安臨硯面帶著笑意輕聲道：「我逗你的，昨晚是個男子，那人相貌陰柔，男生女相，確實是我相識多年的兄弟。」
安臨昭轉過頭，氣鼓鼓地瞪了他一眼，然後站起身，轉身便往外走，丟下一句不冷不熱的：「無聊。」
「哎，別急著走嘛，你猜我還通過我這位朋友口中知道了什麼？」
她腳步一頓，轉過身來：「什麼？」
「我這位朋友在蘇杭一帶有些勢力，所以知道不少尋常人打聽不到的內幕。」安臨硯繼續道，」昨夜事成之後，我們一起喝酒，他說南懷瑾曾受過戚承澤的恩惠，不是明面那種老師對學生的提拔，所以知道他們這層關係的人不多，聽說那個冒名的夫人當年也是出了力的。」
「難怪清算戚家門生的時候，沒把他算進去。」安臨昭若有所思，「咱們離開蘇州的前一晚，他托坡腳婆子給弄玉送了封信，讓我等南喬情緒平緩些再轉交。他還特意囑咐，讓我先過目，若覺不妥，便不必遞過去了。我看過那信，他終究還是放不下這個女兒，我尋個合適時機給她吧。
安臨硯點點頭，突然又想到了什麼：「哦對了，長姐，這個給曦兒的，你在船上給她吧。
安臨硯從懷裡摸出一隻巴掌大的錦盒，遞給她。
「這是？」安臨昭拿在手裡打量了一下。
安臨硯已經重新蹲回了箱子邊，頭也沒抬，只衝她擺了擺手：「不許偷看。」
安臨昭將那隻錦盒收入袖中：「知道了。」
說完，她便掀簾走了出去。
琮兒蹲在地上，手裡還攥著那隻機械蟋蟀，目送安臨昭離開後，轉過頭來，嘆了口氣：「阿硯啊……」
安臨硯正蹲在那把走馬燈重新塞回箱子裡，聞言「嗯？」了一聲，抬頭看他。
琮兒語重心長地說：「你這樣是追不到女孩子的。」
安臨硯愣了一下，隨即開口道：「別胡說，她是我長姐。」
琮兒放下蟋蟀，站起身來，走到他面前，伸手像模像樣地拍了拍他的腦袋：「別嘴硬了，皇帝生辰那日，他們在殿上質疑你的身世時，我就猜到了，你肯定也早就知道了……」
安臨硯瞪著眼，好半天才緩過神來，伸手不輕不重地拍了琮兒後腦勺一下：「你倒是會猜。」
琮兒也不躲，嘿嘿笑著蹲回箱子前：「那是，我多聰明……二爹爹，你們的事我同意了。」
安臨硯被他氣得笑了一聲，搖了搖頭，沒再接話。
中午時分，碼頭上已經列好了送行的隊伍。
杭州的官員少了幾個，剩下的一個個面色緊繃，跪在棧橋兩側，連大氣都不敢出，生怕一個不慎便被卷進這場風波里。
御駕登船時，整個碼頭安靜得只聽見水聲。
臨上船之前，弄玉走到安臨昭身側：「娘娘，昨夜齊昭儀的那隻鷹，落在了敦王世子的院子裡。」
「落了多久？」
「一盞茶左右。」
安臨昭望向碼頭上那道正踩著踏板往船上走的清冷身影。
安臨昭收回目光：「既如此，齊寂也留不得了。」
晏霖被幾個內侍用軟榻抬上了他那艘船，周尋安排了一名太醫隨行照料，囑咐了換藥、清創的細節，又留下了幾瓶上好的金瘡藥。
周尋自己則提著藥箱，上了鳳舟。他的任務只有一個，讓陸嫣撐到泗州。
安臨昭上船後，去看了一眼陸嫣，見她睡著，呼吸平穩綿長，這才輕聲地離開了。
