安臨昭到康壽宮的時候，太后正靠在暖榻上，臉色鐵青。面前的茶盞擱著，一口沒動。
杜玉蘭跪在殿中央，眼眶通紅。
安臨昭行禮後走上前，在太后身側坐下：「姑母這是怎麼了？」
太后冷哼一聲，目光掃過跪在地上的杜玉蘭：「你問她。」
杜玉蘭連忙磕頭，聲音帶著哭腔：「皇后娘娘明鑑，臣妾真的不是故意的……臣妾聽說太后近日抄經辛苦，便想著去幫忙研墨鋪紙，好讓太后省些力氣。臣妾想著太后平日練字時喜歡墨色濃些，便研得濃了些，誰知太后抄經用的紙吸墨快，墨一濃就洇了，廢了整整一頁經文……臣妾真的不知道紙不一樣，臣妾……」
她說到這裡，又急又委屈，眼淚又涌了出來。
安臨昭沒有立刻接話，目光不動聲色地掃過殿內。南喬正跪在杜玉蘭身側偏後的位置，低著頭。
太后靠在暖榻上，語氣冷冰冰的：「我練字用的是宣紙，抄經用的是綿紙，這點常識都沒有，就敢來替我研墨，抄經講究的是心靜氣和，你倒好，一來就把我七日的功夫毀了一頁。」
杜玉蘭跪在地上，連連磕頭：「臣妾知錯了，太后息怒……」
就在這時，南喬從杜玉蘭身側抬起頭來，膝行兩步，朝太后磕了一個頭，語氣又急切又愧疚：「太后息怒，是臣妾的錯。昨日臣妾陪杜姐姐說話時，見她關心太后抄經的事，便多嘴提了一句太后平日裡練字喜歡墨色濃些。臣妾只顧著說太后練字的習慣，卻忘了告訴她抄經用的紙和寫字用的紙不同，墨的濃淡也要跟著變。是臣妾沒有把話說清楚，才讓姐姐誤會了。臣妾若當時多說一句『抄經的紙要淡些』，姐姐便不會犯這個錯了。」
她說著，又磕了一個頭，自責道：「都怪臣妾嘴快，只說了一半，害得姐姐好心辦了壞事。請太后責罰臣妾。」
杜玉蘭跪在一旁，聽見南喬把責任攬到自己身上，又急又感動，連忙道：「不怪妹妹！是臣妾自己沒問清楚，妹妹只是隨口提了一句……」
安臨昭看了眼南喬，又看了眼還在幫南喬說話的杜玉蘭，挑了挑眉，終究是沒有開口說什麼。
太后看了南喬一眼，目光里沒有怒意，語氣也緩和下來：「不怪你，是她自己不動腦子，聽見一半就自以為是，你起來吧。」
南喬卻沒有立刻起身，又磕了一個頭：「謝太后不怪之恩。只是臣妾心裡實在過意不去，若不是臣妾多嘴，姐姐也不至於惹太后生氣。」
太后擺了擺手：「我說了不怪你，不必再跪了。」
南喬這才直起身來，卻依舊低著頭，一副余愧未消的模樣。
太后這才看向杜玉蘭，語氣又冷了回去：「胸無點墨，說的就是你這種人。往後不必來伺候了，我自己經得起這點累。」
杜玉蘭被「胸無點墨」四個字砸得渾身一震，連連磕頭：「臣妾知錯了，臣妾以後一定多留心……」
這時南喬抬起頭，聲音輕柔地開口：「太后息怒， 皖南一帶有一種紙，叫澄心堂紙，紙質堅潔如玉，吸墨不洇，既不像宣紙那般硬，也不像綿紙那般軟。抄經用這種紙，墨色濃淡皆宜，筆鋒也能收得住，最是妥當。臣妾入宮時帶了幾刀，本是寫寫畫畫的，若太后不嫌棄，臣妾願獻給太后抄經用。」
太后聞言，神色稍緩，看了南喬一眼：「你倒是有心。」
南喬又低下頭：「臣妾只是想著，太后抄經辛苦，若能找到合手的紙，也能省些力氣。杜姐姐也是一片孝心，只是不懂這些門道罷了。太后若肯給她一個機會，她日後定會多留心的。」
這話聽著是在替杜玉蘭求情，可「不懂這些門道」幾個字，卻把杜玉蘭的「無知」坐得更實了。
杜玉蘭跪在地上，聽見南喬替她說話，心裡又是感激又是愧疚。她連忙道：「太后，臣妾真的知錯了，臣妾往後一定多學多看，再也不自作主張了……」
太后看了她一眼，又看了看南喬，也不願再多說什麼，擺了擺手：「起來吧。往後做事之前，先問清楚，別什麼都以為自己懂。」
杜玉蘭連連磕頭謝恩，站起身來時腿都有些發軟。
南喬也跟著站起身，退到一旁，低頭整理袖口，沒有再說話。
安臨昭坐在太后身側，將這一切看在眼裡：「姑母消消氣，杜修容也是好心。倒是南充儀那紙，改日拿來給姑母試試也好。」
太后「嗯」了一聲，神色終於緩和了些。
安臨昭從康壽宮出來時，弄玉跟在身後，走了幾步才低聲開口：「娘娘，今日這事……」
安臨昭腳步未停：「杜玉蘭還感激她替自己說話呢。」
回到鳳儀宮中，剛走過拐角，弄玉終於忍不住開了口：「娘娘，咱們要不要拆穿南充儀，幫幫杜修容？」
安臨昭腳步未停：「杜玉蘭自己蠢笨上了套，我幫她一次，還能次次幫她？今日替她擋了研墨的事，明日南喬還能換個法子讓她在別處摔跟頭。她若自己不長腦子，誰也救不了她。」
弄玉點了點頭，卻還是有些不解：「可娘娘，南充儀為什麼非要害杜修容？杜修容又沒什麼背景，對她也構不成威脅呀。」
安臨昭放慢了腳步：「上次修儀的位置空出來的時候，太后本有意讓南喬升上去，是我壓了下來。後來陛下把那個位置給了程玥兒。南喬嘴上不說，心裡自然是不甘心的。九嬪之中，位份比她靠前的，齊寂正得聖寵，她動不了。裴沅的祖父雖告老還鄉，可裴家在朝中的根基還在，她不敢輕易碰。岳洛伽有河西節度使的父親做靠山，她更不敢惹。季知予雖然不得寵，但膝下有三皇子，陛下再不喜歡，那也是皇子的生母。剩下能動的……」
安臨昭轉過頭看了弄玉一眼：「可不就只有杜玉蘭了。」