
安臨昭愣了一下。
太后繼續說道：「你昨日若是點了頭，她今日就是修儀了。可你沒點頭，她到底也沒升上去。受益的，到底是誰？」
「姑母的意思是……」
「裴沅既然早就和陛下說過，不適合現在冊封南喬，她就知道，自己一個人，人微言輕，陛下不會採納她的意見。」
太后放下佛珠，看了眼安臨昭，繼續道：
「她要尋找一個幫她說服陛下的人。她知道南喬不會坐視不管，便自己往畫裡放幾片枯葉，就找到了你這位皇后娘娘。」
安臨昭坐在那裡，臉上的表情一點一點地變了。
從困惑到思索，從思索到恍然，從恍然到一種她自己也辨不清的複雜。
她靠在軟榻上，沉默了好一會兒，才開口：
「姑母說的……也不是沒有可能。」
太后看了她一眼，輕輕哼了一聲。
「你還是太年輕。」
安臨昭湊過去，替她捶腿。
「姑母說得對，和姑母比起來，我自然是自愧不如。」
「日久見人心，平日多觀察著點也就是了。不管是裴沅還是南喬，在你安臨昭的後宮裡，都掀不起太大的風浪。」
安臨昭垂眸一笑，沒有說話。
太后看了她一眼：「她們爭來爭去，爭的是聖寵，是日後能倚仗的東西。這些東西，你早就有了，你只需要看著她們爭，然後在該出手的時候，輕輕推一把。裴沅也好，南喬也罷，用得好了，是刀。用不好了，也不過是棋盤上的幾顆子，我們安家的女兒，就是有這種底氣。」
安臨昭點了點頭：「姑母放心，我明白。」
太后「嗯」了一聲，靠在暖榻上，閉上眼睛。
南喬來給太后請安，安臨昭就離開了。
南喬每日都來太后宮裡，陪太后聊天，給太后抄詩經，抄佛經，裴沅不喜歡交際，每天規規矩矩的在思齊宮裡看書，安臨昭觀察幾日，兩個人表面看都沒有什麼其他心思。
月初的時候，晏楚准允一部分封疆大吏回朝賀壽，其中就有河西節度使岳時安。
萬壽宴前幾日，安臨昭忙得腳不沾地，內務府的人每日往鳳儀宮跑好幾趟。
弄玉掀簾進來時，安臨昭正在翻看壽宴當日的流程冊子。
「娘娘，蘇夫人進宮了。」
安臨昭抬起眼。
「蘇夫人，蘇彥的正妻？」
「是。」弄玉點了點頭，「說是進宮看望賢妃娘娘的，在瑤華宮待了小半個時辰。走的時候，賢妃娘娘親自送到宮門口，姑嫂二人依依不捨的，說了好一會兒話才分開。」
安臨昭靠在椅子上，蘇夫人這個時候進宮，自然不是為了敘舊。
萬壽宴前一日，安臨昭正在殿內試穿壽宴那日的禮服。
正紅色的鳳紋宮裝，金線繡成的鳳凰從裙擺一直蔓延到腰際，展翅欲飛，栩栩如生。
弄玉正蹲在地上替她整理裙擺，簾外忽然傳來一陣急促的腳步聲。
「娘娘。」多喜的聲音從簾外傳來，「靖王妃進宮了，說是看望太后娘娘。太后娘娘請您即刻過去一趟。」
安臨昭低頭看了一眼身上繁複的禮服，皺了皺眉。
「更衣。」
弄玉連忙起身，和幾個宮女一起，手腳麻利地替她將禮服褪下，換了一身家常的藕荷色宮裝。
鳳輦在宮道上疾行，安臨昭靠在車壁上，眉頭微蹙。
明日壽宴就能見到太后了，崔氏這個時候進宮，想必是有要緊事。
康壽宮門口，安臨昭下了輦，腳步不停地往裡走。
進殿後，她的目光在太后和崔氏之間轉了一圈，心裡的那根弦繃了起來，太后朝身側擺了擺手。
「都下去。」
最後一個出去的宮人將殿門輕輕掩上。
崔氏看著安臨昭，沒有繞彎子，開門見山道：「你父親和王爺接到了消息。蘇彥不知得到了什麼證據，要在明日壽宴上當眾揭開安臨硯的身世。」