剛走出幾步，便看見安臨曦正坐在鳳舟中段的欄杆邊，手裡捧著一隻青瓷碟，碟子裡碼著幾顆新摘的楊梅，紫紅飽滿，她看見安臨昭，便笑盈盈地湊過來：「長姐，嘗嘗新摘的楊梅，可甜了。」
安臨昭被她那副笑眯眯的模樣晃了一下，腳步便停了下來，伸手拈了一顆放進嘴裡，酸甜的汁水在舌尖散開，她嚼了兩下，像是忽然想起了什麼，便從袖中取出那隻錦盒，遞到安臨曦面前：「對了，這是安臨硯讓我給你的。」
安臨曦眼睛一亮，放下手裡的碟子，雙手接過那隻錦盒。
她抬起頭，笑著說：「這是二哥哥送給我的生辰禮物。」
安臨昭愣了一下，她抬眼看向安臨曦：「對啊……明日是曦兒的生辰……」
她說到一半，聲音低了下去，她看向安臨曦，嘴唇稍微動了一下，像是想問什麼，卻終究忍住了，沒有開口。
安臨曦對上她那道欲言又止的目光，眼眶忽然就紅了。
她低下頭，手指輕輕摩挲著錦盒邊緣：「我知道長姐想問什麼。我從小就不過生辰……只因為那天也是母親的忌日。」
她說著，抬起手背飛快地蹭了一下眼角，深吸一口氣：「長姐嫁進太子府的那一年，母親忌日前一天，我一個人坐在花園裡發呆。二哥哥不知從哪兒冒出來，蹲在我面前，手裡拿著一隻草編的螞蚱，在我眼前晃了晃。我不理他，他就把那隻螞蚱放在我膝蓋上，然後蹲在我面前，看著我說：
「你不是害死母親的災星，而是她拼盡性命也要留住的寶貝。不是你的到來才害死了母親，是母親死前，你拼盡全力來到了她身邊，你是她留在這個世上最後的一道光。所以你要替她好好活著，開開心心地過每一個生辰。」
安臨昭聽著，鼻子忽然一酸。
她想起母親去世的時候，她年紀也不算大，卻已經隱約知道「母親走了」意味著什麼。
她看著襁褓中那張皺巴巴的小臉，心裡曾有過一個不該有的可怕念頭：若是曦兒沒有來到這個世上，母親是不是就不會走？
那個念頭像一根細小的刺，扎在她心裡許多年。她從未對任何人提起過，也從未真的怪過曦兒，可那根刺一直都在。
直到此刻，安臨曦將安臨硯那番話轉述出來，安臨昭才忽然覺得，那根刺像是被人輕輕拔掉了。
是啊，曦兒不是奪走母親的災星，她是母親拼盡性命也要留住的光。
安臨昭心中忽然泛起一陣酸楚。
她又想起安臨硯來。他的生母岳小娘，也是在生下他之後便撒手人寰。
安家後宅那麼大，卻沒有一個人真正顧及過他的感受，沒人替他拔掉心裡的那根刺。
可他卻把自己未曾得到過的寬慰，捧到了妹妹面前。
安臨昭閉了一下眼，將那點湧上來的酸澀壓了回去，再睜開眼時，目光落在安臨曦那張還帶著淚痕的臉上：「你二哥哥說得對。」
安臨曦抬起眼，看著她。
安臨昭伸出手，輕輕握住她捧著錦盒的手：「母親走的時候，看見了你。她一定很高興。你就是她留下的那道光，你要光芒萬丈的活下去。」
安臨曦的眼淚終於控制不住地涌了出來，像是把許多年攢下來的酸澀和委屈，都在這一刻發泄了出來。
安臨昭站在她面前，沒有伸手替她擦眼淚，也沒有開口安慰，只是抬起手，輕輕摸了摸她的發頂。
過了好一會兒，她才開口：「那今年，他送了你什麼？」