姑侄倆又說了幾句閒話。
安臨昭從太后屋裡出來時，天色已經徹底暗下來了。
她回了自己的院子，弄玉已經備好了熱水，伺候她簡單沐浴之後，才退到外間，將帘子輕輕放下。
安臨昭這一覺睡得很沉，連夢都沒有做。
第二日清晨，蘇州城籠罩在一片薄霧中。
今日是在蘇州停留的最後一日，晚間蘇州官員設了送行宴，後日一早便要啟程往杭州去。
臨行前瑣事繁多，各處的箱籠要重新清點，隨行物品要核對，安臨昭早膳後便領著弄玉在各處走了一圈，將幾處容易遺漏的細節一一過目，又與內務府的人對了一遍後日啟程的行程安排，確認無誤才回了院子。
午後的日頭漸漸西斜，天色將暗未暗，安臨昭坐在妝檯前，弄玉站在她身後，手裡拿著一支白玉簪，正要替她簪入髮髻，卻被安臨昭抬手止住了。
「今日不戴這個。」她說著，自己伸手從妝奩里取出一支素銀簪，簪頭是一朵小小的海棠，花瓣薄如蟬翼，是她昨夜翻找箱籠時偶然看見的。樣式雖舊，卻不落俗套，正合今日的場合。
弄玉沒有多問，只將那隻白玉簪放回妝奩，將那支海棠簪斜斜插入安臨昭發間，安臨昭今日穿的是那身煙青色的衣裳。安臨硯送的東西，總該穿上讓他親眼看看的。
安臨昭剛整理好裙擺，正要邁出門檻，帘子忽然從外面被掀開一條縫。
一個小腦袋探了進來，琮兒的眼睛在看見她的那一瞬亮了一下，隨即咧嘴笑開，脫口而出：「母后今日真好看！」
安臨昭還沒來得及接話，他卻又像是忽然想起了什麼，小臉上的笑意更濃了，眼珠子骨碌一轉，留下一句「兒臣先走了！」，便「嗖」地縮回頭，一溜煙跑了，連帘子都被他帶得晃了好幾晃。
安臨昭站在門口，看著那道飛快消失在廊下的小小身影，愣了一下，隨即無奈地笑了一聲，搖了搖頭。
安臨昭提著裙擺走下台階時，天色已經徹底暗了下來。
園中的花木在燈籠的映照下顯出與白日全然不同的輪廓，竹影婆娑，花枝疏朗，倒比白天多了些幽靜的韻味。
她沿著迴廊往正堂方向走去，走了沒多遠，便聽見前方傳來一陣說笑聲。
「二舅舅你快點走，我母后今日穿的那身衣裳，特別好看！」
兩人又走了幾步，便看見了正從翠竹後走出來的安臨昭。
安臨硯腳步一頓，退後半步，雙手一抱，歪著頭上下打量了安臨昭一番，嘴角那抹笑意漸漸漾開。
「嘖，」他先咂了一下嘴，目光從她肩頭滑到袖口，又落回她臉上，笑眯眯地開口，「我眼光好吧？」
他說著，還朝她眨了眨眼，那副模樣像是在邀功。
不等安臨昭接話，他又往前湊了半步，偏著頭端詳了片刻：「我若是個畫師，今日定要追著你畫滿三捲紙，才肯放你走。」
琮兒在旁邊仰著臉，笑得挺開心。
安臨昭被他這番話說得又好氣又好笑，唇角壓了又壓，到底還是笑了起來，嗔道：「油嘴滑舌。」
安臨硯不以為意，見竹林幽靜，四下無人，又往前又湊了湊，彎下腰，湊近她耳畔，唇邊帶著促狹的笑意：「我突然想到一句詩：滿園春色關不住……」
他拖長了尾音，安臨昭的臉「騰」地一下紅了，又羞又惱，伸手作勢要打他：「你再胡說！」
手抬到一半，忽然想起什麼，又放了下來。她從袖中取出一隻巴掌大的錦盒，沒好氣地往安臨硯懷裡一塞：「給。」
安臨硯低頭看了一眼手裡的錦盒，又抬眼看了看她，嘴角那抹笑意還沒收：「長姐這麼客氣？」
「是姑母送你的。」安臨昭別過臉去，耳根那抹紅還沒退乾淨，語氣卻已經恢復了平日的從容。
安臨硯滿臉欣喜，趕緊將錦盒的搭扣撥開。
他嘴角的弧度越來越大，最後笑出了聲：「哎呀，我好喜歡。」
他翻來覆去地看了幾遍，又拿在手裡掂了掂，像是得了什麼稀世珍寶，愛不釋手。
琮兒早在一旁踮著腳尖，伸長了脖子，好奇地湊過來看。見安臨硯捧著那隻酒葫蘆左看右看不撒手，終於忍不住伸手去夠：「二舅舅，給我看看，給我看看！」
安臨硯低頭看了他一眼，把酒葫蘆遞過去。琮兒雙手接住，小心翼翼地捧在掌心裡，翻來覆去地看了又看，又湊到鼻尖聞了聞：「好小，好漂亮，二舅舅，這個是不是能裝酒？」
「能裝。」安臨硯伸手揉了揉他的發頂，「不過不能裝太多，一口的量。」
安臨昭看了眼天色開口道：「走吧。」
琮兒走在前面，手裡捧著那隻鎏金小酒葫蘆，愛不釋手地翻來覆去地看，時不時還舉起來對著廊下的燈籠照一照。
安臨昭落後兩步，與安臨硯並肩走著，聲音壓得很低："那些流言散布得恰到好處。"
安臨硯側過頭，也壓低了聲音："我正要與你說，那流言不是我讓人散布的。"
安臨昭的腳步頓住了。
"不是你？"
安臨硯搖了搖頭，難得收起了那副吊兒郎當的模樣："我還沒來得及派人去辦，那流言就已經先我一步起來了。"
他說著，往安臨昭那邊湊了半步，聲音又低了些："那幾日我在蘇州城裡轉了幾圈，本想尋個穩妥的路子下手，可還沒等我找到合適的人，街市上就已經有人在議論了。酒樓里，茶館裡，甚至城門口賣菜的挑夫都在說。"
安臨昭的腳步緩了下來，琮兒已經走出幾步遠，沒有注意到身後的動靜。
她皺眉凝思："會是誰呢？"
安臨硯正色道："我這幾日也在想，能有這等手段，又不露痕跡的人……最關鍵的是，他的目標，也是陛下。"
夜風穿過迴廊，吹得廊下的燈籠輕輕晃了幾晃，光影在安臨昭的側臉上明明滅滅。
她站在那片搖曳的光影里，眉頭始終沒有舒展開來。
安臨硯看了她片刻，忽然勾了一下嘴角，語氣又恢復了那副輕鬆的模樣："長姐放心就是，萬事有我在。"