安臨昭"噗"地樂出了聲。
太后瞪了她一眼："行了行了，快回去歇著吧。"
安臨昭轉身走了出去，廊下的夜風迎面撲來，她抬頭望了一眼頭頂那片綴著幾顆疏星的夜空，這才攏了攏衣襟，沿著宮道往鳳儀宮的方向走去。
安臨昭回到鳳儀宮，多喜便從廊下快步迎了上來。
"娘娘，蓮兒有要緊事要稟告，等了一會兒了。"
安臨昭腳步未停，只點了點頭："讓她進來吧。"
多喜應了一聲，轉身出去。不多時，帘子掀開，蓮兒低著頭快步走了進來，在安臨昭面前跪了下去，雙手捧著一隻小瓷瓶舉過頭頂，聲音又低又緊："娘娘，蕊兒今晚約我見面，給了奴婢這個。"
安臨昭低頭看了一眼那隻瓷瓶。瓶子不大，通體素白，沒有任何紋飾，瓶口用軟木塞塞著。
蓮兒沒有抬頭，繼續道："她說，讓奴婢這兩日找機會將裡面的藥粉抹在晉王的禮服領口處。"
安臨昭的目光在那隻瓷瓶上停了一瞬，沒有立刻去接，只看了多喜一眼。
多喜會意，上前兩步，從蓮兒手中接過那隻瓷瓶，拔開軟木塞，湊到鼻前，用手扇了扇，又小心地湊近，輕輕嗅了一下，片刻後抬起頭來，搖了搖頭："娘娘，無色無味。"
他說著，便要往掌心裡倒出一點來試。
"別動。"安臨昭制止住他。多喜的手頓住了，抬眼看向她。
安臨昭搖搖頭："不用你親自試。明日等周尋來請平安脈的時候，讓他看過再說。"
多喜聞言，連忙將軟木塞重新塞緊，將瓷瓶小心翼翼地收進袖中，退後一步，躬身道："是。"
安臨昭又看了一眼還跪在地上的蓮兒，語氣平淡卻並無苛責之意："你做得很好。先回去歇著吧，別讓任何人看出異樣。"
蓮兒磕了一個頭："是。奴婢告退。"起身退了出去。
第二日一早，周尋提著藥箱來鳳儀宮請平安脈。診過脈後，安臨昭屏退了左右，只留了多喜在側。多喜從袖中取出那隻素白瓷瓶，遞到周尋面前。
"您來看看這個，是賢妃娘娘那邊的，說是讓人塗抹在晉王的領口。"
周尋有些意外：「她膽子也太大了。」
他接過瓷瓶，拔開軟木塞，先是湊近鼻端輕輕嗅了嗅，又用手掌虛扇了兩下，眉頭微微蹙起。
他又將瓶口傾斜，倒出極少量粉末在手帕上，湊到光下細看，最終搖了搖頭。
"無色無味，質地細膩，像是某種藥粉研磨至極細而成。可僅憑氣味和觸感，下官一時也看不出是什麼東西。"他抬眼看向安臨昭，"下官帶走一些，儘快給娘娘答覆。"
安臨昭點了點頭，周尋將藥粉包上，收入藥箱底層，朝安臨昭行了禮，便提著藥箱退了出去。
用過早膳，周穎來鳳儀宮請安，她進門後行了禮，在安臨昭下首的椅子上坐下，接過弄玉遞來的茶，沒有喝。
那雙眼睛時不時抬起來看安臨昭一眼，又飛快地垂下去。
安臨昭抬眼看去："怎麼了，程玥兒找你麻煩了？"
周穎猶豫了片刻，還是輕輕點了點頭。
安臨昭抬眼看向她："你做什麼我不管。但有一件事，你記好了，不要動程玥兒肚子裡的孩子，那個孩子，還有用處。"
周穎開口道："是，臣妾明白。"
安臨昭又看了她一眼，語氣緩和了些："陛下最近掛心北夷的戰事，朝務繁忙，心裡頭不大痛快。身邊需要有人寬慰一下。"
周穎聽懂了話里的意思，她站起身，朝安臨昭行了禮："臣妾明白。"
午後，安臨昭坐在桌前看著琮兒的課業，弄玉在一旁續茶。多喜從外頭快步進來，湊到近前躬身壓低聲音道："娘娘，周充媛那邊有動靜了。"
安臨昭沒有抬眼："說。"
"周充媛在御花園西側的涼亭里擺了茶具，就那麼安安靜靜地坐在亭子裡喝茶賞花。正巧陛下批完摺子路過，遠遠看見她一個人坐在那兒，便過去坐了片刻。"
安臨昭點了點頭。
多喜繼續道："陛下坐下來喝了半盞茶，問了句周充媛怎麼一個人在這兒。周充媛說，天涼了，想起邊關的將士們這會兒怕是已經在受凍了。北夷那邊入冬早，戰事又緊，她心裡有些不安，便想著出來坐坐，替他們祈個平安。又說惦記陛下的身子，說陛下這幾日面色瞧著不如前些日子紅潤，怕是被邊關戰事牽累了心神，勸陛下別太操勞，龍體要緊。"
安臨昭靠在軟枕上，指尖在書封上輕輕叩了兩下，沒有接話，示意他繼續說。
"陛下當時沒說什麼，坐了一會兒，便讓承恩去取了筆墨來，當場在亭子裡寫了兩個字，賜給周充媛了。"
安臨昭這才挑了挑眉："寫了什麼？"
"'令儀。'陛下說，出自《詩經》，"
安臨昭靠在軟枕上，嘴角彎起一抹極淡的弧度："'豈弟君子，莫不令儀'，陛下用這個詞，便是在說周充媛舉止嫻雅，儀態端方，程玥兒怕是要氣壞了。"
多喜咧嘴一笑："可不是嘛，程修儀中午送去的參湯，陛下原樣讓人端回來了，說讓她自己喝。程修儀氣得午膳都沒怎麼動。"
他又看了一眼安臨昭的神色，才斟酌著開口："不過，娘娘，宮裡也有不少人在背後議論，說周充媛這是豁出去了，在御花園等著陛下，明眼人都看得出來她在爭寵，不少人笑話她呢，說她小家子氣，手段上不得台面。"
"她祖父是鄉間郎中，父親周辭原是縣令，因為她的緣故升了官。家裡靠不住，只能靠自己。所以別人豁不出去的，她可以。"安臨昭說完，輕輕笑了一聲："那些靠著父輩恩蔭進宮的人，也配笑話她。"
多喜聽了這話，先是一愣，隨後重重地點了一下頭："娘娘說的是，想必周充媛知道自己要什麼，也不屑理會那些閒話了。"
下午的時候，周尋借著送藥，來到了鳳儀宮。安臨昭屏退左右，只留了弄玉在身側。
"娘娘，下官仔細查驗過了。這藥粉接觸皮膚後，過大約一個時辰，便會開始發癢。癢得鑽心，恨不得抓破皮肉那種。若是少量的話，不會有明顯的癢感，可若是領口一圈都沾上了，那便一定非常癢。"
安臨昭聽完這番話，冷笑了一聲："好一個蘇綰寧。"