王氏的嘆了口氣：「我父親的那個繼室張氏，和南懷瑾的夫人薛氏，走得極近。前些年我還在府中時，她們便時常聚在一處，說話喝茶，交情不淺。我那時便覺得她們投契得有些過了，如今想來……恐怕早在那個時候，她們便已經是一條船上的人了。至於家父和其他人的瓜葛，這臣婦就不太清楚了。」
安臨昭聽著，點了點頭。
王氏走了以後，安臨昭對多喜道：「你去找安臨硯，讓他去散布些話。」
多喜湊近了些：「娘娘請吩咐。」
安臨昭眯起眼：「就說……」
安臨昭如此這般說了一番，多喜嚇了一跳：「娘娘，這……這若是傳開了，只怕……」
「原話傳給安臨硯便是，明日陛下不是要去生母故居祭拜麼？我這個做皇后的，自然也得替陛下盡一份心。」
多喜連忙躬身應道：「是，奴才這就去！」
晚些時候，弄玉掀簾進來。
安臨昭看了她一眼：「查到了？」
弄玉點了點頭：「娘娘，那個老媽子，不是織造司的人，是刺史府的粗使婆子。」
「刺史府的人啊？」
「是。織造府這邊要接駕，人手不夠，南刺史覺得外面現找不周全，便從刺史府里撥了一批僕役過來幫忙。」
安臨昭吩咐道：「派人盯著那個婆子，我總覺得，她沒那麼簡單。」
弄玉應道：「是。」
這天稍晚的時候，弄玉進來稟告："娘娘，人從鄉下接回來了，大公子出面安排的，沒驚動旁人，已經安置妥當。"
安臨昭點點頭，沒有說話。
安臨昭點點頭，沒有說話。
夜色漸深，萬籟俱寂，安臨昭正要歇下，院外忽然傳來腳步聲，打破了這份難得的寧靜。
「阿昭。」
沒有通傳，晏楚就這麼直接推門走了進來。
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安臨昭心中瞬間警鈴大作，所有的困意一掃而空。
她趕緊起身，迅速整理了一下衣服，將自己裹得嚴嚴實實，才迎到院門口，換上一副溫婉恭順的笑臉：「臣妾參見陛下，陛下這麼晚過來，可是有什麼急事？」
晏楚伸手虛扶了一把：「不必多禮，這裡不是宮裡，你我二人，不妨像普通夫妻那樣說說話。」
安臨昭心中冷笑，面上卻笑意不減：「是。」
普通夫妻？他晏楚現在開始講起鬼故事了，誰家的普通丈夫會半夜三更鬼鬼祟祟地摸到妻子房裡來談心？
晏楚往屋裡走，在窗邊的椅子上坐下，目光落在她身上。
安臨昭覺得，若是普通夫妻，她現在真想一腳給他踹起來，然後直接轟出去。
她跟過去，在他身邊坐下，心裡飛速盤算著他的來意。
「朕這些日子，總在想，你變了不少。變得讓朕捉摸不透，可正是因為這樣，讓朕更想接近。」
「臣妾之前就說過，臣妾沒有變。臣妾只是更加明白自己的身份與職責了。」
晏楚無奈地笑了一聲：「你看你，總是這個樣子。油鹽不進，滴水不漏。」
他話鋒一轉，隨口問道：「琮兒呢，歇下了？」
「是，已經歇下了。陛下要叫他過來嗎？」
「不用了，琮兒天資聰慧，是個好料子，朕有意培養他。」
安臨昭立刻做出一副感激涕零的模樣：「臣妾替琮兒，謝陛下。」
晏楚「嗯」了一聲，沒有再接話，只是盯著她，殿內的燭火在他臉上投下明滅不定的光影，將那雙眼睛照得如同深不見底的寒潭。
過了好一會兒，他才開口：「明日去陸氏故居，朕準備將她的畫像掛在故居的正堂里，皇后以為如何？」
安臨昭沒有猶豫，欣然道：「臣妾覺得極好，能以此畫慰藉先人，足以彰顯陛下的一片孝心。」
晏楚的目光卻在這一刻驟然沉了下去。他看著她那張毫無破綻的臉，心裡那股盤踞已久的鬱氣翻湧而上，幾乎要衝破偽裝的平靜。
安臨昭知道，晏楚今日來，根本不是什麼夫妻談心，也不是為了說琮兒的前程。
他是來給她最後一次機會的，是在告訴她，他知道自己被戲弄了，他的生母並不是王氏的模樣，他想要她主動開口，哪怕只是露出一絲破綻，這樣他就能借題發揮，將主動權牢牢握在自己手中。
可她偏偏就是不接這個話茬。
她不但不說，還要順著他的話，說他的提議「好極了」。
晏楚盯著她：「皇后當真覺得好？」
「臣妾真的覺得好。」安臨昭抬起眼，神色坦然。
晏楚看著她這副雲淡風輕的模樣，忽然嗤笑一聲，那笑容里沒有半分溫暖，只有一種被愚弄後的冰冷暴戾。
他沒有再說什麼，轉身往門外走。
安臨昭跟著站起身，面上依舊是那副恭順姿態，送他到門口。
晏楚在院門口停了一下，側過頭，最後看了她一眼：「朕知道了，皇后早些休息吧。咱們……明日見。」
安臨昭站在門口，目送那道玄色的身影消失在廊下的燈火里，面上的溫婉恭順褪去，只剩下冰冷的嘲諷。
她知道，他此刻心裡一定在罵她，「不識抬舉。」
可那又如何？他越是想要她低頭，她越要站著。
弄玉見她進來，臉上滿是擔憂：「娘娘，陛下方才那話……分明是……」
「純粹是他自作多情，給了本宮一個認罪的機會。」
安臨昭走回床邊坐下，「他以為本宮會慌，會怕，會為了保住安家而向他服軟。」
弄玉沒有再多說，輕手輕腳地退了出去，將門掩好。
一夜無話。
第二日清晨，弄玉端了溫水進來伺候梳洗，又替她選了一身顏色素淨的衣裳。
今日是晏楚的私人的追思儀式，不是宮中大典，衣著不宜太過華麗，卻也不能失了皇后的體面。
弄玉站在她身後，一邊仔細替她整理衣領，一邊低聲道：「娘娘，那婆子今天早上又來了，拿著個破掃帚在院外徘徊了許久，被守門的人趕了兩回，還是不肯走，就縮在院牆根底下，眼巴巴地張望。」
「她倒是執著，想來是有話要同本宮說，把她帶進來吧。」
弄玉應了一聲「是」，轉身退了出去。
不多時，弄玉領著一個穿著灰布衣裳的婆子走了進來。
按照慣例，弄玉先上前仔細搜了身，確認她身上沒有攜帶任何利器，這才退後一步，示意她上前。
那婆子的腿腳確實不便，一步一跛，她走到安臨昭面前，跪了下去，情緒激動。
「娘娘！民婦求您了，求您替我家小姐做主啊！」
安臨昭看著她：「你家小姐，是誰？」